"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Да уж в курсе, — кивнул я. — Странно, что Мишаня вообще в это дело полез, у него с инстинктом самосохранения вроде все нормально было всегда.
— Коммерц предложил ему столько, что у него все инстинкты одним махом отключились, — пояснила Метельская. — Супруга же не одна в секту свалила, она еще и детей прихватила с собой. Собственно, из-за них вся каша и заварилась. По завещанию, случись чего с папашей, все имущество отходило к ним в равных долях, а до достижения совершеннолетия… Хотя — какая разница? Главное другое — был повод у ряда граждан, веривших в то, что высшие силы именно их назначили избранными, мстить частному детективу Воронцову.
— Благая весть, — отметил я. — Что могу сказать? Прими мою признательность и за содействие, и за то, что там, в квартире, моим словам поверила.
— Признательность — это прекрасно. — Метельская отодвинула от себя опустевшую емкость и повертела головой, высматривая — не несет ли ей официантка заказанную снедь. — Но что мне с нее?
— Желаешь получить нечто более материальное?
— Ты про деньги? — в очередной раз порадовала меня своей откровенностью Светлана. Вот все же здесь, на Урале, народ более прямой и открытый. В Москве все паутину из слов всегда плетут в таких случаях, намеки в ход пускают, максимум на салфетке циферку пишут, причем потом с собой же ее и уносят. А тут все прямо в лоб выдают, как есть. — Нет, речь не о них. Я хочу знать все, что известно тебе.
— Вообще все?
— Максим, давай обойдемся без пустословия, а? — попросила меня женщина. — Пожалуйста. Я тоже, знаешь, под настроение могу поиграть в слова-кошельки, но сегодня его нет. И времени, сдается мне, у нас тоже с гулькин нос осталось. Так что предлагаю вот как поступить: ты делишься информацией со мной, а я, в свою очередь, с тобой. Слушаем друг друга, а после решаем, как дальше жить станем. О, а вот и моя солянка!
Официантка поставила перед ней указанное блюдо и небольшую корзиночку с пятью-шестью кусками нарезанного хлеба.
— Вот где оно — счастье! — вдохнув пар, витающий над тарелкой, сообщила мне Метельская. — Что ты замер? Давай налей нам еще по рюмочке и начинай рассказ. Одно другому не мешает.
— По рюмочке можно, — кивнул я, — а вот откровенничать с детства ни с кем не люблю. Натура такая.
— Со мной можно, — разрешила Светлана, беря из корзины кусок серого хлеба и разрывая его на две части. — Я хорошая. Пока просто поверь, а поймешь это потом.
Мы выпили, а после моя сотрапезница, которая, видно, и впрямь здорово проголодалась, заработала ложкой, с невероятной скоростью уничтожая солянку. С такой, что официантка, принесшая ей отбивную со сложносочиненным гарниром, посмотрела на нее с сочувствием, а на меня отчего-то с осуждением.
И вот что делать? Нет, понятно, что все подробности происходящего я ей, разумеется, выкладывать не стану, не хватало еще. Но следует признать, что немалую пользу Метельская мне уже принесла, и это не предел, она что-то знает о Куль-Отыре, это тот крючок, с которого мне сложно сорваться. Плюс мне точно не помешает кто-то разбирающийся в местных реалиях и способный помочь в решении ряда стоящих ребром вопросов. Например, составить компанию в поездке, запланированной на завтра, в тот адрес, который мне прислал Воронцов, к человеку по имени Геннадий. Не Аркашу же мне с собой брать, верно? Кто его знает, что там Гена такой живет и чего от него ждать? Может, он нам на гармошке сыграет, может, из двустволки от живота дробью саданет.
Ну а то, что она ведет какую-то свою игру, как и положено сотруднику отдела, — это нормально. У них по-другому не бывает. Главное — держать нос по ветру и не пропустить тот момент, когда
— Ну что еще? — с печалью глянув на опустевшую тарелку и вытерев салфеткой уголки рта, осведомилась у меня Светлана. — Что тебя смущает? Из-под удара я тебя вывела, Ровнин за меня поручился. Какого еще надо?
— Думаю, с чего начать, — пояснил я, — так, чтобы картину дать максимально ясно.
— Давай я тебе помогу, а то ты, москвич хитрожопый, так и будешь не мычать, не телиться, — немного недовольно предложила Метельская, намазывая в этот момент на кусок хлеба жгучую даже на вид горчицу. — Ты частный детектив, тебя нанял какой-то богатый хрен, чтобы ты в наших горах нашел некий артефакт, связанный с культом почти забытого всеми черного бога Куль-Отыра. Причем, как видно, сильно непростой, потому что за ним охотишься не только ты, но и другие любители древностей, потому количество трупов на вашей дороге увеличивается, что ни меня, ни моих московских коллег совершенно не устраивает. Меня в особенности, поскольку вы все переместились сюда, в Екатеринбург. Там, у себя, хоть все друг друга поубивайте, а тут — не надо. У нас своих злодеев хватает, приезжие нам ни к чему. Такая вводная тебя устраивает? Если да — перехватывай инициативу.
— Да в принципе ты все уже сама рассказала, — восхитившись лаконичностью Светланы, заметил я. — Мне толком и добавить-то нечего. Ну, кроме того, пожалуй, что убийцы точно не наши, а как раз ваши, из местных. Рубль за сто, что это культисты, поклоняющиеся Куль-Отыру.
— Может, да, может, нет. — Метельская откусила хлеба с горчицей и выпучила глаза. — Уф, злая! Давай наливай уже! Мне пожар во рту надо гасить!
Мы выпили, после чего Светлана пододвинула к себе блюдо с отбивной.
— Точно ваши, — возразил ей я. — Наши давно никого охотничьими копьями не убивают, да еще с рунной вязью по древку и лезвию.
— Это все лирика. — Метельская взялась за вилку и нож. — Ты мне другое скажи — за чем таким вы все гоняетесь? Что за артефакт?
— Нет, — качнул головой я. — Не скажу.
— Что так? — глянула на меня Светлана. — Не можешь или не хочешь?
— Не могу. Профессиональная этика.
— Принимается, — неожиданно легко согласилась со мной она. — Понимаю. Да мне, признаться, и все равно. Мое дело сделать так, чтобы вся эта свистопляска кончилась.
— Послезавтра меня и моих спутников в городе уже не будет, — сообщил ей я. — Крайний срок — через три дня.
— Если бы все на этом кончилось, оно бы и ничего. — Метельская начала разделывать сочный кусок свинины. — Вот только, боюсь, все не так просто. В воскрешение древнего бога я, конечно, не верю совершенно, мы же не в голливудском кино и не в рассказе Кларка Эштона Смита, верно? Но вот в то, что в его честь какие-то полудурки могут кучу народу на жертвенные камни отволочь и там их вот такими рунными ножами на лоскуты порезать — запросто. А может, уже порезали. За последние несколько лет в районе Уфалейского хребта несколько туристических групп бесследно исчезли. Еще машин пустых с десяток найдено в разных местах. Куда их водители делись? Не знаешь? Вот и я не знаю. Но теперь догадываюсь. Потому, Максим, наши с тобой интересы плотно совпадают. Тебе нужен артефакт? Да Бога ради. А мне надо найти тех утырков, которые людей гробят ради ими же самими придуманной хренотени. Задачи разные, а вот дорога, ведущая к их выполнению, одна. И, уж прости за поэтичность, вместе нам по ней шагать будет удобнее и безопаснее.