"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Щас, все брошу и полечу тебе чего прочнее искать, — огрызнулся Горыныч. — Пей из чего дают.
— Веревку ты хоть захватил? — продолжал ворчать Илья.
— Вон, у шатра валяется, — махнул Горыныч рукой, и вышиб крышку у бочонка с вином.
— Ну вот, — довольно улыбнулся Добрыня, умело подхватил самую большую пиалу и зачерпнул вина. — Поели, теперь можно и попить.
Остальные последовали его примеру, но менее удачно — пара пиалок тут же была разбита. Еще одна утонула в бочке, выскользнув из пальцев Ивейна.
— Как же ты все это тащил? — подозрительно сощурился Ивейн, обведя взглядом окрестности. — И где твой конь?
— Какой конь? — удивленно огляделся Горыныч. — А… конь! Я его отпустил.
— Ты хочешь сказать, что на одном коне все это вез?..
— Фу, какой ты нудный. Пей вино и не забивай себе голову ерундой.
Хорошее вино разрядило обстановку и развязало языки. Все принялись живо обсуждать предстоящее путешествие в подземном царстве.
— Запомните! Двигаться нужно как можно более незаметно! — важно изрек Алеша.
— Представляю себе эту картину, — заулыбался Змей. — Толпа из семи здоровых вооруженных молодцев и одной девицы незаметно крадется по подземному царству… Ключевое слово «незаметно»!
— А пошто нам скрываться? — благостно улыбнулся Добрыня и, икнув, оглядел товарищей.
— Может ты еще у каждого встречного спрашивать будешь — не видал ли он где смерть Кощееву? — язвительно спросил Горыныч.
— А почему нет? — удивился Персиваль.
Алена удрученно вздохнула.
— Да у Кощея, небось, слуг да сподвижников в Подземном мире полным-полно! Зачем раньше времени на драку нарываться?
— Так что же нам, врать теперь что ли? — оскорблено вскинулся Персиваль.
— Зачем врать, — улыбнулась Алена. — Будем говорить правду… но не всю.
— А что?! Скажем, что мы путешествуем, — пожал плечами Добрыня. — Ведь это чистая правда! — и он для убедительности стукнул пиалой по бочке. Тонкий фарфор, жалобно тренькнув, рассыпался на осколочки.
— И с какой же целью мы путешествуем? — уточнил Ивейн, флегматично наблюдая, как один из осколков тонет в его пиале.
— Конечно же, чтобы совершать рыцарские подвиги! — с пафосом заявил Гавейн, взмахнув обглоданной костью.
— Верно! — подхватил Персиваль. — Мы дали обет своим прекрасным дамам!
— Итак, — вкрадчиво подытожил Змей. — Каждый из благородных рыцарей дал обет прекрасной даме, что поедет в Подземный мир и совершит там в ее честь три подвига. Так?
— Но это же неправда! — обиженно посмотрел на него Персиваль. — Такого обета мы не давали…
— Так никогда не поздно! — лукаво улыбнулась Алена. — Можете дать этот обет мне.
— А что? — Персиваль оглядел других рыцарей, допил свое вино и преклонил колено перед Аленой:
— Даю тебе, о, Дева Озера, прекрасная Елена, обет, что спущусь в подземный мир, и не покину его,
Примеру Персиваля последовали и остальные рыцари.
— Вот так-то, — Алена многозначительно поглядела на богатырей, особенно на Добрыню, — учитесь.
И тут Добрыня, поднявшись с подушки, твердым шагом подошел к Алене и опустился перед ней на колени.
— О, Дева Озера, — он озорно улыбнулся. — Даю тебе обет, что спущусь в подземный мир, и что совершу там, или на поверхности, или где еще угодно столько подвигов, сколько ты пожелаешь, — и богатырь поцеловал ее руку.
— Опомнись, Добрынюшка! Ты женатый человек! — прошептала Алена.
— А разве это мешает благородному рыцарю иметь даму сердца и совершать подвиги в ее честь?! — лукаво приподнял бровь богатырь.
— Наслушался… — сокрушенно покачала головой девушка.
Когда вино в бочонке кончилось, все повалились спать на подушках прямо у костра. Только Алена, при свете костра, шипя сквозь зубы, стала расчесывать основательно спутавшиеся за время путешествия волосы. За эти три сумасшедших дня ей все никак не удавалось толком привести в порядок косу.
— Да что за мученье! — девушка с досадой бросила гребень на землю. — Отрежу я ее. Надоела!
— Только попробуй! — немедленно откликнулся, казалось бы, заснувший уже Добрыня. — Грех и думать о таком.
— А распутывать колтуны ты мне будешь?! — возмутилась Алена. — Ишь, раскомандовался, братец…
— А хоть бы и я! — Добрыня с готовностью приподнялся с подушек.
— Не надо! — Алена торопливо пересела подальше от богатыря. — Спасибо, я уж как-нибудь сама.
Рыцари и богатыри уже уснули, а Алена, сидя у догорающего костра, все мучилась с волосами.
— Отрежу, — всхлипнула девушка. — Плевать мне на их обычаи…
— Не смей, — тихо сказал Алене непонятно как оказавшийся у нее за спиной Змей. — Разве можно такую красоту губить? — и он уверенно принялся расчесывать, а потом и заплетать ей косу.
По телу Алены прокатилась теплая истома. Змей вплел ленту и завязал бант.
«Скольким же он так косы заплетал?» — горько подумала Алена и тихонько вытянула кончик косы из рук Горыныча.
— Спасибо… Спокойной ночи.
Не глядя на него Алена закуталась в плащ, плюхнулась на подушки и зажмурилась.
— Спокойной ночи, — Змей вздохнул и отошел.
Наутро, пока рыцари маялись с похмелья, богатыри отправились искупаться в Океан. Когда они вернулись, Алена спросила Алешу:
— Что это вы, Морского змея уже не боитесь?
— А никто и не боялся, — гордо расправил плечи Алеша.
— Да Ер никого не тронет, — бросил, проходя мимо, Змей. — Он мне еще вчера обещал. Сам не тронет и другим не даст. Так что иди, Алена, купайся. Там, за белой скалой, удобная бухточка есть. Почти без волн.