"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Ты решил пустить корни дома, что ли, как дуб? — попытался угадать приятель.
Парень улыбнулся: — Да нет, все гораздо проще. Взял задание на охрану. Судя по описанию — времени уйдет прилично.
— Вот это правильно! Надо путешествовать, пока молодой. Вот я, например, успел уже побывать во многих местах! Например, Красная Пустыня... жуткое, но в то же время красивое место... — пустился в очередной рассказ Новайо. Поболтать, и приукрасить свои рассказы он любил. В то же время приятель действительно дольше месяца-двух не мог сидеть в секте, хватая очередное задание.
Уже под вечер Сильвио вернулся домой. К тому времени его ученица
— Учитель, что-то сегодня случилось?
Сильвио уселся на широкие, деревянные ступени дома, нагретые солнцем, и облокотился на стену. Ему нравилось так иногда посидеть, глядя на заходящее солнце. На этом месте всегда лежал небольшой коврик, за которым следила Инез, периодически очищая его.
— Да, случилось, — задумчиво согласился парень. — Я достиг первой звезды каменного ранга...
— Это же здорово! — искренне порадовалась Инез.
— И решил немного развеяться. А еще заодно заработать немного пилюль. В общем, я взял задание.
— Что за задание? — живо отреагировала девушка.
— Охрана какого-то аристократа. Он должен добраться до своей невесты. Потом проводить его обратно. Задание несложное, платят хорошо.
Инез задумалась, прикусив губу.
— А сколько времени займет это задание?
— Сложно точно сказать. Но наниматель утверждает — нужно рассчитывать в районе четырех месяцев. Я думаю, что может, и немного дольше. Да! Кстати, пока вспомнил... Раз уж я надолго уезжаю... дай свою руку.
Девушка доверчиво протянула руку вперед.
— Ай! Больно... — растерянно протянула Инез, разглядывая крохотную ранку на пальце, в которой набухала капелька крови. Сильвио же, после того, как уколол ее, тоже молниеносным, неразличимым движением достал непривязанное пространственное кольцо. Такое же, как и сам носил. И коснулся капли крови, завершая привязку.
— Держи! Это тебе.
— Учитель! Я же сама хотела накопить на него... — возмущенно, но в то же время счастливо пробормотала девушка, сжимая в руке кольцо.
— Забудь, — ухмыльнулся Сильвио. После чего вытащил пару увесистых мешочков с пилюлями. — Так, держи еще и это. Один — тебе, на всякий случай, второй передашь Ракуэль. И предупредишь, что я ушел на задание, а так, все остается в силе — пусть работает дальше.
Инез прикусила палец, о чем-то задумавшись. Потом подняла взгляд на Сильвио:
— Учитель, а когда ты уходишь?
— Думаю, завтра, с утра.
— Это хорошо. Мне срочно требуется помощь, ты же не откажешь своей слабой ученице? — спросила Инез, открывая дверь в дом. А уж жаркий взгляд, который она кинула, оглянувшись, заставил бы даже самого тупого мужчину догадаться, что именно от него потребуется. В общем, весь вечер и изрядный кусок ночи заполнился страстью...
Ранним утром Сильвио проснулся. Вытащил руку, на которой уютно устроилась Инез. Девушка что-то недовольно пробурчала сквозь сон, и укуталась посильнее в одеяло. Парень улыбнулся, глядя на эту картину, и тихонько вышел из комнаты, оставляя смотреть сны свою ученицу... или любовницу... или даже любимую... В конце концов, Инез тихо и незаметно пробралась в его сердце и основательно там устроилась.
Выкинув из головы всякую романтичную ерунду, Сильвио зашел в большую комнату и сосредоточился на подготовке. Это помещение
Хорошенько подумав, Сильвио полностью опустошил свое основное кольцо, закинув все, что хотел взять с собой в одно из двух трофейных. Теперь у него на руке было практически пустое невзрачное кольцо. В нем в свободном доступе оставалась лишь верная глефа. И еще два других кольца. Перераспределив так свои запасы, Сильвио переоделся в дорожную одежду темно-зеленого цвета. Легкая, крепкая, слабо пачкающаяся... мечта — а не одежда! Ее он приобрел сразу же после окончания прошлого задания — раньше не хватало пилюль на покупку. Продавцы клялись, что такая одежда должна носится десятилетиями, а уж рвалась только под воздействием вражеской стали или техник, не иначе.
Окинув последний раз взглядом комнату, Сильвио мысленно махнул рукой — если что и забыл взять — всегда можно купить по пути.
Открывая входную дверь услышал сзади топот — это Инез ощутила, что он уже встал, и проснулась.
— Возвращайся поскорее, — пробормотала девушка, крепко обнимая его.
— Не переживай. Я не пропаду, — улыбнулся Сильвио. И все-таки покинул дом.
Охранник ворот секты проводил взглядом промчавшийся мимо него силуэт.
...Добравшись до окраины леса, невольно всплыла в памяти засада на него. Неудачная. Но все же нет никакой гарантии, что где-то его не будут ждать такие же люди, рассчитывая поживится имуществом путешественника. Даже у самого нищего культиватора, как правило, есть что-то дорогое. Пространственное кольцо, оружие, артефакт, пилюли... да мало ли чего?! Так что нужен хороший способ разведки. Неплохо с этим справляются культиваторы, специализирующиеся на техниках земли, а так же жизни — они могут заметить врага за несколько сотен метров, минимум. Конечно, используя соответствующие техники. Но и у него кое-что есть — "пульс души". По идее, он тоже способен на это. Сильвио сосредотачивался на познании ближайшего, используя "пульс", как помощь в изучении артефактов. Но во время тренировок пару десятков метров вокруг он мог ощутить, хоть и не сильно отчетливо.
Выпустив в этот раз сканирующий импульс, парень замер от удивления — он отлично ощутил несколько сотен метров вокруг. Пожалуй, радиус "пульса" теперь приблизился как бы не к половине километра диаметре. Но откуда такая огромная разница?! Еще вчера... нет, позавчера он отрабатывал "пульс", и такого эффекта не было.
— Вот же дурья башка! — выругался Сильвио от пришедшей мысли. — Я вчера добрался до первой звезды. Значит, увеличился не только запас энергии, но и усилилось сознание? Культиваторы стального ранга могут осматривать свои кольца, это я помню точно. А ну-ка...