"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Теор это знал. Сам он имел и личное, и родовое имя, но все же в не самую приятную компанию угодил в свое время… Но ему с помощью окружающих удалось начать жизнь заново, несмотря ни на что. У многих такого шанса не было. Но все же если те, кто рос на улицах, поступали в университеты и доучивались до конца, то многие из них старались не упускать свой шанс в дальнейшем. Да, безымянные, например, были исчезающие редки среди преподавателей, хотя даже такие случаи бывали, но в Гончие, вопреки распространенному мнению, их брали. В том числе и потому, что такие люди хорошо знали, как вести себя в не самых безопасных местах, и нередко
Солома лишь покачала головой в ответ на его вопрос.
– Увы, конкретно в этом – нет. Я не так давно работаю в столице. Но с держателем Логова знакома, он у нас уже успел засветиться. Так что – мы с Готом идем, вы – не отсвечиваете. Маскировку не натягивайте – ни ментальную, ни световую, ни артефактную. Это все лишь усложнит.
Менталист прекрасно понимал, что обращалась женщина именно к нему, и заверил:
– Я имел опыт подобной работы.
– Восемь лет совместной службы, – подтвердил Моро. – И в тех еще задницах побывать успели.
– Это, безусловно, радует, – с некоторым равнодушием отозвалась Солома, – в столице?
Теор покачал головой.
– Тогда, думаю, напоминание не было лишним. Мне доводилось служить в не самом большом захолустье, но по сравнению с Нижним Кварталом там среди работяг и сброда была тишь и благодать. В Изборе же в Нижнем оседают не только те, кому не повезло с семьей, но и те, кто пытался покорить столицу – и не сумел. И, что особенно погано – те, из магов, кого выгнали с учебы, но без блока. Терять им часто уже нечего, незваных гостей они очень не любят, и способны атаковать любого, кто, по их мнению, может быть опасен. Про любителей дурмана я молчу.
– А стоит нам устроить рейд, как разбегаются, словно крысы в норы, – мрачно дополнил напарник Соломы, – да и сколько ни выкуривай – все равно новые появляются.
Теор кивнул, принимая к сведению. Он за прошедшие шесть лет в столице в Нижний Квартал, расположенный в низине на окраине, не совался. Хотя бы потому, что расстаться там не с жизнью, так с наличностью мог любой. Да, менталист себя мог защитить, но делать там, откровенно говоря, было нечего.
До сегодняшнего дня. Металл жил в нижнем квартале, и его дружок-боевик после длительных разбирательств все же выдал его местоположения. Теор с Моро рассчитывали выманить недоалхимика с помощью связного амулета Сатора, но Металл на вызов не отозвался. Не то пропивал где-то вырученное, не то что-то почуял – но не отреагировал ни на просьбу о встрече, ни на предложение о покупке новой порции «Полета Разума», так что пришлось самим идти к нему в гости.
– Приехали! – жизнерадостно заявил Моро и первым вылез из дилижанса.
Теор последовала примеру друга, но его настроения не разделял.
Расположенный, как и следовало из названия, в самой нижней части Избора, Нижний Квартал похвастаться стоявшей в подвалах водой, запахами, доносящимися от расположенных неподалеку очистного коллектора и скотобойни, и невысокими ценами на жилье. Собственно, результат был соответствующий – селились тут те, кто ничего лучше позволить себе не мог.
Теор, пока они шли по узкой улице, на которой впритык друг к другу теснились небольшие дома, вспоминал давно слышанную историю об этом месте. Раньше тут был карьер, но добывать стало нечего, и предприимчивые городские маги предложили
Вот только не рассчитали паводка, подтопления и кучи проблем из-за засыпанного карьера, слухи о которых разлетелись быстро. Богачи сюда переезжать не желали, цены упали, и между ровными рядами коттеджей, отдаленно похожих на те, которые строили в пригородных районах куда богаче, втиснули дома попроще из чего придется. Находивший же в центре района комплекс зданий, где когда-то должна была быть школа и детский сад, стал Логовом – местом жизни тех, кому не хватало даже на крохотный домик.
– Ждите, – Солома указала всем троим на небольшую лавочку около входа в центральное здание Логова. – Гот, идем. Лучше нам вдвоем поговорить с Мерином, впятером все равно не пустят внутрь. Дадим знать, если что.
Коренастый отправился следом за напарницей, а Теор, Моро и Цан сели на лавку. Была она не в самом лучшем состоянии, но все равно не стоило торчать у входа в полный рост.
Теор, будь он тут сам или с Моро, попробовал бы для начала обойти территорию, выяснить, где входы и выходы… Но здесь и сейчас стоило слушать ту, которая знала лидера местных явно не самых законопослушных граждан. Менталист, сейчас веером считывающий эмоции – плетение Риадара было незаметно при правильном применении, а едва ли кто-то из местных мог оказаться магистром магии разума, способным его засечь – чувствовал пристальное внимание к ним с самого входа в квартал. Вон трое смотрит, вон еще двое, вон…
Да, в прямом столкновении они победят. Вот только Металл-то под шумок наверняка ускользнет…
Солома вернулась быстро и не самым веселым выражением лица.
– Новости у меня две.
– Начинай с хорошей, – усмехнулся Моро, – мрачного вокруг и так хватает.
Теор не мог с ним не согласится. Повсюду в Нижнем царила разруха и запустение, а уж около здания школы, когда-то весьма величественного, а теперь изуродованного, с отколотыми кусками барельефов, выбитыми окнами и следами пожара на крыше, давящая атмосфера была особенно сильна.
– Мерин дал нам карт-бланш на все.
– А плохая, как я понимаю, в том, что наша цель где-то там, где он ее достать не может?
Солома кивнула.
– Именно. Мерин – неглупый мужик, и ему выгодно сотрудничать с нами. Потому он и поведал, что где-то с полгода вон в то здание, – Солома указала на приземистое сооружение, в котором, судя по всему, должна была размешаться котельная, – начали стекаться и местные помутнее, и пришлые. Дошло до того, что оттуда выкинули всех, не желающих работать на новую крышу, а когда Мерин пошел выяснять, что за дела – еле ноги унес. Пара показательных стычек – и вот тамошние жители сами что хотят, то и воротят. Но вообще сидят вроде тихо, потому до Гончих ничего и не дошло.
– Думаю, теперь разделяться нет никакого смысла, – отозвался Моро, поднимаясь с лавочки. – Пойдем и прижмем там всех.
– Есть мысль проще, ты же говорил, что твой друг-препод – менталист? – задумчиво отозвалась Солома, рассматривая Теора. – Сможешь узнать, как нам найти этого недоалхимика без того, чтобы там сражаться со всеми подряд?
– Бесполезно, – покачал головой Теор, смотря на нужное здание.
То, что внутри него поднялась суета, он ощущал даже на таком расстоянии.