"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Вот только осознание подобного тут, в поземных переходах, мне никак не помогает. В какой-то момент я окончательно перестал понимать, куда мы идем. Да и не я один.
— Хрень сплошная, — сказала Светлана на очередном привале, в не знаю какой раз перелистав в телефоне десяток имеющихся карт. — Они все одинаково подходят и не подходят. Вот — «шкуродер», пещера с ручьем, переход. Вроде все так?
— Так, — оторвалась от гемокона Марго. Она, кстати, в какой-то момент перестала стесняться питаться на наших глазах, чем здорово шокировала Аркашу. Нет, он про нее все знал, но все же вид утоляющего
— Вот только пещеры, в которой мы сидим, тут нет! — хлопнула ладонью себя по ноге Метельская. — Тут вон три выхода. Два явно ведут вниз, один наверх. Такое не отметить не могли.
— Так на какой-то карте была пометка «пещера с тремя вых». — Я хрустнул галетой. — Сам видел. Еще тогда, на входе.
— Есть такое, — подтвердила женщина. — Вот она. Но тут ведь еще и затопленная штольня значится, причем перед пещерой. Ладно, предположим, вода высохла. Но «шкуродерка»? Она куда делась? Короче — ну на фиг, не буду я больше мозги себе ломать. Идем и идем. Куда-то да выйдем.
— Так себе план, — возразил ей Аркаша. — Вообще-то мы тут не на прогулке, а по делу. Нам нужно достичь определенной цели, а не просто потаскаться по этим подземельям, а после усталыми, но довольными вернуться домой. Максим, ты чего молчишь?
— А что тут скажешь? — Я отпил воды из фляги. — Вы оба в чем-то правы, вот только от того никому не легче.
— Сомнительная позиция! — возмутился Стрелецкий. — Вообще-то ты нанят с определенной целью и должен приложить все силы для выполнения поставленной задачи.
— Уже прилагаю, — я обвел рукой небольшую пещеру, где мы расположились, — вон куда забрался. Поверь, дружище, доброй волей я бы сюда сроду не полез.
— Твои слова смахивают на оправдания, — заявил юноша, — а действия — на саботаж! Разве нет Походить недельку по этим шахтам, и потом сказать: «Не получилось»! Нехорошо! Некрасиво!
— Будет истерить. — Светлана растянулась на синем каремате, глянула на часы, а после выключила фонарь на каске. — Дай покою. Наверху ночь, давайте и мы маленько покемарим.
— Правильное решение, — согласился с ней я, убрал флягу в напоясный чехол и хлопнул Аркашу по козырьку каски. — Утро вечера мудренее. Авось завтра будет веселее, чем сегодня.
Увы, но день следующий начался, как и все предыдущие — мы брели все в той же темноте и тишине, то перелезая через обломки камней, то протискиваясь между узкими скальными породами, то оказываясь в штольнях, которые невесть кто и невесть когда пробил тут. Если это были люди — где их следы? Сгнившие остатки подпор, проржавевшие насквозь кирки или чем там они орудовали, еще что-то? Человек если куда попал, то он
А если их сотворили не люди, то кто тогда? Не гномы же? Они на Урале сроду не проживали, это факт. Даже не потому, что они фольклор, причем не наш, а европейский. Просто если бы тут некое подобное подгорное племя водилось, то хоть какой-то след от него в легендах и сказах остался, хоть бы у того же Бажова. Я сказы Павла Петровича читал, и в детстве, и после, нет там ничего такого. Нет, упоминались в одном какие-то «стары люди», которые в Думной горе жили, но они тоже не сильно монтируются под наши обстоятельства. Насколько я помню, эти «стары люди» золото не жаловали и подземными работами не занимались. Да и до Думной горы мы никак добраться так скоро не могли.
Тем временем тропа, по которой мы шли, достаточно широкая и ровная, начала круто забирать вверх, а после Марго удивленно сказала:
— Ребята, свет впереди. Точно говорю.
— Какой? — мигом среагировала Метельская. — Огонь?
— Да нет, — ответила вурдалачка. — По ходу обычный, дневной. Фонарь потуши — сама увидишь.
И верно, вскоре мы трое тоже увидели отблески света в конце тоннеля.
— Интересно, — сказала Метельская и глянула на меня. — Да, Макс?
Я вспомнил наш ночной разговор с колдуном, случившийся на ее даче, и коротко кивнул.
— Ну, пошли поглядим, куда нас занесло, — подытожила оперативница и двинулась вперед.
Хорошо еще, что она не сильно разогналась, потому что солнечный свет в подземелье попадал из небольшого такого прохода в скале, за которым находилась совсем небольшая площадка, расположенная на очень приличном расстоянии от земли. Не как в каком-нибудь Великом Каньоне, но и не настолько, чтобы получилось выжить после падения вниз. С такой задачей не смог бы справиться даже Джон Рембо, который практиковал подобное в старых фильмах, кои так любил смотреть мой отец.
— Красота какая! — произнес Аркаша, осторожно выбравшись из подземелья и держась за каменную основу, а после глубоко вздохнул: — И воздух!
Все так, я сам надышаться не мог. Да и насмотреться на синее небо, облака, зелень деревьев, уходящую куда-то за горизонт, тоже. Нет, не то мы ценим в нашей жизни. Совсем не то, что следует. Жалко, понимаешь это не сразу, а только когда, когда у тебя эти простые вещи отнимут. А совсем скверно то, что, обретя их снова, ты мигом забываешь, как без них плохо, вновь начиная желать что-то ненужное, но крайне заманчивое, высокотехнологичное и дорогое. Чтобы было!
— А сигнала-то нет — сообщила мне Метельская, которая уже успела усесться, привалиться спиной к камню, раскурить сигарету и достать смартфон — Никакого. И вообще аппарат словно неживой. Жаль, хотелось бы понять, где мы вообще сейчас находимся.
— Печально — я достал свой телефон и включил его — Ладно, может у меня фурычит.
— И навигатор намертво завис — добавил Аркаша, копаясь в специализированном туристическом гаджете, о наличии которого у него я лично даже не подозревал — Даже высотомер не работает. Надежнейшая же штука, а смотри-ка.