"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29

Маханенко Василий Михайлович

Клер достала кружевной платочек и обтерла мне губы. Понятно, убирает следы своей помады… Сразу после этого она быстро привела в порядок и свою «раскраску», которая заметно размазалась во время оказания неотложной медицинской помощи. Очень хочется, чтобы снова наклонилась ко мне…

Тут раздался звук дверного звонка, затем нетерпеливые удары, для глухих, наверное. Ясно, это наша конторская «кавалерия» наконец прискакала. Быстро, да… Вообще-то, тут до здания Конторы не очень далеко, и дежурный врач там есть всегда. Бывали, знаете ли, прецеденты, когда требовалось оказать весьма специфическую помощь, о которой обычные доктора просто обязаны сообщать в полицию.

А некоторым нашим делам огласка была совершенно не нужна, вы же понимаете…

– Так, что у нас здесь? Пациент еще жив? – Доктор у нас весельчак, со специфическим чувством юмора, свойственным военному врачу (каковым он и был, вообще-то). – Что случилось?

– О-сто-рож-но, смот-рите, – я показал на валяющийся под столом кусок пластыря с кнопкой. – Па-лец уко-лол, успел толь-ко сю-да дой-ти и у-пал… Ко мне заш-ла мис-сис Смит, уви-дела все это, и поз-во-нила… – Как тяжело говорить-то, губы снова онемели…

Эскулап с совершенно невозмутимым видом подцепил своими медицинскими щипцами улику и отправил ее в стеклянную пробирку, которую тут же закрыл пробкой.

– Понятно, предположительно это яд растительного происхождения… Дайте-ка я вас осмотрю, милейший… Вам на полу не жестко? – Он еще и смеется!..

– Ес-ли зад-ница бо-лит, то па-ци-ент еще жив…

– Больной шутит, значит, медицина тут бессильна… Вижу, укол противоядия сделали, это хорошо… – Доктор посчитал мой пульс, стетоскопом прослушал дыхание и биение сердца, проверил реакцию зрачков на яркий свет, после чего выдал заключение:

– Значит, слушайте… Если после такого отравления пациент сразу не умер, то будет жить дальше. Долго ли и счастливо – не скажу, разве что эту ночь нужно бы провести в больнице, под наблюдением врачей. Но я думаю, что последствий не будет. Главное, чтобы в ближайшие несколько дней еще раз о такой подарок не уколоться, пока отрава из организма полностью не выйдет. Учтите, что срок действия укола может оказаться меньше времени действия яда. Поэтому вот вам еще один такой же шприц, держите футляр… – Он протянул миссис Смит небольшую трубку из твердого материала черного цвета. – Если начнутся проблемы с дыханием или сердцебиением – сделаете еще один укол, только не больше половины содержимого, понимаете? Иначе утром будет сильная боль в мышцах.

Перевода не было, но Клер кивнула, мол, «все понятно, хорошо…».

– Раз так, тогда я отвезу тебя в отель, соседний номер как раз свободен. Врач там есть свой, я знаю. И никаких больниц! – отмела Клер любые возражения. Ах да, она же с «переводчиком», значит, поняла весь разговор с доктором.

– О чем она говорит?

– Пред-лагает отвез-ти меня в гос-тини-цу, там есть врач. Не хо-чет остав-лять меня од-ного…

– И еще можешь ему сказать, что я квалифицированная медсестра, вполне могу проверить пульс и дыхание пациента самостоятельно.

Я послушно перевел доктору ее тираду, тот усмехнулся:

– Хорошо, если так. Тогда давайте, поднимайтесь, сразу вас и отвезем в вашу гостиницу…

Они помогли мне подняться и более-менее привести себя в порядок. Доктор, конечно же, заметил портрет на столе, но тактично промолчал. Конечно, не сомневаюсь, что в докладе начальству он все подробно опишет, но «на сторону» не уйдет ни слова. За это мы его все и уважаем, истинная правда.

