"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
У меня есть кое-какие догадки, где Аиссалея может прятать свои творения — будущие тела для темных Изначальных, но нет никакой уверенности, что с тех пор, как я умерла, ничего не изменилось. Нужно действовать наверняка, потому что второй попытки уже не будет.
Я снова погрузилась в ощущения, отправляя Огонь на поиски. Мне поможет недавняя встреча с Темным Огнем.
Вспомнить все ощущения от этой встречи. Вспомнить, каким противоестественным, неправильным чувствовала его. Так не было со Смертью. Так не было даже с Кровью. Это что-то личное и очень яркое. И у меня получилось. После некоторых поисков в Эфферасе я нашла скопление этого
Портал вновь открывала при помощи Эфира — выдавать себя раньше времени ни в коем случае нельзя. А переместившись, увидела небольшое строение из Эфира, из четырех стен, квадратное, с самой простой крышей. Но его размеров как раз хватит, чтобы поместить тела Темных Изначальных.
Дальше двигалась очень осторожно. К Огню прибегнуть по-прежнему не могла — Аиссалея тут же засечет, едва почувствует его касание. Но у меня имелось тайное оружие — Эфир. И с возвращением воспоминаний оружие стало действительно универсальным. Эфир сам по себе универсален, потому что это стихия-основа. Изначальные могут управлять стихиями лишь силой мысли. Арэйнам нужны заклинания. Их возможности ограничены не только силами, но и знаниями заклинаний. А с меня второе ограничение снято! Благодаря вернувшейся памяти я легко могу вспомнить любое нужное слово. Можно сказать, я овладела языком стихий в совершенстве. Значит, смогу придумать любое необходимое заклинание. Просто раздавать указания Эфиру — и он будет слушаться. Не тот, который уже вплетен в защиту, но ничего не мешает мне призвать новый и подчинить его себе словами заклинания.
Возможности арэйна, даже королевского, не сравнимы с возможностями Изначального. Но выбора у меня нет, а значит, придется сравниться.
Обращаясь к Эфиру, я не разрушала защиту — поняла, что это бесполезно, сил просто не хватит, — но огибала ее, смещала сигнальные и атакующие нити, чтобы пройти незамеченной. И себя на всякий случай окружила именно Эфиром. Потому что при соприкосновении с Огнем мое присутствие будет сразу обнаружено, а при соприкосновении с Эфиром, почти таким же, еще есть шанс, что Аиссалея не заметит, не успеет понять.
Мне нужно только добраться до них. И последний ход будет за Огнем.
Просочившись через защиту, я очутилась в зале. Изнутри он казался просторным и почему-то был круглым, хотя снаружи строение выглядело квадратным. К стене были прикреплены коконы из стихии Эфира, а в переплетениях ярко-синих и сияющих белых нитей виднелись силуэты тел. Полностью открыты были только их лица — невероятно прекрасные и полупрозрачные, потому что до завершения, до обретения плоти им не хватало стихии Смерти.
Я медленно шла вдоль ряда и смотрела на них. Это так странно. Все вокруг сияет синевой. А в коконах — те, кто готовится к жизни. Пока лишь пустые оболочки, но такие прекрасные, наверное, еще красивее светлых Изначальных. Прекрасные до боли, до невозможности. Пустые оболочки. Не знаю, где духи темных стихий, но сейчас их здесь нет — я чувствую, что оболочки пусты. А в пространстве веет чем-то странным, темным и тяжелым, колючим, потому что для создания тел использовался не только Эфир, но и сами темные стихии тоже применялись. И я чувствую их, всем существом ощущаю, что они — разрушение по своей сути. Они — конец наших миров. Неужели этого не чувствует Аиссалея? Не может не чувствовать! Но чего она добивается, неужели собственное творение наскучило ей?
—
Я повернулась к ней. Аиссалея великолепна. Белые, воздушные волосы с радужным отливом развеваются, словно мы стоим на дне океана, а вокруг нас — вода. Нежное, серебристое платье тоже струится, ходит волнами. Светлая кожа излучает сияние. Но Аиссалея не кажется нежной — наоборот, во всем ее облике ощущается жесткая, уверенная сила.
— Ты знала, что я приду?
— Конечно, знала. Ты стала такой… упрямой. — Она скривилась. — Всегда была упрямой, но сейчас твое упрямство переплелось с человеколюбием и стало прямо-таки нестерпимым.
— А ты? Разве ты не любишь людей? Я помню, тебе нравилось твое творение. Ты говорила, что любишь людей, что они получились даже интересней арэйнов.
— Мне нравились люди. Но они скучны и предсказуемы. А еще обречены. Их общество обречено, их магия не способна развиваться. Ты знаешь, я тогда воспользовалась ситуацией и наградила их стихиями. Но стихии не прижились. С каждым поколением стихии в них становилось все меньше и меньше. Люди обречены. Самые бестолковые создания, какие только можно представить.
— Поэтому ты решила все уничтожить?
— Ты ничего не понимаешь, Авилейт. Или все же Инира? — она прищурилась. — Вижу по глазам, что Инира. В прошлый раз ты влезла, куда не нужно. И за это поплатилась. Я не держу на тебя зла. Отступи. Не трогай мои новые творения, и я отпущу тебя. Никто из Изначальных не пострадает.
— Разве? Мы живем в обители, все здесь соткано из Эфира. И это будет разрушено, если темные стихии воплотятся.
— Да, миры, какими мы их знали, изменятся до неузнаваемости. Но в этот раз я осторожна и учла прежние ошибки. Я знаю, что миры отвергают темные стихии. Но чем они хуже нас? Чем, Инира? Считаешь, ты больше достойна жизни, чем, например, дух Темного Огня? Ты действительно так считаешь?
— Может быть, он и достоин жизни, но не здесь. Здесь все противится его существованию. Их существованию.
— Это головоломка, Инира. Головоломка, которую я пытаюсь разгадать еще с тех пор, как впервые себя осознала. А это произошло так давно, что ты даже представить себе не можешь. Что такое Источник и зачем он создает не только светлые стихии, но и темные? Я знаю Аррэла. И он прекрасен. Темные стихии не противоестественны. Тебе так только кажется, но зачем они существуют, если не должны существовать? Они имеют право на жизнь! И я хочу дать им еще один шанс. Они заслуживают этот шанс. Я попыталась вложить в них больше Эфира. Стихии Смерти в них не будет — только темная энергия. Мы, светлые стихии, прекрасно уживаемся со стихией Смерти внутри наших тел, но им нужно что-то иное, что-то мягче. Темная энергия прекрасно подойдет, чтобы не возникло катастрофы, как в прошлый раз. Поверь, Инира. Все не так страшно, как ты себе вообразила.
Я покачала головой.
— Ты знаешь, как сильна у нас интуиция. И я чувствую, что ты совершаешь ошибку. Не делай этого. Ты погубишь миры.
— А если и погублю, то начну все с начала! — разозлилась Аиссалея. — Ты слишком много на себя берешь. Вообразила себя вершительницей судеб? Ошибаешься. Единственная вершительница здесь я. А вы… остальные Изначальные — вы все мои творения. Я решаю, кому жить, а кому умереть. И сегодня я в очередной раз решаю, что темные стихии будут жить. Уходи, пока я не решила, что Светлому Огню пришло время умереть.