"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Глава 15
Октябрь 1781 года, дорога Екатеринослав — Москва, Российская империя.
Иногда жалеешь, что живёшь в самой большой европейской стране. Здесь такие расстояния, что при всём желании тратишь на дорогу уйму времени. С учётом полученных новостей, мне сейчас не до красот природы, которыми обычно наслаждаешься в пути. Да и какие пейзажи в октябре, когда ты движешься на север? Трава давно пожухла, деревья скинули листья, даже ели потускнели. Ещё и начавшийся дождик добавил негатива. Поэтому просто смотришь в мутное окошко под тряску кареты,
После получения послания от Бекетова я не стал тянуть и сразу выдвинулся в Москву. Пока это лучшая дорога до столицы, пусть через Смоленск и Псков короче. Но там мой кортеж точно увязнет в непроходимой трясине. Да и никто не знает, что сейчас творится в западных губерниях. Но перед самым отъездом состоялось неожиданное событие, на которое я ранее не обратил внимания, приняв за ошибку.
Покачиваясь в карете и чертыхаясь при наезде на кочки, мысленно возвращаюсь к тому дню.
— Прошу простить, Ваше Величество. Но ситуация требует вашего присутствия, — произнёс, зашедший в кабинет Бабарыкин.
Обычно глава охраны не лезет ко мне с разговорами, выполняя свою работу как можно незаметнее. А я не суюсь в его епархию, одобряя большую часть пожеланий подполковника. Поэтому его появление стало сюрпризом. Я не занят и как раз закончил собирать важные документы, которые не показываю даже статс-секретарям.
Касаемо отъезда, то большому кортежу быстро выдвинуться из города невозможно. Здесь важен вопрос безопасности, сейчас охрана моей персоны — первостепенная задача. Да и обозникам надо подготовиться. Люди должны хорошо питаться и по-человечески отдыхать, даже если нам придётся ночевать в чистом поле. Потому процесс подготовки займёт ещё часа два, и ближе к полудню мы покинем Екатеринослав.
Смотрю на главу охраны в ожидании объяснений. Тот сразу поясняет.
— Дело касается повара и лакея. Это не ошибка.
Кровь сразу бросается мне в глаза, но я тут же пытаюсь успокоиться. Это хорошо, что человек, поставленный Антоном распорядителем по кухне, обратил внимание на излишне дёрганное поведение нового лакея. А ещё молодой человек оказался знаком с одним из поваров, хотя старался этого не показывать. Вчера обоих тихонько повязали и отправили на допрос. Подобные случаи периодически происходят, ведь штат моей обслуги огромен, а охрана бдит. Обычно людей отпускают или отправляют на каторгу, так как дела в основном связаны с воровством. Но, похоже, в этот раз люди Бабарыкина прозевали покушение.
В небольшом помещении, расположенном на цокольном этаже дворца, было душно, многолюдно, а ещё пахло кровью, испражнениями и страхом. В углу висело стонущее тело, когда-то бывшее человеком. Рядом с ним стоял уставший Севастьян, который продолжал исполнять обязанности палача. Рубаха обозника изрядно пропотела, а тёмный фартук обзавёлся новыми пятнами. В эти моменты я стараюсь не думать о происхождении грязи, ибо всякое бывает.
Также в комнате находились писарь, глава экспедиции Вахромеев, Шешковский и Пафнутий, помогавший старому товарищу.
— Второй занемог и отдал богу душу, — будто прочитав мои мысли, доложил камергер, — Но наговорил он немало.
Перевожу взгляд на бледного Вахромеева. Оно и понятно. Не прошло и двух месяцев с его назначения руководителем экспедиции, как начался мятеж, тут ещё и покушение. А судя по задумчивому виду Шешковского, нас ждёт ещё немало неприятных открытий.
—
— Это действительно покушение. Повар Степан Ивашкин четыре месяца назад был перекуплен неизвестными. Иуде пообещали триста рублей золотом и возможность уйти в Австрию, — правильно поняв мой взгляд, Андрей Николаевич пояснил, — Рекомый Степан из непримиримых староверов-беспоповцев. Он ненавидит нашу власть, но до этого спокойно работал более двух лет. По словам предателя, его семья уже сбежала за границу. Поэтому раскольник точно не заблуждался насчёт своей судьбы, и пошёл на преступление осознано. Он должен был подмешать яд в еду. Из-за того, что вы постоянно перемешались и обедали в других местах, старовер не смог совершить преступление вовремя. Вернее, ему приказали отравить еду две недели назад.
— Сам ты Иуда! Да и амператор ваш немчура пога… Ыыыыыы, — взвыл повар, после того как Севастьян ткнул его какой-то железкой.
— Лакея приняли на службу год назад. Ранее он работал в Зимнем дворце, но в штат, обслуживающий Ваше Величество, попал недавно. Он из людей Шувалова, — не обращая внимания на стонущее тело, ответил Вахромеев, — Скорее всего, концы идут к графу.
— Значит, Шувалов? — усмехнулся Шешковский, — Только погребами, винами, кухней и назначением слуг заведует обер-шенк. Я бы копнул в этом направлении.
Щека нового главы экспедиции предательски дёрнулась. Оно и понятно, когда тебя макают головой в нечистоты. Ведь всем известно, что Александр Шувалов, занявший место обер-камергера после смерти брата — человек пустой и трусливый. Граф точно не решился бы травить императора.
Но всё это пыль. Главное, что аристократы сделали свой ход и одним из главарей заговора является Александр Нарышкин. Впрочем, его участие во Фронде давно не секрет. Только в последний год это общество практически распалось и не представляло особых угроз. По крайней мере, так докладывали тайные службы. Кстати, надо уточнить важный момент.
— Где сейчас Вяземский?
Судя по вновь дёрнувшейся щеке, Вахромеев прекрасно понимает, что опростоволосился.
— Я виноват и готов понести наказание, — начал тайный советник, но был сразу мною прерван.
— Здесь я решаю, кто виноват. Отвечайте на вопрос.
— Князь четыре дня назад отбыл в имение родственника под Киевом. Он обещал присоединиться к вашему кортежу по дороге. Все дела он сдал, особых претензий к деятельности Александра Алексеевича не было. Вернее, мы пока ничего не нашли, — быстро ответил Вахромеев.
Значит, бывший глава Тайной экспедиции знал о заговоре, либо принимал в нём участие. Скорее всего, второе. Уж больно гладко всё прошло, и злоумышленники сохранили свои намерения втайне. Здесь налицо полный провал Седьмого отделения канцелярии, которая должна приглядывать за экспедицией. Да и люди Антона ничего не заметили. Хотя братец перед моей поездкой на юг докладывал, что ему не нравится сложившаяся ситуация. Слишком тихо, ещё и пропало трое его осведомителей. Тогда я не обратил внимания на его слова. Ведь доносчиков искали вполне открыто, так как аристократы давно почувствовали слежку. Здесь больше моя вина. Я успокоился и слишком много внимания уделял войне с Портой, позабыв про других врагов, в том числе внутренних. Ещё бы разобраться, что делала наша разведка, прозевавшая атаку шведов? И не замешан ли в заговоре глава МИДа Голицын.