"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Н-да, уж. В деталях он ошибся: подземелье весьма сухое и хорошо вентилируемое место — кто бы им ни управлял, он заботится о внешнем виде своего детища. А вот суть бродяга ухватил верно — в том или ином роде в подземелье присутствуют и грязь, и опасность, и смерть.
— Я просто хочу, чтобы ты отнес туда мешок моего учителя, — напомнил я. — Тебе не обязательно идти на десятый этаж, просто спусти мешок на первый.
— За двадцать монет сам тащи, — бросил мужик. — Меньше, чем за двадцать пять даже не встану. И не проси! Двадцать пять — ми-ми-мум, слышишь?
— Ну, раз «мимимум», тогда договорились, —
На том и порешили. Бродяга пошел со мной на рынок, мы забрали мешок и дошли до леса, где прятался голем.
Мужик сперва пытался то жаловаться на жизнь, то узнать, что в мешке, но потом устал одновременно говорить, нести груз и думать, и лишь кряхтел время от времени.
— Долго еще идти до твоего схрона? — спросил он, тяжело дыша. Бродяга то перекидывал мешок на спину, то тащил на плече, то нес в обеих руках. Пальцы его уже побелели от напряжения, лицо раскраснелось.
— Почти пришли. Не пугайся, — предупредил я, и закричал в сторону леса:
— Медный! Ко мне.
Раздался треск веток, и из леса выбежал голем. Мужик ёкнул, выругался дрожащим голосом, но убежать не попытался — обещанные монеты крепко держали его за жадность.
— Вот это, конечно, махина, — с восхищением сказал он. — А зачем тебе было прятать болвана здесь?
— Потому что не хочу, чтобы меня посчитали богатеньким мальчишкой и попытались ограбить, — выдал я. Повод вяленький, но мужичка он устроил.
— Слышь, а чего ты тогда мне рюкзак вручил, а не голему? Он чего, сам отнести не может?
— Это же голем, — снисходительно сказал я. — Он же тупой. Даже если я ему объясню, как правильно держать мешок, посмотри на его лапы — они же огромные. Там, внутри, куча продуктов, голем их попросту раздавит… Ладно, пошагали к подземелью. Раньше принесем вещи — раньше деньги получишь.
Такой мотивации хватило ненадолго. Мы вышли на дорогу, ведущую к подземелью, пятнадцать минут шагали вместе с авантюристами, а потом мужик едва не рухнул на землю.
— Так, стоп… Фух… — выдохнул бродяга, поставив мешок. — Отдохнуть надо. Слышь, а чего твой наставник себе пространственную сумку не купит, если он голема тебе приобрел?
— Голем не мой, а наставника. Просто временно охраняет меня, и следит, чтобы никто не ушел с деньгами, не закончив работу.
— Мне не нравятся твои намеки, сопляк, — предупредил мужик.
— А мне не нравится, что ты пытаешься незаметно прощупать через ткань содержимое мешка. Держи пять монет.
До подземелья мы добирались еще час — остановки становились все дольше, а лицо мужика — все трагичнее. Не знаю, жалел ли он о том, что согласился на эту работу, но попыток вернуть денег и уйти не делал.
В какой-то момент, достаточно отдалившись от бродяги, я тихо скомандовал голему команду сопровождать мужика. А потом мы миновали ворота, ведущие в местный поселок, прошли по улочке, весьма схожей с той, что находилась в поселке над Вяжским подземельем, и наконец вошли в центральный зал.
— Погоди, — попросил я. Мужик даже перечить не стал — поставил мешок
— Долго еще идти?
Я посмотрел на его измученное лицо, на дрожащие руки, и не стал его огорчать.
— Еще буквально метров триста. Сперва дойдем до стражников на воротах, потом спустимся по лестнице до первого этажа, и отнесем мешок в правый коридор. Ты оставишь его там и можешь возвращаться.
— Погоди, дай отдохнуть… Устал я, до жути устал.
— Конечно, отдыхай, — кивнул я. — А я пока карту в памяти освежу.
Я подошел к висящему на стене полотну. Так, это первый этаж… Ничего сложного — семь безопасных зон. Второй этаж… Ага… Лестницы, вентиляционные спуски… Так, особое место, зачаровательный покой, сейчас находится на пятом этаже. Печально…
Спустя пятнадцать минут я запомнил ключевые места первых трех этажей, а бродяга набрался сил. Через кордон мы прошли без проблем, разве что я немного отстал. Стражи не обратили особого внимания на мужичка, который предпочитает таскать тяжелые вещи сам, а не грузит личного голема, и я наконец вздохнул спокойно.
Вот и завершилась моя многоходовочка. Что видели стражи в подземелье: погонщик големов в сопровождении конструкта тащит мешок. У голема свободны руки, он готов отразить атаку и прикончить нападающего, если такой будет. На мелкого пацана, который зашел в подземелье после погонщика, воина и пары лучников, они не обратили никакого внимания. Ну идет с кинжалом на поясе и тощим рюкзаком, пусть идет.
Возможно, я лишний раз перестраховывался, но если бы глава стражи из Вяжска послал ориентировку на пропавшего голема, стража могла бы схватить мужика, это раз. Два — если страже все-таки придет такая бумага, пусть они этого мужика и ищут. Я собираюсь уйти как можно дальше и с помощью голема хорошенько прибарахлиться частями тел монстров. Я хочу поступить в Гильдию. Я хочу свой личный отряд металлических ребят. Хочу построить голема по проекту, который продумывал семь лет, и прогнуть под себя изменчивый мир!
Все прошло как по маслу. Я рассчитался с мужиком, и тот, прежде чем уйти, на волне душевного подъема выдал:
— Слушай, малой… Если тебе в следующий раз нужен будет помощник, короче, ты это… Не зови меня, ладно? Кого угодно зови, но не меня. Я соглашусь же, но в следующий раз сдохну по пути, ей-богу.
Глава 3
Если по коридорам прошлого подземелья разгуливали бронированные твари, то здесь и сейчас был период тварей разумных. Конечно, хватало и других монстров: те же панцирники и элементали, но большая часть бродящих по коридорам монстров была наделена разумом. На первых трех этажах встречались орки, гремлины, скампы, гоблины, великаны. Ниже уже находились разные демоны, драконы и прочие обитатели, которых я видеть решительно не хотел. Слава богам, ни личи, ни вампиры здесь не водились. А вот призраков можно было встретить. И то, что я не купил оружие против бестелесных существ, как обещал себе, заставляло меня напрягаться. Но цены в здешних лавках зачарователей оскорбительны! Гораздо дешевле будет дождаться, когда на третий этаж подземелья перенесется зачаровательный покой, и там уже наделить особыми свойствами било и несколько ножей.