"Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20

Шагинян Мариэтта Сергеевна

Старый, рыжехвостый охотник, так же поглядел на снег. Присев, лапой своей он отодвинул ледяную корку снега, откинул в сторонку оторванный кусок плаща. На земле был начертан он, кровавый круг, внутри звезда, в острых гранях которой сотни непонятных шаманских закорючек. Ни в горах рыкунов, ни в иных пустошах, никогда старый охотник подобного не видел. Точно так же не видел и тварей, способных вызвать у Свирепого Рыка столь серьёзные опасения. Многое произошло в жизни охотника за последние месяцы, пережил он и гибель своих братьев, сыновей и даже болезненный, предательский удар в спину от дочери, решившей переметнуться в стан заклятого врага. Теперь вот ещё это…

Тогда, узнав, что она в сговоре с властителем Лесной крепости,

что решила прислужить ему, помочь примирить народы, он по глупости своей, несдержанности, впал в гнев, необузданную ярость, за непроглядной стеной которой не увидел то, что уже видела его дочь. Он и подобные ему совершили ошибку, самую главную в жизни каждого хищника, поставили на победу рыкунов и проиграли. Потеряв стольких братьев и сестёр, всё пришло к тому, о чём некогда его предупреждала дочь. Хищники разругались с рыкунами, гордые охотники выполняют прихоти трусливых травоядных. И смерть, по прежнему идёт за ними по пятам, а те, кто сейчас проживают внутри стен, как и говорила дочь, находятся в большей безопасности, чем уязвленные, подставленные под удар нечисти, кочевые племена Волков и Лис.

В округе стало темнеть, взглянув в небо, лис, сощурившись, вгляделся в неестественные, чёрные тучи, застилающие серое небо.

— Ночь будет длинной… — Вспоминая дочь и надеясь, что у неё всё в порядке, вытащил из ножен кинжал, а после, пряча, вложил его в рукав старый лис.

Глава 19

На следующий день.

За обеденным столом моего дома собрался целый консилиум. Я, Зуриэль, все мои «наложницы», в придачу к ним, Кобо, Мудагар и ещё трое самых преданных, обладающих максимальной верой в Эсфею, мужчин. Ангел очень ревниво относилась к первым верующим своей создательницы. Понимая их значимость в процессе восстановления госпожи, буквально холила, лелеяла и всячески оберегала их, как за пределами поселения, так и в быту. Утром, ещё до рассвета, она проводила молитву в храме, затем тренировала дозорных, днём, вместе с рабочими, валила лес, помогала женщинам стирать одежды в ледяной воде, если требовалось, даже выносила ночные горшки. И уже ночью, проверяя стены и посты, старалась по возможности в свободные минутки не позволять печкам моих жителей затухать.

Зуриэль всего за каких-то полтора дня завоевала невероятное уважение среди местных. Это способствовало серьезному укреплению веры в её саму и ту что её создала. Утром несколько женщин воительниц успели напроситься к ней в ученики, желая обрести благословение и такую же силу, как и у ангела. С подобным пожеланием к Зуриэль пришли и вернувшиеся из Озёрного Мудагар с Кобо. Старик просто использовал здоровяков как вьючных ослов, нагрузив рыбой, вместе с отрядом и словами «Не хер тут бездельничать» отправил домой восстанавливаться.

Парни искали силы, много плохого случилось с ними в плену, и каждый хотел найти некое всё побеждающее оружие, которое Зуриэль не могла им дать. Точно так же, как и не могла передать частицу благословение тем, чьи души были отравлены жаждой мести.

Парни не верили в Эсфею, видели в ней угрозу и недовольно ворчали. Потому и могли лишь смотреть на то, как, сидя за столом, мы подбираем необходимое оружие, доспехи для других, более слабых солдат, а не лучших воинов деревни.

— Итак. — Когда все собрались, и даже феечка соизволила заскочить к нам в гости, начал собрание я. — Нам нужно оружие против демонов, некий меч, клинок или копьё, способное поразить и убить то, что не может убить простое оружие. Есть идеи, Зуриэль?

