"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
– Что она говорит? – полюбопытствовал Раймонд, который прекрасно понял, почему Шанти неожиданно замолчала.
– Отговаривает, – буркнула в ответ девушка.
– А что думаешь ты?
– Я должна всё взвесить.
– И всё это время я буду сидеть взаперти? – Келли вновь огляделся. – В таком случае, хотя бы скажи, где туалет.
– Я не знаю, сколько времени мне понадобится. – Шанти поднялась со стула. – А ты сможешь уйти отсюда через два часа.
– Хорошо. – Раймонд прищурился: – Мой личный тег тебе известен, я буду ждать ответа сутки. Что же касается остального… когда увидишь «город
– Возможно, будет, – уточнила Шанти, выходя в коридор. – Возможно.
Мир – это то, что тебя окружает. И если всё вокруг оцифровано, то твой мир – Цифра. А точнее, Сеть, в которой возможно почти всё. В которой ты можешь быть кем угодно. В которой ты способен добиться всего на свете. В которой твои достижения ограничены лишь твоей фантазией.
В которой давно стёрлась грань между «быть» и «казаться».
«Любые „оболочки“ под заказ, – прошелестела реклама. – Наши дизайнеры создадут для вас уникальный образ. Оформите годовую подписку прямо сейчас…»
«Ваш дом скажет о вас больше, чем миллионы слов. Удивите друзей – пристройте к нему террасу, выходящую на море…»
«Метавселенная „Аполло“ – ваш шаг в Солнечную систему…»
Пользователи смогут почувствовать и перегрузки, и невесомость; своими глазами увидеть Марс, луны Юпитера и пояс астероидов. Не выходя из капсулы. Не снимая AV-очки. Они увидят. И так ли важно, что это всего лишь кажется?
Если есть достаточно крипты, то в навигаторе можно выбрать любую Метавселенную и оказаться где угодно, даже в другой Галактике. А если крипты более чем достаточно, то можно оттуда и не возвращаться, прожив жизнь в путешествиях на космическом корабле, сражаясь с пиратами и чудовищами, наслаждаясь удивительными видами звёзд и чужих планет. И разве можно назвать такое времяпрепровождение игрой или симуляцией? Ведь препровождение времени – главного и невосполнимого ресурса, который у нас есть, это жизнь, которую можно провести там, куда ещё не добралась реальность.
Или там, куда она никогда не доберётся – в мире драконов и магии.
Или на планете, целиком состоящей из океана.
Или…
Иногда Кандинскому казалось, что Сеть – это большой сон. Что стоит проснуться и окажется, что она исчезла – в том виде, в котором существует сейчас, что превратилась в рабочий инструмент для обработки данных и обмена информацией, перестав быть местом жизни, замещающим собой мир. Иногда ему казалось, что Сети не существует, что это он спит и видит кошмар. В такие минуты Кандинский заставлял себя надевать AV-очки и шёл в Метавселенную – не важно в какую – чтобы лично увидеть глобальную имитацию жизни.
Чтобы вспомнить, как он её ненавидит.
Мир, основанный на правилах, жёстко требует их соблюдения – требует от тех, кого они касаются. Для кого написаны.
Протоколы Экологического Ренессанса гласили, что авиация слишком сильно загрязняет окружающую среду, поэтому появилось правило – ливеры не летают. Хочешь попасть в другую агломерацию – воспользуйся скоростным поездом; нужен другой континент – готовься к долгому путешествию по морю.
– Полетим на самолёте? – спросила Шанти, с любопытством разглядывая большие пассажирские машины.
– Нет, – покачал головой Раймонд. – Поскольку у нас экскурсия, я выбрал ближайший «город счастья», до которого удобнее добраться на вертолёте.
На быстром и сверхкомфортабельном «Сикорский Альбатрос», идеально подходящим для путешествий на короткие, до тысячи километров, расстояния. И хотя в салоне стояло восемь роскошных кресел, они оказались единственными пассажирами.
– Хорошо, что без попутчиков, – улыбнулся Келли, принимая у стюардессы стакан с виски – Шанти выбрала белое вино. – Но, признаться, я этому обстоятельству удивлён, поскольку в это время года в Норвегии необычайно хорошо. Зелень, скалы, море… доводилось бывать?
– Нет, – тихо ответила девушка.
Стюардесса вышла и они остались в салоне одни.
– Уверен, тебе понравится. «Города счастья» строят в разных местах, ведь вкусы у людей отличаются. Есть поселения у тёплых морей; есть рядом с прекрасными старинными городами, по которым можно бродить неделями; есть восхитительные оазисы в пустыне; есть, расположенные в непроходимых джунглях.
– А «золотые зоны»?
– Это территории лордов. Собственно, вся планета – это земли лордов, но «золотые зоны» – их частные владения, туда пропусков нет, только по личным приглашениям.
– «Инферно» – это «золотая зона»?
– Да. И все земли вокруг, включая те, по которым кочуют племена, принадлежат лорду Гамильтону. Точнее, его семье.
– Как называется город, в который мы летим?
– Норвежский лес.
– То есть, старое название не сохранилось?
– Старого названия не было – этот «город счастья» построен с нуля.
– Почему?
– Потому что архитектура Северной Европы столь же примитивна, как её кухня. Старые постройки сугубо утилитарны, никакой изысканности, зато природа хорошая. Вот и было принято решение возвести новый, красивый город.
В пятидесяти километрах от аэропорта, который был оборудован для приёма самолётов любого размера, включая сверхбольшие, но работал с «Альбатросами» и бизнес-джетами. В аэропорту путешественники пересели в ярко-синий кабриолет и отправились дальше по неширокой, в две полосы, идеально ровной дороге, пролегающей через скалистые горы.
– Забыл тебя предупредить – в «городах счастья» к Сети можно подключиться только по проводам, – рассказал Раймонд. – А в качестве средств связи используются исключительно мобильные телефоны.
– Почему? – удивилась Шанти.
– Потому что здесь настоящий мир, в котором Сеть занимает положенное ей место – удобного инструмента.
– Чем же люди здесь занимаются?
– Кто-то прожигает жизнь, наслаждаясь красотами природы, а когда они надоедают – переезжает в другой город. Кто-то работает…
– Кто-то из них работает? – мрачно пошутила девушка.
– В каждом «городе счастья» есть научные центры. Норвежский Лес известен психиатрами. Но в городе можно встретить учёных разных направлений – они приезжают в него подумать, поработать в тишине.