"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25

Васильев Андрей Александрович

— Так себе вариант, — все же высказал я свои мысли вслух. — Может, утра подождем и на выходе его прихватим? Как бы нам внутри по темному времени суток горячего не хлебнуть.

— Есть такая вероятность, — согласился со мной Баженов, забив адрес, продиктованный ему Даней, в навигатор. — А если он свалит не той дорогой, где мы его ждать станем? Или по темноте свинтит? Нет, я понял, куда он лыжи навострил, признаю, что ты оказался прав. И прибрать его там можно, особенно с учетом того, что у тебя связи личного характера имеются. Только с каждым «может» возникает

несколько «но», и все они работают против нас. И еще один момент.

— Какой?

— Я никогда не откладываю на завтра то, что можно сделать прямо сейчас. — Таких интонаций я у Баженова до этого не слышал. Ушли из его голоса привычная легкая вальяжность и свойственная ему незлобивая ирония. Сейчас со мной говорил профессионал, лишенный жалости как к другим, так и к себе, нацеленный на одно — достижение поставленной цели. — Так меня учили, тем с тех пор и живу. Не возьмем его там, в заброшке, вот тогда станем прикидывать, куда дальше бежать и кого мочить. А пока работаем тот вариант, который есть.

— Как скажешь, — пожал плечами я, доставая пистолет и меняя в нем магазин. Лучше я в Аркашу, если повезет, экспансивной пулей попаду, она его если на месте не уложит, то точно стреножит получше, чем обычная. — Надо — полезем в заброшку. Мое дело солдатское.

— Хорошо, что ты это понимаешь. С тобой на самом деле очень приятно работать, Макс, — одобрил мои слова Слава. — Тем более что твой друг нам еще не все рассказал. Верно? Может, он про какой козырек, что нам можете перепасть, умолчал? А, приятель? Например — какого лешего Аркадий в больнице сегодня забыл?

— Ему плохо очень, — пояснил Даня, сообразивший, что никто из нас, похоже, не станет сегодня тыкать в его тело ножом, а потому приободрившийся. — Вот и пришлось туда идти за адреналином. Без него никак.

— Поточнее, — попросил Баженов. — Очень размытые ответы.

— У него с ногами беда, почти не гнутся, — мигом отозвался Разумовский. — И пальцы рук тоже вроде. А адреналин помогает, он это случайно выяснил. Не знаю как, Аркадий не рассказывал. Он меня попросил купить, привезти, но я не мог, меня в городе не было. Вот только-только вернулся, решил в магазин сходить, а тут вы.

— Ясно. Тебя не вызвонил, сам пошел, — довел мысль до логического финала Слава. — И засветился. Интересно, добыл адреналин, нет?

— Добыл, — покивал сзади Даня. — За денежку. Это же не препарат строгого хранения.

— А почему в аптеку не пойти? — удивился я. — Оно куда проще.

— Не знаю, — решив, что вопрос адресован ему, ответил мой знакомец. — У него с головой все тоже не очень обстоит, я еще вчера заметил. Мне показалось, что он заговариваться начал, я даже испугался немного. Потом смотрю — вроде нет, все нормально, как всегда.

— А рожа тебя его не пугает? — полюбопытствовал Слава. — Как по мне, такое раз увидишь — на всю жизнь запомнишь.

— Я видел истинное лицо Джумы, — неожиданно невозмутимо ответил ему Даня. — После него ни одна рожа, какая бы страшная она не была, меня не испугает. Аркадий же на ее фоне просто красавец.

Ну да, мне рассказывали,

что королева гулей страшна неимоверно, потому и прячет свое лицо под маской юной красавицы, сделанной, на минуточку, из человеческой кожи. И вот еще что интересно — с каких пирогов Джума ему свой настоящий облик продемонстрировала? В какой связи? После, если живы останемся, непременно у него вызнаю подробности.

— Аргумент, — признал его правоту и Баженов. — Теперь вот что скажи — только ты ему помогаешь? Или еще кто-то есть? Можно не только факты, но и предположения высказывать.

— Нет, — твердо заявил Разумовский, глянув на часы. — Он несколько раз в разговоре упоминал, что все его предали и никому верить нельзя. Мол, только я один и пришел ему на помощь, когда нужда прижала.

— За деньги, — уточнил я, — причем наверняка немалые.

— И его, и меня это устраивает. Так в чем проблема? Ты тоже, Максим, не за так наверняка за ним гоняешься.

— В принципе, парень прав, — поддержал Даню Баженов. — Работа есть работа. Чего отказываться?

— А еще Аркадий пару раз говорил о том, что допустил ошибку, — добавил Разумовский. — Не знаю какую. Но так и говорил — кабы знать, во что все выльется, по-другому все провернул бы. Не так, как получилось.

И снова я оказался прав. Убивается Аркашка, понимает, что накосорезил тогда на Илеять-горе. Нет-нет, никаких угрызений совести по поводу сделанного. Просто осознал, что надо было дождаться, пока нас на белый свет выпустят, а вот после уже и перебить. Хоть в лесу, хоть вообще в Екатеринбурге. Но нет, засомневался, подумал, что Хозяйка может слезу к своим руками прибрать; дорогу, ведущую на волю, увидел и решил, что ситуация самая та для задуманного.

Кстати — и слава Богу. Так у нас шанс появился, который удалось реализовать, а в другой ситуации его бы вовсе не представилось. Одна пуля мне в затылок, вторая Светке, Маринка вообще не в счет. Правда, еще Марго есть, ее так просто не прибьешь… Но и тут что-то придумать можно. А Мискува в расчет не стоит не брать, он с нами не пошел бы. Мы ему на кой? Он свой почетный героический долг выполнил, Куль-Отыра в мир не пустил, и все, обратно в пещеры, анахоретом обитать и человечество не любить.

И только одно мне непонятно — как Аркаша про Мергена все же узнал? Явно не от Разумовского. Хотя ему мог про него, например, Самвел рассказать, который всегда стремился все знать. Кроме меня и Ровнина в лес к шаману еще кто-то приходил, так что эта новость не секрет.

— Задним умом всяк крепок, — прокомментировал услышанное Слава. — Да и у кого нет в прошлом ситуаций, когда и хорошо бы все вспять повернуть, а фиг, не получится? Время — единственная штука на Земле, над которой не властен никто, нет ни зелий, не артефактов, ни заклятий, которые с ним что-то могли бы сделать. Все можно как-то подкорректировать, подшаманить, подправить — жизнь, любовь, ненависть, здоровье… Даже отчасти смерть. И только время не по зубам никому. И очень хорошо, потому что только так чему-то и можно научиться. Не сразу, постепенно, но все же.