"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Уворачиваясь – и устремляясь вперед.
Она не проиграет. Не проиграет и не даст этой твари уничтожить чужие разумы, не даст ее отвратительным черным побегам жить и наливаться силой. Никогда!
Может у Альбы уже нет меча, но сражались же на ее родине без всяких клинков? На улице, в подворотнях, защищая и себя, и тех, кто оказался за спиной…
Синеватое сияние вокруг противницы усиливалось. То тут, то там пролетали вспышки энергии. Кажется, владелица этого места собиралась закончить все одним мощным ударом…
Как
Ей не нужен был меч. Хватало ярости и понимания того, что или она – или никто.
Пришедшая пролетела прямо сквозь противницу с такой скоростью и силой, что десятки разом вспыхнувших смертоносных лучей запоздали.
Ей не нужен был меч – она сама была мечом. Клинком, способным нанести раны всему, чему угодно. Даже вставшему на пути призрачному сиянию. Ее атака пронзила насквозь хозяйку этого места. Не убила, нет – но та нелепо дернулась и упустила контроль над волнами синевы, затопившей все вокруг. Волнами, начавшими смешиваться с ее собственным, пошедшим рябью, телом, волнами, искажавшими мир вокруг.
Альба нечеловеческим усилием вырвалась из потерявшего стабильность чужого поля.
Голова взорвалась болью. Пришедшая свалилась на колени, краем глаза увидев, что один висл исчез, а Хамл направился было к ней...
И в этот момент вернувшаяся в сознание блондинка нелепо дернулась, и магия вырвалась из-под ее контроля, проносясь по помещению.
Альба не сумела понять, что случилось раньше: она выбросила Хамла из комнаты или первая из новых бутылок все же свалилась с ближайшего стеллажа. Тело делало все само, без участия разума.
Вот Хамл с воем летит прочь. Вот сама Альба вскакивает на ноги, чувствуя, как в нос бьет неприятный, резкий запах. Вот кто-то что-то кричит.
Вот она делает один, другой, третий шаг прочь из комнаты, где одна за другой бьются бутылки, из которых вылетает что-то на редкость отвратительное…
Вот навстречу по лестнице слетает кто-то едва знакомый, хватает за плечо и тянет прочь, и Альба едва успевает перебирать ногами…
Собрать воедино все ощущения удалось только тогда, когда в руке поселились боль, похожая на боль от укуса пчелы.
Альба нелепо моргнула – и поняла, что сидит, привалившись к лестнице на крыльцо особняка, а рядом с ней находится завхоз Рональд Ат. И у него в руках было что-то, донельзя напоминавшее шприц.
Пришедшая дернулась, попыталась пошевелиться, но почти сразу закашлялась. Благо, кашель быстро прошел.
– Сиди, – коротко бросил самый нелюдимый из обитателей поместья, – общий нейтрализатор взял не все, а антидот работает небыстро, особенно в сочетании с тем дерьмом, которым ты себя пичкаешь.
Альба моргнула, пытаясь осознать сказанное. Моргнула еще раз…
Поняла, что Хамла нет рядом. Хотя где-то он
Мир казался не таким четким, как ей бы хотелось. Словно пришлось разом сдавать все экзамены и при этом диплом защищать. Без перерыва, три раза подряд…
У носа, кажется, подсыхала кровь.
– Висл…
– Жив твой кот. Сбежал, чуть меня не подрав, – ворчливо отозвался завхоз.
– Второй…
Рональд поднял руки.
– С этим уже не я разбираться буду. Я свое дело сделал.
Альба попыталась сфокусировать внимание.
– Кто вы?
Мужчина нахмурился.
– Рональд Ат, завхоз. Не узнаешь?
Альба покачала головой.
– Завхоз. Укол. Препарат. Алхимик, – связно и думать, и говорить было тяжеловато, – не сходится.
Рональд коротко улыбнулся. На его лице это смотрелось весьма пугающе.
– Алхимик. Но, как твоя подруга верно заметила, это в прошлом. Но кое-кому из местных помогаю – так, по старой памяти.
– Руки поднял! – к ним бегом приближались Теор и Моро.
И Хамл, подлетевший, мазнувший по бедру Альбы… И принявшийся тереться о ногу Рональда.
Завхоз поднял ладони, выпуская из руки шприц.
Теор опустился рядом на одно колено, грубо развернул Рональда за плечо, вгляделся в глаза – даже Альба, несмотря на паршивое состояние, ощутила ментальный контакт – и рвано выдохнул.
– А рассказать?
– Зачем? – отозвался бывший алхимик. – У вас свои задачи, у меня – свои.
– И газ…
– Да, не уследил. Не сообразил, как далеко щупальца тянутся, а когда понял – было поздно уже. Думаю, кстати, что минут через десять все полностью развеется. Авар редко ошибается, а он рассчитывал на пять минут активности.
Рональд поднялся на ноги. Теор хмурился, но не препятствовал.
Алхимик посмотрел на Альбу сверху вниз и покачал головой.
– Антидот из-за стимуляторов будет действовать медленнее и мешать всему остальному, но к вечеру оклемается.
Севший было рядом Моро поднялся следом.
– Если вы не возражаете, то я осмотрю место преступления. И вас показания возьму.
– Возражаю. Но кто же меня спрашивает? Только детей развлеките, что ли. Десять минут – дестью минутами, но все же нечего им пока тут делать.
Моро и Теор переглянулись.
– Думаю, лекцию по менталистике можно и под открытым небом провести, – заметил Хамелеон.
– Вообще-то…
– Мужчины, все, конечно, прекрасно, – от административного домика к ним приближалась Саманта, конвоировавшая магистра Яргу, заломив той руку за спину, – но кто-нибудь вообще объяснит мне, что тут творится? Тео, ты просил присмотреть за ней, а она сначала пыталась взломать дверь под тем мелким домом каким-то рисунком, потом начала драться, потом, когда я наконец отвела душу как следует, принялась вырываться и говорить, что уже не под контролем…