Клер заперла входную дверь и тут же сунула ключ мне в карман пиджака. Доктор помог нам забраться в коляску, после чего махнул на прощание рукой.

– Езжайте, мне тут недалеко, сам доберусь! Утром позвоните дежурному, расскажете про самочувствие.

Миссис Смит заботливо

придерживала меня всю дорогу, я был только «за», но после совместного воздействия отравы и взбадривающего укола чувства были словно придавлены подушкой, даже прикосновение женских рук ощущалось еле-еле, а звуки доходили как будто через толстый слой ваты. Надеюсь, сумею добраться до кровати в номере, хоть как-нибудь…

Возле гостиницы я сумел самостоятельно выбраться из пролетки, даже расплатился с извозчиком, затем максимально собрался и почти не шатаясь, под руку с Клер пересек холл, в конце концов добравшись до лифта. Портье в это время разговаривал с каким-то сильно выпившим постояльцем отеля и в нашу сторону не смотрел. Вот и хорошо…

– Подожди, а как мы попадем в соседний номер? – спросил я у спасительницы.

– В стене моей спальни есть служебная дверь, замаскированная в шкафу. Я уже проверяла, ключ от номера подходит к ее замку. Так что не волнуйся, никто тебя там не найдет, я попросила не сдавать соседние номера.

– Какая ты… предусмотрительная.

– Известность имеет много недостатков, ты и сам понимаешь. Не хотелось иметь шпионов по соседству…

Когда мы с ней вошли в номер, Джонатан радостно бросился к нам навстречу, но увидел предостерегающий жест Клер, мое бледное лицо и остановился.

– Мама, что случилось? Ты так быстро куда-то убежала…

– Мистеру Кристоферу стало плохо, и я вызвала ему врача. Сегодня он будет ночевать в соседнем номере, под присмотром.

– Дядя Крис, как вы себя чувствуете? – это он обращается уже ко мне.

– Сейчас лучше, спасибо… Твоя мама очень помогла…

– Садись вот сюда, сейчас закажу чего-нибудь в номер, быстрее придешь в норму.

Не слушая моих возражений, она подошла к столику и стала что-то говорить по телефону.

Я молча сидел в кресле, пытаясь держаться прямо. Когда закончится эта противная слабость, наконец? Доктор сказал, что утром уже все будет нормально, очень надеюсь, что он не ошибся. Может быть, в его практике уже были подобные случаи? Спрошу, когда буду в Конторе… Так ведь может и не сказать… Или через шефа попробовать? Тоже не вариант… Нет, сейчас не буду ничего планировать, главная задача – дожить до утра, как минимум. А как максимум – найти того, кто устраивает такие милые шуточки. Если бы не кот… Подождите, а там точно был ключ? Не помню, когда вернулся из поездки, я ведь убирал его оттуда, положил в ящик стола… Или это было в прошлый раз, два месяца назад? Что-то мысли путаются совсем…

В двери номер постучали, и коридорный вкатил тележку с заказом. Я даже не стал разглядывать, что там стояло, накатила очередная волна слабости. Что-то зазвенело, забулькало, потом Клер чувствительно встряхнула меня за плечо:

– Вот тебе бодрящий коктейль, пей быстрее! – и сунула мне в руку бокал, налитый до половины.

Сделав несколько глотков, я почувствовал, что кровь прилила к лицу, в желудке словно заработал обогреватель, а сердце забилось чаще и ровнее.

– Что ты туда намешала? – спросил я, когда наконец смог нормально дышать.

– Это мой…

– …старый фамильный рецепт…

– Ну да. Обычно эту смесь пьют зимой, чтобы быстро отогреться. Спиртного в ней нет. Что ты улыбаешься?

– Есть другие хорошие способы согреться…

– Их много. И что, ты их все уже перепробовал? Судя по твоей улыбке, некоторые из них тебе точно понравились.

– Все, молчу, моя прекрасная леди…

Клер чуть покраснела, но было заметно, что такое обращение ей очень нравится. А, раньше ведь я так называл ее только без свидетелей!..