"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21

Гончарова Галина Дмитриевна

Альба, знакомая с планом занятия, не упускала ни слова. Она догадывалась, что Ванесса или ее подруга просто использовали информацию из кулинарных книг «для чайников», но все равно было довольно необычно слушать обстоятельный рассказ о принципах приготовления пищи от совсем молодой девушки, да еще и рожденной в явно аристократической семье. Заметно нервничавшая Франческа время от времени дополняла подругу примерами блюд. Сама она начала выступать только когда речь пошла о том, как выбрать тот трактир, в котором меньше всего шансов отравиться.

–

В общем, если не говорить про какие-то нюансы кухни и аллергии, то обращайте внимание на посуду и приборы в первую очередь. Потом – на чистоту в зале. Потом на запах, особенно в отдаленных местах, где магов мало и никто, ну, вмешиваться не будет. Ну и на сотрудников тоже, если они выглядят так себе, то едва ли на кухне прям чистота. А, ну и… – Франческа замялась, и все же продолжила, – в общем, в красивых местах не обязательно прям хорошо готовят, особенно если обещают блюда из Чжуна или Эмиратов: там часто много специй, и вкус специфический, и, могут, ну, положить чего-нибудь не самого свежего, а потом списать последствия на незнакомую еду.

Дикон хохотнул.

– То есть, возможно, мне просто халва испорченная попалась?

Франческа пожала плечами.

– Ее сложно испортить. Но, думаю, все же возможно.

– Буду знать, буду знать… А где хорошую продают? Ну, в столице? У тебя ж отец владеет «Арабской ночью», верно?

Франческа замялась еще сильнее.

– Вообще – мать, это ее деда заведение. Но – да.

– То есть мы можем рассчитывать на скидку?

За подругу ответила Ванесса:

– Не наглей! И вообще – мы вроде говорили о том, как где-нибудь в отдалении от мира готовить и все такое, а не про рестораны.

– Слухай, – поскреб в затылке Хан, – а, ну, ты вот говоришь, что если и бить дичь, то крупную, коль магия есть. Но ведь тех же крыс найти и приманить легко, я вот умею даже, да и Мышь тоже. И, ну, проблем меньше, они ж везде есть, где люди. А на вкус они ничего. В лесу мышей приманить можно, но они мелкие, замучаешься потом кости выплевывать. Не проще ли с ними?

Вопрос застал Альбу врасплох. Да и не только ее, судя по лицам. Спокойным остались только Мыш, Сова и еще один щуплый парнишка из тех, кто был по квоте.

Воцарилась оглушающая тишина.

Пришедшая чувствовала, что, в некотором роде, Хан добивался такой реакции. Хотел смутить, сбить с толку… И ему удалось.

Пока Альба думала, что ответить, Ванесса оправилась от удивления.

– Ешь что хочешь, я ж не запрещаю. Но если есть выбор – то можно и что-то нормальное поймать.

– Ну, охотиться, вообще-то, непросто, – подал голос приятель Дикона Альфред, – звери тоже жить хотят. И убивать непросто, когда ты ему в глаза смотришь.

– А то ты пробовал, – фыркнул Хан.

– Представь себе – да. Отец потащил на охоту еще три года тому, – передернулся Альфред, – в общем, наверное, лучше уж овощи, ягоды там… Ну или вообще – яйца с молоком, ну или хоть бы в таверне есть. Вот.

– Вы, кстати, почему не пришли вчера на занятие

по кулинарии? – поинтересовалась Дарина у Ванессы. – Мы учились резать так, чтобы было ровно, быстро и четко.

Выступающие переглянулись. За обеих ответила Франческа:

– Нам это не интересно.

– Но рассказали-то так, словно вам эта тема нравится! Но про выпечку почти ничего не было, а нам сегодня обещали показать, как вчерашний вечерний пирог с повидлом делать.

– Ну, десерты на скорую руку не приготовишь особо, да и сложно это, опыт нужен, – отозвалась Ванесса. – Вот мы и не стали ничего про это говорить, и так вон времени немало ушло на все.

– Но все равно – коль вам нравится все это – то почему с нами не пошли-то?

– Да нам не то чтобы нравится, – отозвалась Ванесса.

– Но вы рассказываете про кулинарию.

– Это… В общем, это не наша инициатива.

Взгляды группы скрестились на Альбе.

– Я предложила вариант проведения занятия в качестве альтернативы курсам потому, что и Ванесса, и Франческа утверждали, что все знают и им ничего не интересно. И – это их не последнее занятие.

Девушки переглянулись и одновременно и вздохнули.

– Еще не поздно приступить к занятиям, – намекнула Альба.

– Мы подумаем, – быстро нашлась Франческа.

– Думайте, – Альба бросила взгляд на часы, – так, окунаемся еще раз – и идем в комнаты, приводить себя в порядок. В одиннадцать тридцать будет занятие в танцевальном классе, туда поставят мебель.

Подростки направились к воде, кто-то быстрее, кто-то медленнее, и очень скоро рядом с Альбой остались только собирающие свои записи Ванесса с Франческой.

– Думаю, у вас отлично получилось, – улыбнулась Альба. – И структурировать информацию, и донести ее.

– Спасибо, – отозвалась явно уставшая Ванесса,

– И мы правда подумаем… Ну, насчет посещения курсов, – добавила ее подруга.

– Думайте. Хотя опыт публичных выступлений лишним не будет в любом случае, так что если что – еще темы вам подберу. А пока – хоть искупайтесь, что ли.

Ванесса многозначительно покачала головой, а вот Франческа явно намеревалась зайти в реку. Сложила записи – и направилась к что-то обсуждающим на самом берегу Дикону и Альфреду, который держал в руках несколько мидий.

Де Кайто уже ушел, так что теперь Пришедшая сама зашла в воду, хотя и не то чтобы хотела купаться. Но работа есть работа, да и магия кое с чем помогала.

К тому же Альба, подумав, использовала пару плетений для создания больших и прочных водных сфер, придав им подобие твердости одним из закрепителей. Не то чтобы стихии были ее сильной стороной, но перемещение воды в таком виде пришлось изучать для вламага. При правильном подходе хороший маг-стихийник мог «затолкать» в небольшой шар приличный объем жидкости, который потом просто направляли в нужное место. Это частенько пригождалось при тушении пожаров, если по каким-то причинам было неудобно создавать водяной поток.