"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Меня начинает буквально корежить от энергетических ударов, нужно это дело прекращать как можно быстрее, иначе никто из нас живым отсюда не выйдет… Подкрадываюсь чуть ближе к сталагмиту, у его подножия замечаю что-то, показавшееся сначала кучей тряпья, но через мгновение понимаю, что это изуродованное тело человека. Странно, крови на нем почти нет, хотя раны очень глубокие. Позади сталагмита, в проходе, уходящем вниз, в темноту, что-то мечется в неверном свете факелов. Очертания вроде бы человеческие, но движения слишком быстрые, их трудно
Мимо!!! Неизвестно каким образом тварь успевает отпрыгнуть к другой стене, и пуля бесполезно расплющивается о натечку на каменной стене, сыплются искры и куски кальцита. Еще раз!!! Опять мимо!!! Черный демон бросается прямо на меня, успеваю заметить когти, блеснувшие в луче включенного секунду назад мной фонаря, прыжком ухожу в сторону, изрядно долбанувшись о стену. Ослепленная ярким светом тварь промахивается, стреляю почти в упор. ЕСТЬ!!! Половину верхней конечности буквально разносит в клочья, и нечисть бросается к выходу из пещеры, предпочитая исчезнуть в лесу, чем разбираться с нежданным гостем. Заметно, что движения изрядно замедлились…
Там же Княгиня!!!
Стреляю вслед монстру, но безуспешно – тот успел скрыться за изгибом прохода, поднимаюсь и бегу за ним. И тут начинается жуткий грохот, как при Армагеддоне… Ой, как бы под выстрелы от своих не попасть!..
Однако через полминуты все стихает, и я слышу крик – чуть дрожащий голос Княгини:
– Крис, ты там как, живой?..
– Живой, что у вас?
– Мы эту тварь изрешетили, тут валяется, но мало ли что, иди сам проверь…
– Иду, не стреляйте!..
Стараясь не спотыкаться, быстро иду к выходу. Черная тварь успела добежать почти до самой расщелины, но свалилась буквально «на пороге».
– Все целы?
– Мне руку зацепил, сволочь такая… Плечо, когтем что ли… – Морщится ротмистр. – Вроде увернуться успел, а у него лапы слишком длинные оказались.
Поворачиваюсь с Княгине, быстро осматриваю, невзирая на ее слабые попытки отстраниться.
– Вроде в порядке… Не ворчи, так надо! Есаул, вы как?
– Хорошо, я в него так шарахнул, что он сразу передумал ко мне бежать.
– Веревки у нас с собой есть, нужно быстро вытащить его из пещеры, там я сделаю все остальное.
На пару с есаулом обвязываем задние лапы (ноги?..) монстра, уже помаленьку становящегося похожим на человека, и вытягиваем тушу из пещеры. Тяжелый, зараза этакая!.. Оттащив волоком трофей от входа в пещеру шагов на пятьдесят, командую:
– Хватит, отходи. Мне нужно работу доделать. Утром надо бы прислать сюда казаков, чтобы сожгли в костре то, что останется.
– Ясно, как только рассветет – сразу и займемся. Ночью уж никуда ходить не будем, мало ли кто тут еще в лесу спрятался.
Опаньки!..
– Слушай, ты ведь говорила, что их тут должно быть трое? Этот монстр, охранник, который теперь там внутри возле столба, а кто третий-то?
– Проводник!.. Он сейчас где-то совсем рядом затаился, думает, что мы его не заметим… Хочет убежать, но долго сидел здесь, под воздействием, и еще не до конца пришел в себя, нужно его быстро найти, а то не поймаем!..
– Где он, хотя бы примерно?
Княгиня закрывает глаза и начинает растирать виски.
– Там! – поворачивается вдоль горы и указывает направление рукой. – Сидит в ямке у подножия, примерно в сотне шагов. Он нас теперь почти не слышит, надеется, что туда не пойдем.
– Есаул, очки еще работают?
Он надвигает их на глаза, затем снимает и отрицательно качает головой:
– Нет, вообще темнота. Может, испортились?
– Ну, это вряд ли. Ротмистр, а ваши?
– То же самое… Наверное, чертов колдун своими плясками все разрядил.
– Вы совершенно правы, кстати… Значит, пойду один.
– Это еще почему? – возмутилась напарница. – Я тоже могу видеть в темноте, тем более, знаю, где сидит лазутчик!
– Вот потому, что там «лазутчик», тебе не стоит туда соваться. Опасно…
– Я подстрахую вас, – сказал есаул. – Главное, сильно вперед не бегите.
– Ротмистр, тогда вы останетесь здесь, если вдруг эта туша зашевелится – стреляйте в голову. Когда вернемся, я разберусь, сейчас просто нельзя спугнуть оставшегося «клиента».
– Понятно, только вы там не затягивайте, что-то мутит меня…
– Куда нам идти?
Княгиня еще раз показывает направление, после чего я выхожу вперед, за мной крадется есаул, а напарница пытается тихо передвигаться позади. Как ни странно, она шуршит травой громче всех. А чего тут «странного»-то? Есаул – разведчик, он давно так умеет, меня на подготовке тоже гоняли целыми днями, пока не научился передвигаться по лесу почти бесшумно, это она у нас городская жительница. Но смелая, этого не отнимешь!..
Пользуясь ночным зрением, которое теперь работает, как и положено, без помех, проверяю, что там впереди. Так, можно пройти еще немного… Теперь еще… А вот там, шагах в тридцати, за поворотом тропинки… Останавливаюсь, буквально прижимаю губы к уху есаула и говорю:
– Он совсем рядом, как брать будем?
– Сможете его обойти?
– Просто мимо пройти, или что?
– Зайти с другой стороны.
– Да, как далеко обходить-то?
– Шагов за двадцать. Пусть вас услышит, отвлечется, тогда я его и возьму.
– Может, предложить ему сдаться?
– Не нужно, вдруг застрелится или еще что-нибудь… Он ведь живой нужен?
– Весьма желательно.
– Тогда я сейчас демонстративно обхожу его чуть дальше, а вы подбираетесь отсюда.
– Когда возьму его – просигналю.