"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21

Гончарова Галина Дмитриевна

– Да это было четыре года назад! Ты уехала, Марта заболела, я ей отдала свою пайку, а тогда как раз ту директрису-грымзу назначали… Ну я и решила, в общем, попытаться денег заработать. Ну, устроилась в пекарню помогать. Там тесто, начинки, вот это все. Ну я и работала, но там выходили копейки…

Сова вложила во взгляд всю свою укоризну.

– Да я знаю, знаю! Ты права! И мне стыдно, но как я это исправлю?! В общем, как-то я убиралась, а там за столом сидели трое – девушка, совсем молодая, парень постарше, грузный такой, и еще один, рыжий, спиной к стойке

сидел. Болтали, ели, пили... В общем, потом девушка с грузным парнем ушли, а рыжий остался. Ну, он расплатился, а кошель с монетами на стол рядом положил. А потом куда-то засобирался, а я рядом убирала, и…

Сова не выдержала – и отвесила «младшей сестренке» подзатыльник.

– Я тебе сколько раз говорила – не брать чужое!

Лира понурилась.

– Ну сделанного ж не воротишь. Да и не взяла я ничего! Ну в смысле – да, взяла, но потом он как повернулся, словно увидел, как посмотрел – а глаза черные-черные, и холодом так и потянуло, словно ветер поднялся! Я и говорю, что, мол, обронил он кошель. Ну он и ушел.

– И?

Сова догадывалась, кого именно попыталась лишить денег Лира. И подтверждение догадок не заставило себя долго ждать:

– Я его видела вчера! В обнимку с магистром, которая меня экзаменовала! Так она еще и куратор у нас, а я, выходит, попыталась ее мужа обокрасть! Да она меня со свету сживет! Наверняка ведь поймет, о чем я думаю, поймет, что это я была, и… – Лира вцепилась себе в волосы, – я думала сходить к декану, попросить сменить кураторство, но он ведь тоже все поймет, и…

Сова не смогла сдержать усмешки. С проницательностью магистра Теора она была совершенно уверена, что тот уже давно в курсе, кто именно поступил на факультет. Для человека, хорошо общавшегося с принцем Кантона, нынешним архимагом и многими другими примечательными личностями, было бы странно не знать такой мелочи. Да и после того, как в университете начал появляться тот странный завхоз из Летней Школы, ходили слухи, что некоторые из местных магистров и вовсе как-то узнавали то, чего ни в каких книгах написано не было.

– Чего смешного? Это ты вон диплом уже получила и в магистратуре осталась, а меня она со свету сживет. Как же – воровка среди магов! Менталистка-преступница! Да…

– Идем, – Сова, недолго думая, потянула Лиру за собой.

– Что? Куда?!

– Доверься мне, хорошо? Как раньше.

– Ну…

– Обещаю – все будет хорошо.

– Ладно, ладно… Но – куда мы?

– Потом объясню, – план в голове у Совы созрел быстро.

Можно было, конечно, внушить спокойствие, погасить страхи… Но чему она за пять лет точно научилась, так это тому, что многие вещи лучше делать без использования ментальной магии. Да и без магии вообще.

Лира почуяла неладное только когда они зашли в старый корпус, где вместо некогда занимавшего первый этаж архива располагался факультет менталистики. В последний год ходили слухи, что магов разума могут «отселить» на территорию, которая предлагала Королевская Магическая Школа. В благодарность за многолетнюю помощь в организации летних профориентационных классов

для будущих магов и с надеждой на будущее сотрудничество. Но этот год точно должен был пройти в старых стенах. Сову это радовало – за пять лет это место стало родным… домом, пожалуй.

– Куда ты меня ведешь? К декану?! Я…

– Доверься мне, – вновь попросила Сова.

Дверь на родную кафедру общей менталистики была открыта, но внутри никого из преподавателей не обнаружилось.

– Зачем… Ух ты какой!

Хамл, с которым у Совы были нейтрально-благожелательные отношения с тех пор, как повышенной стипендии стало хватать на мясные деликатесы, невозмутимо сидел на столе. Он задумчиво трогал лапой длинное перо, украшавшее колпачок ручки, подаренной какой-то делегацией по обмену опытом.

«Если она назовет меня котом – пощады не будет», – передал внешне невозмутимый висл.

Сова усмехнулась и достала из кармана небольшую коробочку с кусочками вяленой телятины.

– Хочешь покормить его? Хамл, висл, очень обижается когда его называют котом, и готов на все, если ты будешь регулярно кормить его вкусностями.

Лира хихикнула. Немного нервно, на взгляд Совы.

– Я смотрю – его все тут кормят.

Сова только кивнула в ответ. Не заметить этого с габаритами Хамла было сложно.

«Я не жирный, у меня кость широкая! Но тебе прощаю такие мысли – правильным вещам новичков учишь».

Сова усмехнулась еще раз и передала содержимое коробочки Лире.

– Хочешь – покорми его. Только предупреди, что пока от тебя деликатесов ждать не стоит. Он поймет.

– А столовая?

Сова отмахнулась.

– Его повара и так закармливают.

– Ладно…

Лира осторожно протянула вислу кусок мяса.

Хамл отпустил перо. Встал, потянулся, понюхал предложенное, встопорщив усы – и аккуратно подцепил лапой угощение.

– Какой вежливый. Красавец… А погладить можно?

– У него спроси.

Лира удивленно моргнула.

– Спроси, спроси. Он понимает человеческую речь.

– Ну... Ладно. Можно... вас погладить?

Висл, доев мясо, кивнул и потянулась за лаской, громко урча.

– Какая лапа… Мягкий такой, без шерсти – а теплый. И, выходит, на факультете живет… – грустно улыбнулась Лира. – Классно было бы угощать его чем-нибудь после экзаменов. И гладить на удачу…

– Вместо удачи лучше полагаться на знания, – раздалось от двери. – А вот от угощений кое-кто, думаю, точно не откажется, и до экзаменов, и после. Даже если окончательно перестанет влезать в свои нынешние одежки.

В помещение зашла магистр Синегорская.

«Простите, что отвлекла, но мне показалась, что так будет проще», – передала Сова наставнице. До этого она лишь уточнила, будет ли магистр на кафедре. Не хотелось ненужных подробностей, да и не совсем она понимала, что именно сказать.

«Все в порядке. Думаю, нам будет о чем поговорить. Как твоя магистерская?»

Сова почувствовала жар смущения. Нет, часть работы, конечно, была давно готова… Но лишь часть. А в теории царил полный бардак…