"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21

Гончарова Галина Дмитриевна

— Ну я хочу знать про эту штуку. А взамен могу рассказать где недавно был дарум. Был и остался. Настоящий.

Ван Ник неожиданно посерьезнел. На пару секунду — а потом вновь расслабился.

— А вы ведь своего не упускаете, да, милая леди? Так снаружи просто девушка, принесенная ветром иного мира, а внутри — хитрая бестия, родич Дитя Огня. Что ж, почему бы и нет? Информация на информацию — это честный обмен. И вам повезло вдвойне — обратись вы к любому другому Искателю, вам бы пришлось ждать полдня для одних согласований. Но я помню энциклопедию наизусть. Пока был тут архивариусом — штудировал от корки до корки. Все тридцать томов.

Альба про себя понадеялась, что для того чтобы стать Искателем повторять сей подвиг не потребуется.

— Что же вас интересует?

— Чаша Отчаянья.

— О! Ну надо же… Впрочем, в этом есть свой смысл — ведь

противоположности притягиваются друг к другу. Да, это невероятно — но так. И Чаша Отчаянья сама по себе иллюстрирует этот тезис, леди Альба. Возможно, вы знаете, что магия загорных народов отличается от нашей. Точнее, и мы, и они, используем одну и ту же магию, но по-разному. Возможно дело в том что именно за горы, как мы знаем, бежали первые сиятские Повелители Смерти, может быть там было сильно влияние на людей лаятов, может быть — дредку… Но, так или иначе, за горами есть почти, благо, неизвестное у нас искусство Призыва. Говоря, в свое время Шестерка Великих несла эта знание в мир клинками и мечами… Но, так или иначе, у кочевых загорных народов есть весьма отвратительные культы и верования. И некоторые из них, довольно могущественные, в разные времена и в разных местах сумели пробить, скажем, так, проходы в миры, что находятся в иной части Дороги. Как вы знаете, Путь соединяет все миры воедино, но от некоторых тропы до других коротки. И именно туда и устремили свой взор ку-те-ха, как зовут их наши чжунийский друзья. Империя Чжун, между прочим, прикладывает огромные силы просто чтобы закрывать эти дыры в реальности… Но я отвлекся. Чаша, да. Этот артефакт привез с собой в Королевство кто-то из рода ОХара, откуда-то с гор. И, в общем-то, внутри этой чаши живет, скажем так, один из таких вот «гостей» из другого мира. Это существо неразумно, оно оттуда, где черная энергия, энергия смерти — основа всего. Наверное, Дара правит именно такими местами… В общем Чаша — это вместилище этого существа. Кочевники прозвали этого «гостя» Отчаяньем, потому что он буквально высасывает жизнь из всего вокруг. Для освобождения Отчаянья, кстати, нужна жертва. Ку-те-ха надежно запечатали своего пленника в чаше, и поэтому он никому не угрожает. Но если кто-то кроме хранителей добровольно прикоснется к ней, то Отчаянье сможет вытеснить душу глупца и занять его тело, выйдя таким образом в мир. Отчаянье крайне могущественно, но, благо, род ОХара пресекся, и с тех пор никто не может пересечь линию защиты. А жаль — ведь выдающиеся, гениальные были некроманты! Могли призывать дикую тьму с легкостью обычной левитации! И да, конечно, не стоит так делать направо и налево, но именно это их умение спасло немало жизней при попытке Эмирата пойти на нас войной… Как и потрясающий контроль над всеми созданиями Ку-те-ха. Ладно, это в прошлом. Как и род ОХара. Хотя коль сама защита вокруг чаши все еще существует, то, возможно, где-то и живут в мире потомки этой фамилии. Впрочем, если защита падет, то мы тут же заберем Чашу себе. Благо, унести куда-то незаметно ее сложно — она попросту вмурована в камень под особняком ОХара. Так что Чаша в абсолютной безопасности, даже не сомневайтесь. Я удовлетворил ваш интерес?

— В полной мере.

— Что ж, отлично. Теперь же я жду от вас истории о даруме. Или хотя бы о том, где его искать.

В исполнении Альбы вышло, что они просто на спор решили залезть в особняк Ти Хо. Не похоже, что Искатель во все поверил, но расспрашивать дальше не стал.

— Ну надо же, — глубокомысленно заявил Ван Ник после окончания ее речи. Несколько секунд он размышлял, кажется, не дыша, и точно не моргая, а потом продолжил: — вам невероятно повезло, что Огонь защитил вас. Просто феноменальное везение… Вы говорите, что там все было исчерчено символами? Это ведь почти наверняка удерживающие контуры… Невероятно! Вот почему это существо никто не видел столько лет и никто его не ощущал. Поразительно! Я почти уверен, что его привез с собой этот Ти Хо, легенда про которого, кстати, не более чем легенда. Он сам избежал правосудия и был экстрадирован за горы. Хотя, что интересно, после этого происшествия дом осматривали сверху донизу и ничего не нашли… Впрочем, в доме случилась одна странная история. Когда в нем ночевал брат дельца, пытавшегося продать такую вот обросшую скверными слухами недвижимость, Виктор Самм, и его друг, кажется Густав Пик… Нет, Пайк, — они оба исчезли при невыясненных обстоятельствах. Был большой скандал — но все как-то замяли. Большой — понятно, в магических кругах. Впрочем, и тогда дом проверяли и ничего не нашли. Несколько видных некромантов, даже прирожденные были…

Альба

нахмурилась. У нее в голове начали шевелиться части головоломки.

