"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
В руках она держала свернутое домотканое одеяло, даже в полутьме выглядевшее нарядным.
– Хорошо, значит, люди тут все-таки бывали…
Порыскав вокруг печки, я ничего не обнаружил, и сунулся внутрь, приоткрыв ржаво скрипнувшую дверцу. Что-то там есть, в глубине… Так, здесь же сверху есть чугунная конфорка для приготовления пищи! Вот через нее и залезу…
В бумажном свертке лежало несколько парафиновых свечей, почти опустевший коробок спичек и пачка махорки. Небогато, но спасибо и за это, как говорится. Кстати, поленницы дров снаружи я не видел… Ничего, сейчас лето, не замерзнем.
– И долго
– Нет, очень надеюсь, что помощь успеет сюда гораздо раньше.
– Ты что, как-то их вызвал?
– Да, у меня есть… Был для этого специальный амулет. Долго рассказывать, но дежурный в Конторе получил сигнал, что «агент в опасности», и специальная группа уже выехала… Или готовится выехать…
– А как они нас будут искать, в лесу, да еще и ночью?
– Этот амулет служит еще и «маяком», так что найдут. Весь вопрос – когда… У тебя сколько патронов к револьверу?
– Только те, что в барабане… Что ты смеешься? Я ведь не на войну ехала, а сценарии новые смотреть…
– Какой калибр?
– Такой же, как у тебя – «тридцать восьмой, специальный». Хочешь поделиться со мной своими запасами?
– Да какие там запасы… У меня только дюжина… Вот, держи еще шесть штук. Что ты их рассматриваешь?
– Они посеребренные? А что на них написано?
– Да, есть слой серебра… Кстати, ты мне напомнила… Дай-ка свой револьвер на пару минут, пока вроде к нам никто не ломится.
Достав из кармана носовой платок (да чистый он, я им еще не пользовался!..), отрываю от него длинную полосу. Где у меня запасной кристалл?.. Аккуратно заворачиваю его в полоску и приматываю внизу ствола к револьверу Клер. Проверяю – нет, заряжать не помешает, целиться тоже. Остается только замазать белую ткань сажей, взятой из печки, что я сразу и делаю. Возвращаю оружие владелице, которая сразу интересуется:
– Что это такое?
– А, ты ни разу не видела?.. Это специальный кристалл, когда пуля вылетает из ствола, то руны активируются. При попадании в Темную тварь пуля взрывается, как бомба. Гораздо лучше обычных, которые у тебя.
– Да, такого я еще не встречала. А точно подействует?
– Даже если попадешь монстру в лапу – мало не покажется. Главное, не тратить их зря… Тс-с-с!..
Мне показалось, или кто-то крадется вдоль стены? Ах ты ж… Как можно было забыть!.. Но дергаться уже слишком поздно – надо было сразу подпереть дверь, а то здоровенная щеколда сейчас не выглядит надежной защитой…
Дверь рывком распахивается, и в тусклом свете сумерек мы видим здоровенную мохнатую тушу, пригнувшуюся перед прыжком внутрь домика. В ту же секунду грохочет выстрел – это Клер, зверюга отшатывается, есть попадание!.. Но больше ничего не происходит, Темная тварь снова хочет прыгнуть, моя очередь стрелять!..
Пуля попадает оборотню (да, это именно он!..) прямо между глаз, и через мгновение башка зверюги разлетается в клочья!.. Туша отлетает на несколько шагов, я бросаюсь к двери, захлопываю ее, и Клер помогает мне передвинуть стол и напрочь заклинить дверное полотно. Все, теперь эту баррикаду можно только из пушки разбить, доски толстые и все еще прочные. По крайней мере, кажутся такими…
– У тебя все пули такие? – спрашивает меня актриса.
– Да. Если попадет в обычного человека – останется просто пулей. А если в тварь –
– У нас об этом ничего не известно… Мои он вообще почти не заметил…
Откинув барабан, она вытряхнула из него патроны и быстро заменила их новыми.
– Вот теперь порядок! Как ты думаешь, сколько их еще может быть снаружи?
– Не знаю, все приглушено, как в тумане. Будем сидеть здесь до прихода помощи, ты не против?
Клер нервно хихикнула, потом спросила:
– Ты не боишься, что нас здесь зажарят?
– Эти твари не выносят открытого огня и сами стараются не иметь с ним дела, даже когда находятся в человеческом облике. И еще – скорее всего, мы им нужны еще живыми, понимаешь? И не только для того, чтобы сожрать. Если бы хотели убить – могли давно расстрелять еще на лесной дороге. Хотя, как вариант… Просто им было нужно время, чтобы собраться вместе?
– Как ты думаешь, кто им нужен больше?
– Они хотят погубить тебя и свалить все на Контору – потому что «не смогли обеспечить должную защиту», или вроде того. Я успел крупно насолить кое-кому, вот они и решили, что… Тихо!..
Поставив свечу на доски пола в дальнем от нас углу, я зажег ее, затем расстелил одеяло на куче сена и жестом пригласил Клер устраиваться. По крайней мере, в тени от печки нас не будет видно, а дверь и окно просматриваются хорошо.
Снаружи иногда доносились какие-то шорохи, но шагов не было слышно. Свеча успела прогореть до половины, когда возле дверей послышался неясный шум. Одновременно заскрипела ставня, которую попытались открыть. А вот фиг вам!.. Я дополнительно примотал крепящую железку куском веревки, поэтому выскочить она не могла. Посмотрим, что будет дальше.
– Если начнут ломать ставню, тогда не жди – стреляй в щель, пусть стекло разбивается, неважно… Я буду держать оборону возле двери.
Клер согласно кивнула, мол, все поняла.
Вот это шарахнуло по двери, аж пыль поднялась!.. Но доски выдержали. Одновременно заскрежетали гвозди в ставне, неохотно вылезая из досок, актриса тут же подскочила и ударила рукоятью по стеклу, зазвенели осыпающиеся по стене осколки. Стала видна когтистая лапа, уцепившаяся за край щели, и что-то темное позади. Клер приставила ствол почти вплотную к ставне и выстрелила. Уши заложило от грохота, снаружи полыхнула белая вспышка, раздался жуткий вой, быстро оборвавшийся, лапа исчезла. Тут же в дверь долбануло с еще большей силой, так, что между досками образовалась щель шириной около дюйма. Прижав ствол к доске, я выстрелил, снаружи полыхнуло, есть!.. Мелькает еще тень, снова выстрел, вспышка, снова вой, но он быстро удаляется. Что, не понравилось?.. Справа грохочут выстрелы, снова вспышки и вой, да сколько же вас там?.. Вся здешняя деревня собралась, что ли?..
Тут позади что-то заскрежетало, я обернулся… Вот, чтоб тебя… Грохнули об пол чугунные кольца конфорки, и из печки стало вылезать нечто с крыльями, измазанное в саже. Разбираться я не стал, просто выстрелил в это чучело, полыхнувшее сине-белым цветом и тут же рассыпавшееся в мелкую пыль. Тут еще и вампиры, для полного счастья!.. Камней нет, дырку завалить нечем…
Что такое, почему все затихло?.. Свеча почти догорела, фитилек вот-вот погаснет. Торопливо зажигаю новую, устанавливаю на прежнее место. Все, теперь порядок…