"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Стоп! — поднял руку продавец, прерывая Сильвио. — Секта Божественных Рун не берет никого «с улицы». Нам не нужны нищеброды, неудачники и слабаки. Каждая наша ветвь состоит только из потомственных культиваторов, чьи родители уже являются членами нашей секты. А теперь хватит тратить мое время! Следующий!
Сильвио молча отошел в сторону. Судя по выражению лица продавца, он сам верил, в то, что говорил. Однако, наверняка есть какие-то лазейки. Ведь не может быть такого, чтобы они вовсе не принимали к себе никого? Может, стоит попробовать разузнать о Божественной Руне побольше? К тому же, нужно попробовать обратиться не в магазин, а в основную часть
Так, обдумывая возможности, парень прошел еще метров двести. Но собственные мысли вовсе не помешали заметить Сильвио, что пара культиваторов, о чем-то посовещавшись, двинулась прямо к нему. И парень развернулся к ним навстречу, показывая, что заметил их. Какой-то агрессии он не ожидал от пары, поэтому с любопытством ждал, пока они сами пояснят.
— Эм-м-м… — неуверенно протянул мужчина. Затем, коротко выдохнув, на что-то решился: — Судя по тому, что мы слышали, вы хотите учиться в секте Божественных Рун, так?
Сильвио лишь кивнул.
— И… тогда еще один вопрос… если позволите… не подумайте, что я лезу не в свое дело, но это для нас важно… насколько вы сильны?
— Любопытный вопрос, — усмехнулся Сильвио, разглядывая пару более внимательно. — Скажем так, я сильнее вас обоих в несколько раз. Вы — начало и середина каменного ранга, я — стальной.
— Еще и сенсор… — коротко взглянув на женщину, мужчина решительно произнес: — Тогда у меня для вас предложение. Маловероятно, что получится вступить в секту Божественной Руны. Очевидно, что вы не местный, иначе бы даже не пытались это сделать… Однако есть еще один вариант. Мы слышали о могущественном старце, который практикует работу с рунами, и так случайно вышло, что мы примерно знаем, где он обитает. Нам очень нужна его помощь, и надеюсь, что он сжалиться над нашей бедой, и его помощь будет дешевле, чем секты артефакторов… Однако он живет в очень опасных местах. Сами мы туда можем и не дойти. А если и дойдем — то слишком долго будем искать. Возможно, вы согласились бы помочь нам найти его? А наградой будет знакомство с этим культиватором. Поверьте, убедить отшельника взять вас учеником будет гораздо проще, чем уговорить секту первого ранга. Очень влиятельную и гордую секту.
Сильвио задумался. Стоявшие перед ним люди — далеко не первые, кто так отзывается о сетке Божественной Руны. Да и он сам успел составить кое-какое впечатление. Похоже, действительно будет сложно попасть непосредственно к ним. А раз так… почему бы не воспользоваться случайно подвернувшейся возможностью? Все-таки руны — это то, что поддерживало парня практически с самого начала. И если найдется возможность улучшить свои знания о них — это однозначно сделает его сильнее, прямо или опосредованно.
— Я согласен. Давайте попробуем!
Лица пары перед Сильвио засияли от радости. Не сговариваясь, они глубоко поклонились парню.
— Меня зовут Гуожи, — представился мужчина, — А это — Лиу, моя драгоценная невеста. А как вас зовут?
— Зовите меня «брат Силь». Все равно вы не сможете правильно выговорить мое имя. И да, предлагаю на «ты».
— Хорошо, как пожелаете… э-э-э… как пожелаешь, я хотел сказать. И… брат Силь, когда мы сможем отправиться? Для нас важен каждый день…
Сильвио равнодушно пожал плечами. Все, что он хотел сделать в этом городе — уже произошло, так что больше ничего его тут не держало.
— Могу даже прямо сейчас.
— Отлично! Тогда предлагаю не терять времени…
И троица
— Брат Силь, я бы хотела пояснить немного, — неожиданно подала голос Лиу. — чтобы ты не думал, что наш артефакт — нечто очень ценное. Важен и дорог он лишь для моей семьи Се, а для остальных — просто кусок железа. В каждом поколении Се появляется один-два человека, которые больны с рождения. Мы это называем болезнью Се. Когда-то такие люди умирали, не в силах ничего изменить. Однако наш дальний предок давным-давно сумел оказать услугу могущественному культиватору. В благодарность тот создал «зеркало жизни» — артефакт, который каким-то образом воздействует на жизнь и здоровье людей, страдающих от болезни Се. В этом поколении бремя болезни несу я… Однако «зеркало жизни» уже пришло в негодность. Да и наша семья давно утратила силы, влияние и богатство. Так что…если его не смогут починить — мне останется жить не так уж много…
— Не говори так! — с жаром перебил ее Гуожи. — мы обязательно успеем починить Зеркало!
Сильвио на это промолчал. Он поможет паре, попутно, потому что это и в его интересах. Однако у каждого — своя дорога в жизни. Так что что-то обещать тоже он не стал.
…К вечеру они находились уже довольно далеко от города. И, сидя у костра, обсуждали дальнейший путь:
— Нам нужно пройти мимо Лукан и Буранг — это города, и одновременно богатые провинции. Дальше, километров сто-сто двадцать вниз по вот этой реке — и мы выходим к Водяным Холмам.Туда нам и надо!
— Что такое «Водяные Холмы»? Какое странное название… — невольно уточнил Сильви.
— Это верно, брат Силь! — поддержала Лиу. — Название и правда странное, но хотя бы раз увидев — ты поймешь, что оно очень подходит. Я только раз в жизни была там, но ничего более необычного никогда не видела! Тогда я была совсем маленькой девочкой…
Однако в процессе рассказа женщину начала бить дрожь. Причем наступило это почти мгновенно — вот, только что все было нормально, а буквально через несколько секунд она уже бьется на земле, конвульсивно подрагивая. Гуожи натренированным, привычным жестом подложил под голову свернутое одеяло, и принялся, удерживая ее, поить каким-то отваром. Резкий запах трав настоящей волной разлился вокруг. Минут через двадцать отвар подействовал, и женщина успокоилась, принявшись растирать руки и ноги. Ее спутник активно помогал ей.
— Извини, брат Силь. Это был очередной приступ.
— И часто так? — участливо уточнил парень.
— Сейчас — каждый вечер. Причем, невозможно угадать точное время начала приступа. Хорошо, что хотя бы специальный отвар ей еще помогает, но с каждым разом все слабее и слабее. Когда мы только познакомились — приступы были всего раз в неделю, а чтобы снять их — хватало ложки отвара. Теперь же… сам видел. Тело быстро привыкает.
— Мда… — через пару минут нарушил неловкое молчание Сильвио. — Давайте лучше решим, что делать с ночными дежурствами.
— А ничего решать не нужно. Я буду дежурить полночи, ты — вторую половину. Идет?
— Ладно, — пожал плечами Сильвио. — Разбудишь, когда будет моя очередь.
Поступать, как в путешествии по Южной Кровавой Пустыне, и брать на себя все тяготы ночных дежурств он не стал. У него есть пара спутников — пусть тоже вносят свой вклад. В случае опасности пара культиваторов каменного ранга успеют разбудить его.
Перед тем, как лечь спать, парень выдал максимально площадный «пульс», сканируя огромную площадь. Но ничего, кроме обычных животных, зацепить не удалось…