"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21

Гончарова Галина Дмитриевна

Уворачиваясь – и устремляясь вперед.

Она не проиграет. Не проиграет и не даст этой твари уничтожить чужие разумы, не даст ее отвратительным черным побегам жить и наливаться силой. Никогда!

Может у Альбы уже нет меча, но сражались же на ее родине без всяких клинков? На улице, в подворотнях, защищая и себя, и тех, кто оказался за спиной…

Синеватое сияние вокруг противницы усиливалось. То тут, то там пролетали вспышки энергии. Кажется, владелица этого места собиралась закончить все одним мощным ударом…

Как

и рванувшаяся прямо к синему силуэту Альба.

Ей не нужен был меч. Хватало ярости и понимания того, что или она – или никто.

Пришедшая пролетела прямо сквозь противницу с такой скоростью и силой, что десятки разом вспыхнувших смертоносных лучей запоздали.

Ей не нужен был меч – она сама была мечом. Клинком, способным нанести раны всему, чему угодно. Даже вставшему на пути призрачному сиянию. Ее атака пронзила насквозь хозяйку этого места. Не убила, нет – но та нелепо дернулась и упустила контроль над волнами синевы, затопившей все вокруг. Волнами, начавшими смешиваться с ее собственным, пошедшим рябью, телом, волнами, искажавшими мир вокруг.

Альба нечеловеческим усилием вырвалась из потерявшего стабильность чужого поля.

Голова взорвалась болью. Пришедшая свалилась на колени, краем глаза увидев, что один висл исчез, а Хамл направился было к ней...

И в этот момент вернувшаяся в сознание блондинка нелепо дернулась, и магия вырвалась из-под ее контроля, проносясь по помещению.

Альба не сумела понять, что случилось раньше: она выбросила Хамла из комнаты или первая из новых бутылок все же свалилась с ближайшего стеллажа. Тело делало все само, без участия разума.

Вот Хамл с воем летит прочь. Вот сама Альба вскакивает на ноги, чувствуя, как в нос бьет неприятный, резкий запах. Вот кто-то что-то кричит.

Вот она делает один, другой, третий шаг прочь из комнаты, где одна за другой бьются бутылки, из которых вылетает что-то на редкость отвратительное…

Вот навстречу по лестнице слетает кто-то едва знакомый, хватает за плечо и тянет прочь, и Альба едва успевает перебирать ногами…

Собрать воедино все ощущения удалось только тогда, когда в руке поселились боль, похожая на боль от укуса пчелы.

Альба нелепо моргнула – и поняла, что сидит, привалившись к лестнице на крыльцо особняка, а рядом с ней находится завхоз Рональд Ат. И у него в руках было что-то, донельзя напоминавшее шприц.

Пришедшая дернулась, попыталась пошевелиться, но почти сразу закашлялась. Благо, кашель быстро прошел.

– Сиди, – коротко бросил самый нелюдимый из обитателей поместья, – общий нейтрализатор взял не все, а антидот работает небыстро, особенно в сочетании с тем дерьмом, которым ты себя пичкаешь.

Альба моргнула, пытаясь осознать сказанное. Моргнула еще раз…

Поняла, что Хамла нет рядом. Хотя где-то он

был… Вроде.

Мир казался не таким четким, как ей бы хотелось. Словно пришлось разом сдавать все экзамены и при этом диплом защищать. Без перерыва, три раза подряд…

У носа, кажется, подсыхала кровь.

– Висл…

– Жив твой кот. Сбежал, чуть меня не подрав, – ворчливо отозвался завхоз.

– Второй…

Рональд поднял руки.

– С этим уже не я разбираться буду. Я свое дело сделал.

Альба попыталась сфокусировать внимание.

– Кто вы?

Мужчина нахмурился.

– Рональд Ат, завхоз. Не узнаешь?

Альба покачала головой.

– Завхоз. Укол. Препарат. Алхимик, – связно и думать, и говорить было тяжеловато, – не сходится.

Рональд коротко улыбнулся. На его лице это смотрелось весьма пугающе.

– Алхимик. Но, как твоя подруга верно заметила, это в прошлом. Но кое-кому из местных помогаю – так, по старой памяти.

– Руки поднял! – к ним бегом приближались Теор и Моро.

И Хамл, подлетевший, мазнувший по бедру Альбы… И принявшийся тереться о ногу Рональда.

Завхоз поднял ладони, выпуская из руки шприц.

Теор опустился рядом на одно колено, грубо развернул Рональда за плечо, вгляделся в глаза – даже Альба, несмотря на паршивое состояние, ощутила ментальный контакт – и рвано выдохнул.

– А рассказать?

– Зачем? – отозвался бывший алхимик. – У вас свои задачи, у меня – свои.

– И газ…

– Да, не уследил. Не сообразил, как далеко щупальца тянутся, а когда понял – было поздно уже. Думаю, кстати, что минут через десять все полностью развеется. Авар редко ошибается, а он рассчитывал на пять минут активности.

Рональд поднялся на ноги. Теор хмурился, но не препятствовал.

Алхимик посмотрел на Альбу сверху вниз и покачал головой.

– Антидот из-за стимуляторов будет действовать медленнее и мешать всему остальному, но к вечеру оклемается.

Севший было рядом Моро поднялся следом.

– Если вы не возражаете, то я осмотрю место преступления. И вас показания возьму.

– Возражаю. Но кто же меня спрашивает? Только детей развлеките, что ли. Десять минут – дестью минутами, но все же нечего им пока тут делать.

Моро и Теор переглянулись.

– Думаю, лекцию по менталистике можно и под открытым небом провести, – заметил Хамелеон.

– Вообще-то…

– Мужчины, все, конечно, прекрасно, – от административного домика к ним приближалась Саманта, конвоировавшая магистра Яргу, заломив той руку за спину, – но кто-нибудь вообще объяснит мне, что тут творится? Тео, ты просил присмотреть за ней, а она сначала пыталась взломать дверь под тем мелким домом каким-то рисунком, потом начала драться, потом, когда я наконец отвела душу как следует, принялась вырываться и говорить, что уже не под контролем…