"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Ладно, хоть сейчас это выяснилось, а не перед экзаменом. А то было бы позорище…
Иди быстрее, – неожиданно вмешался Хамл.
Что?
Быстрее
Кто-то хочет напасть?
Нет. Иди
Что, висл что ли теперь есть хочет? И еще подгоняет…
Альба обернулась — никого вокруг. Никакой незнакомой магии.
Она шла через лесистый парк от кладбища в полном одиночестве. Сейчас
И все же, когда за поворотом обнаружилась стоявшая посреди дороги фигура в темной одежде, Альба лишь в последний момент сумела сдержаться и не бросить поджигающее плетение на поражение. Магия скакнула мимо, и весело затрещал сухой кустарник, освещая неподвижную Фию.
Глаза первокурсницы были совершенно пустыми и ничего не выражавшими.
— Фия? Ты меня слышишь?
Никакой реакции.
Хамл протяжно мяукал, словно зовя на помощь. Альба после короткого колебания бросила в Фию то плетение, которое показал ей Теор. Которое позволяло отличить, как он это называл «прямое деструктивное воздействие».
Получилось со второго раза. И — Альба похолодела — она видела сочившуюся из темной сферы черноту…
Она коротко бросила контакт менталисту, с облегчением поняв, кто тот не спит и, получив подтверждение догадкам, села рядом с Фией на землю и поймала ее взгляд. Чужая чернота была еще более засасывающей, чем собственное, но с ней делать можно было то же, что Альба делать умела.
Можно — и нужно.
Теор придет, но пока нужно было справляться самостоятельно. Чем быстрее сумеет сгладить последствия атаки — тем лучше.
Альба надеялась не навредить. Менталист уверил, что все сработает, как и с собой, но все же, все же…
Хамл терся о бедро Фии и надрывно мяукал, что никак не успокаивало.
— Ты выяснил, что это было? — архимаг смотрела в ночную темноту из окна кабинета заместителя декана практического факультета.
Теор, мрачный и уставший, только кивнул, не отрываясь от докладной. Потом понял, что стоящая спиной наставница этого просто не заметила, и уточнил:
— Да. Воспоминания о прошедшем дне искажены очень значительно, но тут нет сомнений в действии одноразового артефакта.
— Который не взяла зашита.
— Не взяла. Артефакт не классический. Более того — он двухслойный и трансляторный.
Архимаг резко развернулась.
— Уверен?
— Почти на сто процентов. Именно поэтому защита ни на его пронос, ни на активацию не среагировала.
Теор достал из стола небольшую серебряную цепочку.
— Она чистая совершенно, но в разуме Кри я видел следы. Кто-то переделал учебный артефакт, впихнув под трансляцию эмоционально-разрушительное послание. На большинстве бы студентов это мало отразилось.
— Но у разума с конфликтом памяти нет хороших защит против таких вещей. Да, знаю, сама же вам читала особенности естественной защиты. Ты, кстати, узнал, что порождает конфликт?
Теор с сожалением кивнул.
— Я считал второй слой. Насилие. Крайне болезненного толка. Судя
— Да уж. Благими намереньями… Твои предположения?
Менталист бросил взгляд на архимага. Та опять отвернулась к окну.
— Несчастный случай. Устранение свидетеля. Скандал. Подстава.
— Или все сразу, — лаконично ответила архимаг. — Кроме первого. Я поверю в этот самый несчастный случай только если цепочку должна была взять Синегорская или де Стен. Ты видел, на кого привлечение внимание было ориентированно?
Теор покачал головой.
— По-моему привлечения не было. Фия сама заинтересовалась.
— Что ж, логично. Любое происшествие с ней вызовет меньше пересудов, чем с кем-либо еще, и расследовать его никто не будет в поисках правды.
— Но это еще один повод для сканирования.
Архимаг кивнула.
— Целители подали рапорт?
Теор покачал головой.
— Хорошо. Времени у нас не слишком много, но круг из тех, кто так хочет скандала, только что сузился в разы. Трансляторные тренировочные артефакты не все способны подправить, знаешь ли.
— И вы по-прежнему уверены, что нам самим не нужна проверка?
— Почему не нужна? Ты ведь видел Посвящение.
— Видел. И я не могу представить, чтобы кто-то из них попытался убить соученика. Не найди никто Фию вовремя — ее разум бы пострадал непоправимо.
— Потому что никто и не пытался ее убивать.
Теор нахмурился и с большей долей скепсиса во взгляде посмотрел на архимага.
— Тео, Тео. Ты ведь следователь. Ты знаешь, насколько большой список тех, кому выгодно закрытие проекта. И вот эти детям со своими демонами — точно в него не входят. Но кто-то действует чужими руками. Да, я могу дать санкцию тебе на их чтение. Бумаги — не проблема. Но ты думаешь, что этот ход не предусмотрен?
Теор поморщился.
— Наверняка.
— Именно. Когда вы искали лича — он не знал о вас до последнего. Теперь же мы играем в открытую игру. И наш противник сам менталист. Он не полезет на рожон и пожертвует пешкой или пешками с легкостью. Более того, я уверена, что цепочку сюда принес скорее всего даже не участник проекта. Создать нужное внушение несложно, тебе ли не знать. Как и легко видеть то, как тянется к твой Пришедшей этот сломленный ребенок, переживший травму. И придумать план несложно. Не заинтересовалась бы блестящим серебром не имеющая лишних денег Кри — цепочка бы всплыла позже. Или была бы использована на ком-то другом.
— То есть вы предполагаете, что нас кто-то напрямую пытается дискредитировать и только?
— Совершенно точно, — отозвалась архимаг. — Кто то очень не хочет терять монополи на нелегальное обучение менталистике. Терять репутацию.
Теор задумался.
— То есть послание Обращенного — стопроцентная ложь?
— Вот очнется — и спросим. Пока же я прошу тебя быть готовым нанести несколько визитов в город. Мои подчиненные нашли владельца цирка, и он готов рассказать о том, как к немупопала птица и куда исчезла потом. Правда — недобровольно.