"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Они спорили о том, сварил ли зелье сам Вагнер или нет, стараясь попутно объяснить любопытное Мие то, что вообще никакие зелья нельзя варить самостоятельно, когда к университетским воротам подъехал вместительный экипаж.
Судя по всему, не только Свен знал о высоких гостях — помимо направлявшейся к воротам встречающей делегации из преподавателей, было тут и немало «совершенно случайно» прогуливавшихся студентов.
Альба подивилась спокойствию Сигурн, которая незадолго до этого расплела косу и начала расчесывать волосы гребнем, и явно не
Впрочем, Альба видела неподалеку заинтересованно посматривавшего на северянку Харальда, так что, вполне возможно, был в поведении Сигурн и иной смысл.
Не заинтересовалась прибытием экипажа и Мия, пожиравшая взглядом гребень.
— Папа мне на каждый Перелом новый гребешок дарит, один красивее другого, — непосредственно улыбнулась девочка. — Но твой красивее всех моих. Я такой же хочу. Но папа говорит что дорогие гребни мне подарит только когда я вырасту. А твой — дорогой?
— Это подарок, — Сигурн послала Альбе короткую улыбку.
— Значит у тебя есть хороший друг. Мама так всегда говорит, когда говорит о хороших подарках. Хочешь, я покажу, как магией расчесывать волосы умею? Я умею, правда. Без рук. Сейчас покажу. Можно?
Альба не смогла бы отказать маленькой девочки с таким выражением лица. Сигурн тоже.
— Можно. Держи.
Мия положила гребень перед собой и постаралась сотворить плетение левитации. Неудачно, разумеется. Она явно была слишком мала для осмысленного применения магии.
— Я верю, что можешь, но ты пока маленькая еще, — улыбнулась Сигурн. — Подрастешь — и у тебя обязательно все получится.
— Но у меня уже получалось, правда. Я не маленькая! Вот, смотри! — Мия напряглась изо всех сил, явно копируя чьи-то слова и жесты.
Безуспешно.
Разочарование медленно проявлялось на лице Мии.
— Я правда умею. Правда! Я маг, как мам и папа, все так говорят! У меня получится!
Был у Мии дар или нет, Альба не знала. Но видеть, как непоседливая, искренняя девочка расстраивается из-за пустяка было больно. Альба подхватила левитацией гребень и, поддерживая длительное плетение, подняла его в воздух.
— Получилось! Видели — у меня получилось!
— Разумеется, получилось, — улыбнулась Альба, видя понимающие улыбки остальных. — Ты молодец…
Договорить ей не дал знакомый голос.
Этот голос принадлежал одному из гостей университета.
— Безопасность должна быть приоритетом, — отвечал на чей-то вопрос высокий лысый, как коленка, мужчина, чья кожа было неестественно-желтой, покрытой темными пятнами, а подбородок пересекал шрам.
Несмотря на отталкивающую внешность, держался он властно. Очень властно. При этом одежда этого человека была простой и практичной, очень выделявшейся среди довольно-таки пышных нарядов его спутников. Вся группа направлялась по центральной аллее как раз к группе встречающих из университета, и, очевидно, это и были те самые архимаги, чьего прибытия все так ждали.
Альба
Мужчина почувствовал ее внимание. Повернулся, встречаясь взглядом с Альбой…
И на нее обрушилась серость. Жесткая, безумная, бесконечная, мертвенная серость. Серость, говорившая, что надо просто уйти. Молчать, чтобы не было стыдно за прошлое. Серость сковала тело, не давая пошевелиться. Проникая куда-то глубоко, ища возможности отдать приказ, пробраться за защитный лес и что-то поменять, извратить.
От этого отвратительного ощущения не была спасения. Двусторонний щит, который Альба выбросила на одних инстинктах, понимая, что этот человек пытается ей что внушить, пусть и без слов, лопнул под чужим давлением за секунду. Она попыталась развернуть его вновь — бесполезно. Чужая сила давила ее разум, ломая естественные преграды на своем пути.
А пошевелиться не выходило. Никак. Не то в этом была магия, не то — отданный этим… существом? Приказ, уже поселившийся в разуме, но Альба просто не могла отвести взгляд от бесконечно далеких и бесконечно близких мертвенных глаз.
Альба, едва способная осознать хоть что-то кроме мертвенной, затхлой силы, заволакивающей все вокруг, бросила прямо в черные провалы глаз гребень, который все еще держала чудом не распавшимся плетением. Все что угодно — лишь бы этих глаз не стало. Лишь бы они не смотрели на нее.
До цели гребень не долетел, упав у ног мужчины, но серость, не дававшая двинуться, исчезла. Альба неуклюжим движением тела, которое словно не хотело подчиняться ей даже сейчас, перевела взгляд на траву перед собой.
Все что угодно лишь бы вновь не видеть этот взгляд.
Сердце бешено билось.
Он здесь. Этот самый маг с бала. Это он.
Альба оглянулась, понимая, что не только ребята смотрят на нее, но и некоторые из группы преподавателей, вышедших встречать гостей. Среди них были и декан ле Ман, и магистр Теор, и, неожиданно, проректор де Кресси.
Серость медленно уходила, и Альба медленно поднялась на ноги. Она не знала, что нужно делать, но знала, что хоть что-то нужно делать.
— Как это понимать? — голос желтолицего звучал угрожающе. — Что происходит в вашем университете? Студенты совсем распустились. Нападение на архимага карается по закону.
— Безусловно, — де Кресси вышел к гостям, и за ним начали подтягиваться ближе и остальные. — И все виновные будут наказаны. Очень скоро. А пока, пожалуйста, верните девушке ее гребень.
— И не подумаю, — фыркнул желтолицый. — Это улика.
— Пока нет, — обманчиво мягко ответил седовласый маг. — И вы, де Раль, знаете об этом не хуже меня. Разумеется, мы расследуем произошедшее. Я расследую. А пока прошу вас не подавать нашим юношам превратный пример плохих манер и вернуть юной девушке ее вещь.