Ангел, давно рассуждавшая на эту тему, поднявшись из-за стола, положив руку на сердце(если оно у неё есть), чётко и убедительно произнесла:

— Демона высших кругов может победить только бог, ибо лишь свет сотворённый от света Его может развеять первозданную тьму…

Все смолкли, переглядываясь между собой, нихуя не понимая, кролли

мужчины многозначительно закивали. Троица верная Эсфее, даже аплодируя застучала ножками.

— Так, а теперь чтоб все поняли. Высшего демона нам самим не убить, на это способна только Эсфея, которая сейчас ранена и отдыхает, это уяснили. Как быть с тварями послабее, среднего и низшего звена? Сейчас нужно оружие хотя бы против низших. — Выдал базу я, и тупенькие жители многозначно, понимающе(наверно) загудели. Блять, зачем только я их собрал? Ладно ещё Семечко, она магией огня обладает, но остальных то нахера?

— И вновь я вынуждена нести дурную весть. — Только сев на место, вновь поднялась Зуриэль. — Воины ваши, господин Матвеем, старательны, храбры, а некоторые жители обладают поистине светлыми сердцами, что я считаю уже великим приобретением для столь тёмного мира. Только оружие их не спасёт, ведь в стычке с демоном они не успеют его обнажить. Скорость и сила их ниже минимального порога, за чертой которого обитают низшие из одарённых правом носить имя демонов.

Слова ангела по-настоящему шокировали собравшихся. Да и меня слегка разочаровали. Да и ещё бы, не разочароваться тем, что тебя и твою козырную колоду с лёгкостью перебьёт чья-то шестёрка.

— Плохо, но не приговор. — Выдал я. — Если мы не можем уследить за врагом, не можем угнаться, значит нам нужно в первую очередь крафтить шмот, поднимающий ловкость и скорость.

— К-крафтить ш-шмот? — Глядя на меня своими большими, мерцающими, лёгким оттенком золотого, глазами, переспросила Зуриэль.

— Именно, нужно создать артефакты, зачаровать броню, что поднимет в первую очередь статы ловкости. То есть, одевший её станет быстрее двигаться, острее воспринимать окружающую реальность, и, возможно, собрав целый сет из вещей с артефактами, даже сможет угнаться за демоном низшего, или более высокого звена! — Стукнув кулаком по столу, воскликнул я. Толпа зевак, восторгаясь тем, что мы сможем одолеть того, о ком они ничего не знают, радостно загудела.

— Поднять статы ловкости, собрать сет из вещей и артефактов… кажется, я начинаю понимать о чём вы говорите. — Подперев локтем голову, глядя мне прямо в глаза, задумчиво произнесла ангел. Кивнув в ответ, я продолжил.

— Зачарованные вещи будем создавать и улучшать постепенно, от самого простого и слабого эффекта, содержащего крупицы доступной нам силы, и до комплекта, максимального забафа(усиления) который сможет выдержать и контролировать живое существо. Так, постепенно лучшие и самые преданные бойцы света смогут привыкнуть к новой мощи, к магии, оберегающей их и улучшающей тела. Уверен, если мы правильно подойдём к их оснащению, становясь сильнее, они, будучи натренированные тобой и воспитанные как воины света, смогут побороться с демоническими шестёрками, о которых ты говорила ранее.

Ангел улыбнулась, соглашаясь, кивнула мне в ответ.

— Всё во власти Его, и только Ему известно, что у нас может получиться. Сет, как я поняла, это комплект одеяний, и состоит он из нескольких вещей… Увеличивающий лишь ловкость своим благословением мне не составит труда. Но, где найти подходящую для подобного комплекта сталь? Подумайте, господин, броня, в которую вы собираетесь одеть своих воинов, должна быть лёгкой, крепкой, к тому же восприимчивой к накоплению и высвобождению большого количества энергии. Иначе, чтобы добиться хоть какого-то значимого увеличения скорости, придётся благословлять и на силу, и на выносливость, и на всю ту же ловкость, а это уже три положительные черты и колоссальный расход маны. — Словно отметая мою идею, проговорила ангел, а затем подвела неутешительный для своих выводов итог. — Слишком много положительных черт в одной вещи, тем более некачественной, сделают её хрупкой, несбалансированной. Усиления и благословения будут смешиваться, терять эффект до тех пор, пока вещь не развалится от переизбытка маны, либо не обретёт одну конкретную положительную черту.