"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29

Маханенко Василий Михайлович

На следующий день я пошел на центральную почту и отослал своего веселого медведя по нужному адресу, вложив в коробку довольно короткое письмо.

– Вам наземной доставкой или экспрессом по воз-духу?

– Воздушная быстрее?

– Да, только она дороже в три раза.

– Давайте воздушную, вес небольшой, не разорюсь… Когда примерно дойдет получателю?

– Так, куда она у вас должна попасть? – Клерк прищурился на строки с адресом. – Ого, за океан… – Недели две минимум. Хотели еще быстрее? Тогда это не к нам.

Я заулыбался, он тоже.

– Нет, мне и так хорошо, лишь бы дошла куда нужно. Пусть человек порадуется…

– Да, для хорошего

человека ничего не жалко, как говорится.

Оплата меня не разорила, хотя и была весьма высокой. Но для научных целей несколько рублей – сущая мелочь, или вы с этим не согласны? Тем более что риска совершенно никакого. Все абсолютно законно, любая проверка это подтвердит. Магического воздействия на владельца фигурка не оказывает, всего лишь вызывает ощущение теплоты и уюта, а для такой мелочи никакие сертификаты не требуются.

Кстати, вы можете спросить, откуда я мог узнать требуемый адрес? Ну, наличие жетона специального агента помогает добиться гораздо большего, чем обычная просьба… А служба в особой организации может предоставить доступ абсолютно к любой информации на свете, нужно только уметь правильно составить запрос. Если хотите, можете считать это «использованием служебного положения в личных целях», да! Но я нисколько в этом не раскаиваюсь. «Получение личной выгоды?» Ой, я вас умоляю!.. Ну вы смеетесь, да? Она мне что, билет в кино пришлет?.. Все, хватит об этом, служебные дела тоже требуют внимания, например, телефон сейчас трезвонить начнет… Ну, что я вам и говорил? Начальник к себе вызывает…

Вечером мне показалось, что возле входных дверей слышится кошачье мяуканье. Странно, ведь сейчас нет у меня тут никаких кошек, и раньше не было… Кто там еще?

Выйдя на крыльцо, я увидел на ступеньках здоровенного кота с длинной черной шерстью.

– Ты откуда тут взялся?

Кот смотрел на меня своими желтыми глазищами, словно просвечивая насквозь, и не отвечал.

– Есть хочешь?

– Мяу!

– Тогда подожди, сейчас принесу тебе чего-нибудь. Молока не обещаю, но ты вроде уже не маленький…

Котище не сделал попытки войти в дом со мной вместе, оставшись сидеть на крыльце. Это хорошо, не люблю, когда ко мне вламываются без разрешения. Что мне ему предложить-то? Остался у меня небольшой кусок ветчины от ужина, все равно она мне не очень понравилась, а коту вполне подойдет, наверное.

Предчувствие меня не обмануло – кот принял ломоть весьма благосклонно, но не накинулся на еду, а съел угощение не торопясь, деликатно придерживая кусок лапой. Закончив, он не стал тут же вылизываться, а благодарно потерся о мои ноги, громко мявкнул и, спрыгнув с крыльца, степенно пошел вдоль стены дома по своим кошачьим делам. Надо же, какой гордый! И ведь не похоже, что бродячий – очень даже домашний, шерсть вроде бы промыта и расчесана. Разве что нет ошейника с биркой-адресом и фамилией хозяина. Ладно, ты заходи, если что!..

И кот действительно стал навещать меня чуть ли не через день. Сначала он мяукал под входной дверью, но потом стал каким-то образом запрыгивать на подоконник окна кабинета и стучать лапами в стекло, как заяц-барабанщик. Надо же, вот хитрый зверь! Заходить в дом он по-прежнему избегал, ожидая торжественного выноса угощения на крыльцо. Пришлось даже купить маленькую чашку, чтобы не класть еду на кирпичи. Надеюсь, кот оценил мою заботу. Хотя по нему абсолютно непонятно, чего ему от меня надо? Только кусок вчерашней колбасы или поглаживаний? Так он и гладить себя особо не разрешал, предпочитая обтираться о мои штаны. (Хорошо, что из него не лезла черная шерсть, а то

устал бы штаны после его благодарностей щеткой чистить.) Надеюсь, его не наша Контора ко мне подослала, как внештатного наблюдателя, ха-ха? (Вот вы смеетесь, а мало ли, вдруг да и… Шучу, шучу!..) В общем, его посещения отвлекали меня от ежевечерних размышлений на грустные темы. Я даже начал подумывать, не вырезать ли мне следующей фигуркой веселого кота, только вот что дать ему в лапы?..

Часть вторая

После возвращения из «лесной командировки» уже минуло около месяца. Я сидел в главном здании нашей конторы, читая доклады о самых разнообразных происшествиях и отчеты коллег об их приключениях в далеких и не очень странах. Несмотря на частые политические противоречия, мы время от времени принимали участие в совместных операциях с иностранными Конторами – когда дело касалось их граждан на нашей территории или наоборот. Конечно, обычными шпионами занималось совсем другое ведомство, к нам обращались в совершенно особенных случаях. В общем, при всей запутанности влияния магических источников знаний и технологий на обычную жизнь, оставались какие-то грани, за которые не решались переступать даже главы государств, а не то что какие-нибудь промышленные шпионы. Ну, а в тех случаях, когда все делали вид «мы совсем ни при чем!..», и начиналась главная работа. Сами понимаете, что иногда приходилось сталкиваться и с интересами других государств, но в таких случаях все теоретически причастные иностранные спецслужбы таращили большие удивленные глаза. В общем, довольно часто вспоминалось известное высказывание некоей царственной особы: «Победителей не судят!» (Как и другое выражение – «Не пойман – не вор…») В общем, скучать во время заданий было некогда. Ну, да вы это уже поняли, наверное?..

Через четыре недели я пришел на центральную почту в отдел корреспонденции «До востребования».

– Есть что-нибудь на фамилию «Кузнецов»? Возможно, что придет письмо из-за границы.

Клерк сначала сунулся в ячейку, над которой виднелась буква «К», что-то там прочитал на листке, затем почему-то вышел в соседнюю комнату и вернулся к окошку, неся в руках довольно толстый пакет из коричневой бумаги.

– Здесь вам целая посылка. Покажите документы, пожалуйста!

– Вот, смотрите.

Он придирчиво сравнил написанное в адресе получателя с моими данными, затем вернул паспорт и протянул бланк:

– Распишитесь, пожалуйста, и дату поставьте. Все? Держите свою посылку.

Выходя из дверей здания, я задумчиво взвешивал пакет на руке. Довольно легкий, точно меньше фунта. Вряд ли бомбу прислали… Здешний и обратный адрес, написанные латинскими буквами – какой-то «почтовый ящик» в далеком заокеанском городе, в который я отправлял собственноручно изготовленную фигурку. Ладно, дома посмотрю внимательно, что там и как. Вдруг в пакете есть что-то мелкое и рассыпчатое, не хватало только все на дороге растерять!

Если начистоту, то сидя в пролетке извозчика, с трудом удерживался от того, чтобы не разодрать в одно мгновение бумажную обертку, чтобы немедленно посмотреть, что там такое лежит внутри. Постарался включить свое чутье и проверить другими методами – получалось плохо, посылка успела пройти через слишком много рук во время своего путешествия из другого полушария земли. Ну да, «привет с Темной стороны…» Разве что почувствовал – ничего злого или отрицательного внутри нет. И то ладно, не нужно будет отдавать для анализов в лабораторию, ха-ха!..