"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
– Возможно, это был кошмар.
– Возможно, – неожиданно легко согласился лорд. – Но ведь ты не станешь отрицать, что в нашем мире иногда случаются необъяснимые вещи?
– С этим утверждением я скорее соглашусь, – поколебавшись, кивнула Шанти.
– Иногда мы видим будущее, иногда нам начинает необъяснимо и необыкновенно везти. Иногда нам кажется – всего лишь кажется, ибо всё происходит крайне быстро – что мы видим существо из сказки, а иногда патологоанатомы чешут в затылках, не понимая, какое существо могло нанести смертельные травмы. Наш мир полон загадок и мой
– И вы хотите распространить его на все Метавселенные? – вырвалось у Шанти.
Она не отрываясь смотрела на Гамильтона и потому не увидела улыбку, скользнувшую по губам Адары.
– Видишь, ты поверила, – сказал владелец «Инферно», пригубливая вино.
Девушка ответила непонимающим взглядом, но сообразив, что имеет в виду лорд Гамильтон, смутилась и отвернулась.
– Нет, Шанти, я хочу отправить в Метавселенные не только проклятие «Инферно», но насытить их необъяснимыми, мистическими явлениями, без которых ни один мир не будет полным. Я хочу, чтобы в цифровых пространствах можно было насылать удачу или проклятие. Чтобы люди радовались, отыскав четырёхлистный клевер и плевали через левое плечо, если дорогу им перебежит чёрная кошка. Сейчас в Метавселенных нет чёрных кошек, и их появление – одна из моих задач.
– Но зачем?
Несколько мгновений лорд Гамильтон смотрел на девушку, а затем прищурился:
– Неужели ты действительно не понимаешь?
Произнёс, почти с жалостью. И в голосе его слышалось лёгкое разочарование.
Адара вздохнула. Мисс Марлоу осталась невозмутима, но всем своим видом говорила: «Не удивлена, милорд, деревенщина не способна осознать величие вашего замысла».
– Контроль, – догадалась Шанти.
– Ну, наконец-то, – рассмеялся владелец «Инферно», отсалютовав девушке бокалом.
– Вы собираетесь управлять необъяснимым?
– Не совсем так. Основная часть чертовщины будет происходить случайно или в результате сочетания того или иного числа факторов. Но я стану владельцем ключей необъяснимого.
– Как вы предполагаете это устроить?
– С помощью ботов, большая часть которых уже написана. Они проникают в Метавселенную и их дальнейшие действия полностью автономны.
– Вычистить их не составит большого труда.
– Поэтому ты здесь, Шанти, – мягко произнёс лорд Гамильтон. – Я хочу, чтобы ты написала для моих ботов «шапку-невидимку», скрывающую их от Четвёртого департамента. Я хочу, чтобы они свободно путешествовали по всем Метавселенным исполняя своё предназначение.
– Амбициозная задача.
– Остальные мне скучны.
– Для её решения требуются очень большие мощности.
– Под нами трёхэтажный подвал, площадь каждого этажа в семь раз превышает площадь особняка. И весь этот подвал набит вычислительной аппаратурой высочайшего класса. Я хорошо подготовился.
– Федеральные и муниципальные ключи?
– Они у тебя будут.
– Вы действительно всё можете?
– Ты до сих пор этого не поняла?
– Поняла в тот момент, когда не увидела на «оболочке» мисс Марлоу обязательной метки. В Метавселенных её принимают
– Могу себе позволить.
– А чем вы заплатите?
Лорд Гамильтон кивнул, показав, что согласен обсудить эту часть сделки, и осведомился:
– Что тебе нужно? Деньги? Просто назови сумму.
– Я заинтересована в гонораре, – не стала скрывать Шанти. – Но мне нужна услуга сверх него.
Она не стала уточнять, что людей, решивших предложенную ей задачу, не принято оставлять в живых.
– Что же именно? – заинтересовался владелец «Инферно».
– Бывшие контролёры Четвёртого департамента находятся под постоянным надзором, – ответила Шанти, глядя лорду в глаза. – Кроме того, я боюсь Кандинского. Он хотел меня убить, но не получилось. Он наверняка знает, что я выжила, а я не знаю, когда в его больной голове возникнет желание довести дело до конца.
– Ты хочешь исчезнуть, – понял Гамильтон.
– Это в ваших силах?
– Да, я смогу сделать для тебя новую личность. Причём – настоящую личность, которая пройдёт любую проверку. Ты получишь новое имя, если захочешь – новое лицо. То есть, абсолютно новую жизнь. Я даю слово, что могу. И сделаю.
– Ради этого я буду работать, как проклятая.
– Не надо, как проклятая. Работай так, как умеешь только ты – этого вполне достаточно.
– Мы договорились? – девушка подняла бокал.
– Да, Шанти, мы договорились.
– Кто здесь? – Джумали повернул голову вправо. – Шухрат, ты?
Лежащий на соседней койке юноша повернулся на голос, до этого он смотрел в другую сторону, и Джумали понял, что ошибся.
– Насиб!
– Шухрат лежит за мной, – сообщил Насиб. – И ещё Линар.
Поскольку слева от себя Джумали увидел стену, последовал логичный вопрос:
– А за Линаром кто?
– Больше никого. Мы здесь вчетвером.
Обнажённые, привязанные к медицинским кроватям широкими ремнями и до подбородков накрытые простынями. Помещение без окон, но аккуратное, светлое и, судя по тому, что пленники видели, в нём могло поместиться много больше четырёх коек.
– Почему головы перебинтованы?
– Нас налысо побрили.
– Зачем?
– Шайтан, как же чешутся руки… – протянул Насиб.
– Дать кому-нибудь по голове? – хмыкнул Шухрат.
– Если бы! По-настоящему чешутся – сил нет! И почесать не могу. – Насиб посмотрел на друга. – А у тебя?
– У меня тоже, – вздохнул Шухрат. – Но я терплю.
– Все терпят, – подал голос Джумали, которому казалось, что по всему телу ползают противные насекомые. То ли по телу, то ли под кожей.
– Не зря говорят, что в земле Шабах живут злые колдуны, – плаксиво добавил Линар.
– Держи себя в руках, – жёстко велел Джумали. – Мы живы, а это главное.
– Но что с нами сделали?
Чесались не только руки, но и тела, и было понятно, что чесались они не просто так. Да и перевязанные головы указывали на то, что пока пленники пребывали без сознания, над ними поработали хирурги.
– Может, нас заразили? – робко предположил Насиб.
– Нет, – уверенно ответил Джумали.