"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— А вот и одинокий камень, — прошелестела Светлана, показав на огромных размеров валун, темной громадиной нависающий над кручей.
— На чью-то голову похож, — пробормотала Марина, — большую и страшную.
— Цыц! — шикнула на нее Марго. — Нашла время.
Собственно, на этом подъем кончился, поскольку мы вскарабкались на вершину под названием Маткаль, оказавшись совсем рядом от того места, где развлекались ведьмы, причем, судя по гулу голосов, в немалом количестве. И делали это от души, безмятежно, даже не допуская того, что кто-то им попробует все веселье испортить.
И они тоже никогда не оставляют кого-то приглядывать за окрестностями.
— Вон там площадка, где они обустроились, — шепнула мне Метельская после того, как мы схоронились за тем самым валуном так, что нас можно было обнаружить, лишь подойдя вплотную. — Как я и думала. А вон там небольшая ложбинка между деревьев есть, я тогда там… Неважно, что делала. Нам туда.
— А мы? — В прорези балаклавы сверкнули глаза Аркаши.
— Тут ждите, — распорядился я. — Марго, пригляди за ними. Ну а если дело до драки дойдет — присоединяйся, как стрельбу услышишь.
— Да не вопрос. — Под лунным светом сверкнули два увеличившихся клыка. — Ты же знаешь — я ведьм не люблю. Опять же — перекушу.
— А мы? — снова повторил Стрелецкий.
— Вы тут ждите, — чуть помедлив, велел я. — Проку в таком деле от вас чуть, порвут вас эти красотки и имени не спросят. Станет ясно, что с нами все — быстро отсюда валите, авось и не станет вас никто искать. А как дальше быть — сами решайте, вы ребята взрослые.
— Когда ты в прошлый раз такое на острове сказал, то все обошлось, — заметила Белозерова. — Может, и сегодня?
— Как попрет, — щелкнул ее по носу я, — а там поглядим. Свет, ну чего ты застыла? Веди в ложбинку.
— Ползком, мил дружок, ползком. — Оперативница плюхнулась на живот и, извиваясь, точно веретеница, заскользила по камням, покрытым палой листвой и какими-то местными растениями-вьюнами.
— Может, оставишь мне ружье? — вдруг спросил Аркаша. — У тебя пистолет есть, ты же одновременно из того и другого палить не станешь? А так — два ствола лучше, чем один. Дополнительная огневая поддержка.
— Н-да, — глянул я на него. — Не припоминаю, чтобы ты раньше стремился брать оружие в руки.
— Так раньше меня в такое кубло гадючье и не заносило, — скривился юноша. — И знаешь, мне очень хочется, чтобы мы все отсюда живыми ушли, потому я и стрелять буду, и попасть постараюсь. Хоть раньше, конечно, живых людей в качестве мишеней не рассматривал, только по тарелочкам палил.
По тарелочкам, говоришь? А раньше вроде другая информация фигурировала, мол, я вообще оружие не очень люблю, я за мир во всем мире.
Ну да ладно, с этим всем после разберемся, а сейчас еще один стрелок, пусть даже и не лучший из возможных, в самом деле нам не помешает.
— Держи, — я протянул ему «Крал». — Семь в магазине, один в стволе. И вот, боезапас еще держи.
— Жалко, тут нет такой штучки для патронов, которая на приклад цепляется, — схватил «помповик» Стрелецкий. —
Дальше слушать его я не стал, поспешив за Метельской, которая шуршала травой уже далеко от нас, стремительно приближаясь к тому самому месту, которое она определила под наш наблюдательный пункт.
И правды ради, выбор она сделала такой, что лучше и не придумаешь. Сама по себе вершина представляла нагромождение камней, словно специально созданное матушкой-природой для того, чтобы турист, гордый тем, что он взял высоту «тысячник», мог на них забраться, проорать нечто банальное и звучное, а после сфоткаться со всех ракурсов. Но помимо этой обители воли и героизма, если глянуть чуть ниже, местность была уже более разнородной, в том числе тут имелось несколько небольших каменных площадок, окруженных редкой растительностью и опять-таки прекрасно подходящих для того, чтобы с них запечатлевать местные красоты, вид на которые тут, наверное, открывался отменный.
А еще одна из них великолепно монтировалась под цели местного ковена, а именно — для ночных бдений под полной кровавой луной. Тут были и небольшие валуны, замечательно подходящие для того, чтобы на них сидеть, и ровная площадка, на которой пылал большой костер, и даже некое подобие стола, заставленного бутылками с вином и немудрящей снедью.
Что до нас — мы расположились на небольшой возвышенности, немного нависавшей над площадкой, причем отделяло нас от нее шагов, может, пятьдесят, кабы не меньше.
Кстати, ведьм оказалось не так и много, как мне изначально на слух представилось, не больше двух десятков. Нет, для трех бойцов это, конечно, немалое количество, но все же и не полсотни ведь? Плюс фактор неожиданности, да Аркаша, который если даже ни в кого не попадет, то хоть сутолоки и шума добавит.
А первой надо убирать вон ту сильно пожилую сухопарую даму в белых одеждах и с абсолютно седыми длинными волосами, ту, что расположилась на самом большом валуне с чашей, наполненной вином, в руках. Рубль за сто, это глава ковена и есть, та самая, которая владеет ключом. Вон как остальные вокруг нее выплясывают, причем в самом прямом смысле. Десяток обнаженных ведьм описывал круги вокруг костра, двигаясь слева направо и подчиняясь ритму, похоже, только им одним слышимой музыки, причем всякий раз, когда кто-то из них оказывался напротив сурово выглядящей старухи, отвешивал ей низкий поклон. Остальные же расположились рядом со своей повелительницей, готовые в любой момент выполнить отданное ею приказание.
Сдается мне, на вводную часть мероприятия мы опоздали. По давней традиции ведьмы сначала рассказывают друг другу, каких результатов они добились за отчетный период, а после, если выдается случай, против кого-то одного дружат, причем, как правило, эта персоналия на шабаше отсутствует. Ну а танцы у огня и вино — это все уже потом.
— Меланья, — коротко шепнула, словно плюнула, Метельская. — Не везет так не везет.
Судя по интонациям, она их старшую знает, причем не с лучшей стороны. Впрочем, какая теперь разница? Что есть, то и есть, других вариантов все равно никто не предложит.