"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Глава 6
— А дальше что? — прошептал Аркаша, который, как и мы, не отводил взгляда от жутковато-притягательного зрелища, что разворачивалось недалеко от нас. — Они же ненадолго вылезли, наверное. Светать начнет — и поминай как звали.
— Можно подумать, мы этого не понимаем, — еле слышно прошелестела Метельская.
— Так делайте что-то. Нельзя же просто так сидеть и на них глазеть.
— Что именно? — не выдержала оперативница. — Не подскажешь?
— Нет, — искренно ответил ей юноша. — Вы лидеры, вы и думайте. У меня другие функции, я исполнитель. И то не всякого приказа.
— Заткнитесь оба! — приказал я. — Удавлю,
Вероятность того, что нас услышат там, внизу, у мегалитов, стремилась к нулю, даже несмотря на то, что вокруг царила ночная тишь, но мне перебранки этой парочки уже надоели до такой степени, что зла не хватало.
Метельская и Стрелецкий, верно считав мои интонации, мигом замолкли, а мне подумалось о том, что, по сути, наш юный спутник ведь прав. Ну вот лежим мы, смотрим на происходящее — и что? Часа через три, край четыре, кабы не раньше, эти создания соберут свои сокровища с камней, на которые их в данный момент тщательно водружают, и все. Они уходят под землю, мы — в горы. Так-то все вроде как при своих, но моментально встает вопрос — зачем мы сюда ходили вообще? В чем смысл? Посмотреть древний ритуал?
Нет, можно себе самому соврать, придумать версию класса «теперь мы все увидели своими глазами, начинаем составлять план». Только не будет никакого плана, скорее всего, потому что ситуация-то патовая. У меня лично нет ни малейшего представления о том, как к заветному артефакту подобраться. Я себя знаю — если продуктивной идеи нет сейчас, то и потом она вряд ли нагрянет. Тем более что все возможные варианты я уже в голове прокрутил и признал их не сильно удачными.
Силовой вариант? А как? Пуля этих красавцев наверняка не возьмет — ни обычная, ни серебряная. О них время зубы обломало, какой уж тут металл… Может, заговоренная бы сработала как надо, но и то не факт. Да и потом — поди еще знай, какой именно в данном случае заговор нужен?
Про не слишком красивый, но периодически срабатывающий вариант, который Майя называла «схватить и убежать», речь, увы, тоже не идет. Ночь никогда не стояла на стороне людей, она благоволит как раз таким, как вон те ребята. Плюс тут их земля и их право. Потому вряд ли мы успеем добраться даже до края острова, я уж не говорю про горы. А что будет с нами после — лучше не думать. Тени-то они тени, конечно, только что-то мне подсказывает — кровь живым эти существа пускать не разучились.
Переговоры? А что я им могу предложить? Разве что Марину, как изначально мы со Светкой и предполагали. Только это очень хреновый и неправильный путь, на который даже не стоит пробовать вставать. Они же не просто ее потискать захотят, им ее кровь и душа нужны. И в условие договора наверняка будет входить пункт, по которому мы эту девчонку сами для них на каком-то из мегалитов и прирежем. Проще говоря — обычный обряд с жертвоприношением, вполне в духе тех времен, из которых они вылезли.
Я таким раньше не занимался и сейчас не собираюсь. И в перспективах, ближних и дальних, у меня такое не числится. Легкие победы, замешанные на чужой крови, всегда ведут в никуда, сам тому свидетель.
Вот и выходит, что вроде все на месте — и мы, и они, и череп каменный, а идей на тему того, как искомое добыть — поди покличь. Никогда со мной такого раньше не случалось, честное слово. И бесит ощущение собственного бессилия невероятно!
— В принципе, я могу попробовать черепушку подрезать, — подползла ко мне Марго. — А чего? Ночь — моя стихия, бегаю я быстро, и бояться мне особо нечего. Души и так нет, а тело… Сам знаешь. Вы тихонечко сейчас отсюда свалите к пещере, а я через полчасика стартую.
—
Тем временем тени возложили предметы на мегалиты, причем каждая в свой черед, изобразили что-то вроде круга почета, обойдя разок каменюки рядком, двигаясь противосолонь, а после замерли на месте.
— Светятся! — еле слышно охнула Марина. — Вон, смотрите!
Это она о предметах речь вела, те и вправду сначала еле заметно, а потом все сильнее начали мерцать багровым светом. Ну да, Хозяйка же говорила о том, что артефакты, которые хранятся на острове, вот так на кровавую луну реагируют.
— В таких ситуациях люди и перестают быть материалистами, — пробормотала Метельская.
— То есть наши предыдущие прохождения тебя недостаточно убедили в том, что мир не сильно прост? — не отрывая взгляда от нашего заветного приза, у которого глаза начали посверкивать, точно два маленьких уголька, осведомилась Марго. — Крепка же ты в своих убеждениях! Все-все, не начинай злиться. Макс, так что насчет моего предложения?
— Думаю… — повернулся я к ней, но изложить свою идею не успел.
— Люди. — Голос, который вдруг услышал и я, и мои спутники, пожалуй, так запросто не опишешь. Обычно же все ясно — громкий, тихий, звонкий, глухой, пугающий. А тут… Он просто был — вот все, что я могу сказать на этот счет. — Мы знаем, что вы здесь. Спускайтесь к нам, не стоит таиться. И бояться тоже. Мы не причиним вам вреда.
— Спалились, — пискнула Марина. — Блин!
— Нечего было языками молоть, — прошипел Аркаша и злобно зыркнул на Светлану.
— Мы ждем вас, — повела рукой в приглашающем жесте одна из теней. — Ну же.
— Надо идти, — вздохнул я и поднялся на ноги. — Отказываться от такого приглашения невежливо и неразумно.
— Так вперед, — привстала и Светлана. — В чем же дело?
— Ты-то куда? — шикнул я на нее. — Сиди тут, с остальными. Если что — попробуйте свалить с острова. Может, получится.
— Я сама себе командир, — возразила оперативница. — Забыл?
— Мне страшно, — призналась Марина. — Можно я не пойду?
— Я за ней пригляжу, — мигом заявил Аркаша. — Если что — спасу, даже не сомневайтесь. Нет, если надо, то могу и с вами отправиться, конечно. Чтобы потом никто не говорил, что, мол, Стрелецкий за чужими спинами отсиживался.
— Марго, эти двое на тебе, — обратился я к вурдалачке. — Если что пойдет не так, подам знак, тогда бери руки в ноги и веди их к пещере. Дорогу запомнила?
— Конечно, — кивнула та. — Только… Может, я лучше с вами?
— Не надо, — неожиданно мягко ответила ей Метельская. — Кто их знает, может, они таких, как ты, на нюх не переносят.
— Как ты слово «нежить» мягко задрапировала, — усмехнулась вурдалачка. — Ладно, тут подожду.
Похрустывая сухими тонкими ветками, которыми был завален невысокий склон, тот, где находилась наша наблюдательная позиция, мы спустились в ложбину, где недвижимо застыли восемь фигур в серых балахонах. В какой-то момент все они, как один, развернулись в нашу сторону, и, скажу честно, по спине у меня пробежался холодок. Впрочем, оно и понятно — когда на тебя таращатся существа под два метра ростом и с непроницаемой темнотой там, где, по идее, должны находиться лица, волей-неволей струхнешь. Но чем-то позорным я это не считаю, поскольку страх для человека привычен, он с ним почти всю жизнь бок о бок ходит. Ничего не боятся только дети малые да дураки, поскольку и те и другие думают, что они будут жить вечно, а потому и волноваться не о чем.