— А среди некромантов тех не было де Дессенов?

Ван Ник развел руками.

— Леди, вот чего не знаю — того не знаю. Не «не помню», а — не знаю. Возможно знает ваш друг де Стен?

Альба едва сдержала удивление на лице. И как он запомнил?

— Я ничего не забываю. Кроме разве что того факта, что чернила нам нынче закупают инертные к магии, — вздохнул Ван Ник. — Впрочем, скорее не забываю, а считаю это малозначительным фактом. Ладно, ладно… Дарум! Это ведь потрясающе, можно узнать как преломляется пятый квадрат… Или… В общем, я с вашего позволения займусь этой новой интересной информацией, и если у вас нет вопросов, то можете заполнить бланк и занести его тридцать первый кабинет. Наверняка вам нужна эта справка как можно быстрее.

Альба намек поняла и, пожелав Ван Нику хорошего дня, удалилась. Заполнив пергамент и занеся его в нужный кабинет.

Кусочки паззла начали складываться с бешеной скоростью.

Почему, почему она вообще упустила эту фамилию? Ведь можно было бы сказать хотя бы Свену… А Теор или не знал, или не обратил внимания, или знал, но не сказал… Нет, сказал бы.

Наверное.

Глава 9

Приближаясь к истине. ч.2

Обратно Жан пришел один и немного грустный. Таким же грустным он сидел и почти всю дорогу домой.

— Ты чего? — отвлеклась от, казалось, раздувшейся от знаний головы Альба уже подъезжая к университету.

— Да, демоны… Кажется, она правда думает, что мне нравится, — убито признался Жан. — Но она препод. И вообще. Амири… Она еще пока ребенок конечно, но… И что мне делать? Еще разозлиться…

— Так скажи правду, да и все.

— Какую? Что я позвал на свидание аспирантку просто чтобы моя подруга сходила одна к Искателям? Удачно, кстати?

— Более чем. А насчет правды — другую. Что мол очень и очень нравится, красивая, милая, эрудированная, вот это все, ну подбери что-нибудь, но мол не твой уровень. Лет там через пять, как денег накопишь и работу найдешь — тогда сможешь ей соответствовать.

— А… ну…

— А через пять лет она и не вспомнит, — отмахнулась Альба.

— Думаешь?

— Уверенна. Ну или попросив Свена найти ей парня. Вон я знаю одного симпатичного четверокурсника — менталиста. Может, подойдет. Или у Драйх был кто-то из некромантов на примете…

— Ладно, ладно, я понял.

— И вообще — ты студент. Тебе нельзя. Но готов ждать до выпуска. А там уже и не нужно это будет.

— Студент. А ты не… — Жан покраснел, — ну, с магистром-менталистом…

— Боги, да вы сговорились что ли? Что ты, что Свен…

— Это он… — брякнул Жан и покраснел еще сильнее.

Альба уставилась на парня немигающим взглядом, под которым все еще весьма габаритный Жан начал съеживаться на глазах.

— Я просто хотел спросить, — пролепетал он.

— То есть Свен все никак не уймется, и моих слов ему недостаточно?

Альба почувствовала что еще немного и она начнет вести неосознанное внушение.

— Нет, нет! Правда! Он просто интересовался, думал, может ты говорили Амири, и…

— Боги и демоны… Какие же вы, парни, сплетники. Я между прочим ни тебя, ни Свена, ни еще кого-то не обсуждала никогда.

— Извини. Прости! Я не хотел обидеть! Просто вырвалось!

Красный как свекла Жан уже не знал куда деваться.

— Ладно, — Альба откинулась на спинку сиденья, — прощаю. И нет у меня с магистром никаких отношений, кроме ученических. И то с ними не все понятно…

Жан удивился — но все же промолчал.

Не все понятно, мда. Альба толком не знала что ей нужно было. Чтобы что? Что бы магистр как-то ей именовал иначе, что ли? Дал должность старосты, старался помогать как мог, вон даже остался же летом, участвовал в «изгнании» несчастной тварюшки некромантической. Научил вытягивать из старых травм темноту и не только. Книгу дал — которую она и не читала толком пока, но все равно. Обещал учить ментальным дуэлям.

Но тем не менее. Наверное, Альба просто хотела чего-то проговоренного вслух. Она все равно сомневалась. Да и что сказать — я — ученик магистра Теора? Ну адепт — да, а ученик… Это все же немного другое. Он может так и не считает. К тому же — Теор не ее преподаватель. Только в проекте же, и то — на следующий год им быть перестанет. А там что со специализацией не понятно, может и не захочет или не поставят его вести. Она уже как-то освоилась в новом мире, приглядывать каждый день не нужно, каждый своей дорогой идет…