"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Глупо было бы считать, что дарум мог оказаться случайной частью этого спектакля. Жаль только что Искатели так и не успели забрать его себе. Хотя, быть может, он все равно появился бы здесь.
— Хм. Некоторые сложности, — с притворным удивлением заметил толстяк, — разумеется, в доме потомственных некромантов будут обитать потомственно-некромантические существа, разве нет? Да, сюда никто не войдет. Но, боюсь, никто и не выйдет. Пока мой друг Натан этого не захочет.
На потомственного некроманта было жалко смотреть.
— Стоило дать кому-то старую книжку, немножко мотивировать — и вот наследник рода ОХара готов проявить себя во всей красе. Готов принять свой дом и готов пригласить в него гостя потому что так нужно для плана хорошего друга его ненастоящей семьи. Жаль бабка не дожила — вот было бы смешно, когда бы это раскрылось… Магия разума, юные адептки, способна очень, очень на многое. Увы, вам больше не придется учиться ей. А то бы, пожалуй, взял бы к себе вместо этого олуха. Что ж — никому не придется больше ничему учиться. Сегодня вечером город ужаснется от новости — очередная Пришедшая, едва начавшая учиться менталистике, поддалась искушению устроила бойню в населенном районе.
— Бред. Все выйдет наружу, — Альба развернулась к Пайку-старшему.
О чем он думал? Даже если смысл в том чтобы заставить кого-то впустить Отчаянье и разнести тут все… Это существо и его убьет самого, и в итоге все равно все понятно станет.
— И как же? Боюсь, все участники этого разговора или умрут, или окажутся вне всяких подозрений. Четыре неудачливых менталиста решили залезть в старое поместье и испытать себя, разве нет? А там они нашли…
Где-то сильно выше послышался топот, ругань — и в одни момент Пайк-старший просто… исчез.
В помещении наступила просто мертвенная тишина.
— Папа? — Клемент заозирался по сторонам. — Отец?! Мы так не договаривались! Мы…
Дарум шагнул за порог, приближаясь,.
— Нат?! Натан, убери его! — Клемент буквально побелел от ужаса. — Ты его призвал, и…
— Пригласил, — тихо и без эмоций сказал новоявленный наследник ОХара. — В свой дом. Потому что твой отец попросил.
— И?! Выбрось его отсюда! Оно страшное, и…
Дарум сделал еще несколько шагов.
— Не могу. Я позвал его. Но сдержать не смогу.
Альба видела, как от Натана к твари были протянуты черные нити, словно бы пытающиеся оттолкнуть непрошенного гостя. Но воля молодого наследника была слишком слаба — даже в стенах собственного дома.
— Зачем ты призвал его?! Зачем!
— Твой отец попросил, — теперь в словах Натана прорезалась издевка. — Ты ведь всегда слушаешься папочку и от меня того же просишь? Натан, поругайся с де Стеном, он и его друзья могут что-то понять! Натан, поговори с ле Севи, она ведь твоя мачеха, тебе же не сложно! Натан, Натан, Натан… И вот результат. Твой отец сбежал.
— Нет. Не сбежал. Он…
Альба постепенно начала понимать.
Дарум медленно приближался.
— Натан, Отчаянье способно справиться с этой тварью?
ОХара вздрогнул — и кивнул. Его взгляд все еще нельзя было назвать нормальным. У Альбы не было уверенность в том, что то, что делал наследник вроде бы исчезнувшего рода было плодом одного внушения. Но ей не казалось это и
— В этом и смысл.
Все ведь было просто. Очень просто.
Или они умрут все — или кто-то станет чудовищем. Очень просто. Жертва ведь должна быть добровольной…
Фия отступала все дальше и дальше под напором безликой твари. Клемент дрожал, вцепившись в клетку с вислом. Натан, который, оказавшись один на один с существом, отступал и отступал прочь от черной фигуры. Сдержать дарума ему было явно не по силам.
— Как-то это неправильно, — пробормотала Альба.
— Что? — вскинул голову Пайк.
Она не успела ответить как дарум окончательно освободился от уз Натана. Рванулся вперед, словно бы кого-то ища…
Топот ног — и черная вспышка, сорвавшаяся с рук первого же вбежавшего в помещение мага. Сорвавшаяся — и окутавшая монстра словно бы тонкой и прочной сетью.
Дарум, теперь, кажется, как-то занявший сам собой центр помещения, был едва ли не ближе, чем кончики пальцев вытянутой руки.
Альба медленно отошла назад от застывшего существа. Ей казалось, что эта тварь видит все. И то, что видеть не должна.
Пришедшая оглянулась на остальных.
Фия, Натан и Клемент, все еще сжимавший клетку с Хамлом сжались в углу. Оба парня были смертельно бледны, словно не собирались только что потворствовать неотвратимому.
Как быстро заговорщики становятся детьми перед лицом смерти…
— Все, уводи детей, потом разберемся кто и в чем виноват, — первый из магов, рыжий и с непроницаемо-черными глазами, удерживал дарума своим заклинанием, пока еще трое его товарищей, такие же черноглазые, плели какие-то сложные чары.
Альба повернулась, желая посмотреть чем все закончится, но напряжении магии все больше и больше росло, отдаляя и отдаляя ее от «ее» тела, которое — судя по возгласам изумления, — начало стремительно меняться.
Все. Не держи контакт, он и так распадается.
А ведь любопытно же…
Подземный зал удалялся и удалялся.
В последний миг, когда она еще ощущала происходящее там, Альбе показалось, что безликое существо словно бы потянулась к ней, повернувшись безлицей головой. Словно чувствуя ее сознание и помня последнюю встречу…
Или не показалось?
Немногим ранее
— Так, ты, я так понимаю, умеешь контакт ментальный, хотя бы простой, на расстоянии держать? Тайде учил?
Альба сглотнула, против воли уставившись на собеседника.