"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
– Да мы, если честно, ее и не выбирали, - ответил я, почесав голову.
– Можно так сказать, что эта работа нас сама выбрали.
– Что, набедокурили где-то?
– понимающе спросил Степан и, не дожидаясь ответа, продолжил.
– Или враги бывшего нанимателя преследуют?
– Точно, - кивнул я.
– Мстительные у него враги. Вот и нанялись заставу охранять, пока не утихнет все, из памяти не сотрется. Думали, посидим тихо, спокойно, в караулы походим, за переправой последим.
– Тихо и спокойно не получится, - качнул головой капитан,
– Открывайте! Пойдем, Олег, расскажу тебе, как и куда располагаться, за чем особое внимание требуется. Ты как, потерпишь нас еще одну ночь, мы соберемся и завтра отправимся?
– Потерплю, конечно, - пожал я плечами.
– У нас палатки и шатры есть, можем прямо тут за стенами лагерь разбить, да переночевать.
– А вот об этом лучше забудь, - качнул головой наемник.
– По ночам из острога не выходи, и никому из своих людей не позволяй. Следи, чтобы дозоры до заката возвращались, чтобы у караульных всегда факелов в достатке было.
– А что здесь такое творится-то?
– я невольно поежился.
– Что, озорует кто-то по ночам.
– Точно, - кивнул Степан.
– Озорует. Это такие озорники, что после них только растасканные кости по земле собирать. Обглоданные, знаешь, до белизны. Вот этих тварей костеглотами и зовут.
– Не слышал ни разу, - мотнул я головой.
– А почему их костеглотами зовут, если они костей не глотают?
– Да откуда ж я знаю, это ж не я придумал, - посмотрел на меня как на конченного придурка Степан.
– А ты, боярин Лука, не слыхал про таких?
– обратился я к своему спутнику.
– Слыхал, - ответил тот.
– Говорят, что твари эти на кладбищах живут, могилы раскапывают. Одинокого путника ночью подловить могут, скотину воруют, дикого зверя тоже могут порвать. Но днем их не увидишь, день они в логовах пережидают, а если ночью угораздит костеглота встретить, то уже не расскажешь никому ничего.
Да уж, повезло нам! Вот, как чувствовал, что не все так просто, как звучало это из уст киевского мэра: служба легкая, только знай дозоры, да караулы в порядке держи, местные мирные, торгуй с ними, да купцам проезжим охрану обеспечивай...
Да, все верно, в глушь он нас отправил прятаться, только, похоже, что вместо того, чтобы спокойно службу нести, мы тут будем по ночам запираться, да каждого шороха в темноте бояться. Черт его знает, что это за твари такие - костеглоты, но, похоже, еще одно порождение Последней Войны. Что-нибудь вроде тех же самых волкулаков.
Ворота тем временем уже открыли. Степан широким шагом двинул во двор крепости, я, ведя жеребца в поводу, пошел за ним. Остальное мое воинство тоже двинулось следом.
Двор крепости оказался застроен очень странно: с одной стороны дома очень плотно жались друг к другу, а с другой наоборот было очень просторно и много свободного места. Был внутри и дружинный дом, и хозяйственные постройки, и даже пара подворий явно крестьянского вида. Похоже, что именно тут жили те, кто работал на пароме.
– Ладно, переночуем
– Только вот нам лошадей бы разместить. А то, если их снаружи оставить, ими ведь могут эти самые, как их, костеглоты поживиться.
– Так конюшни пустые, - пожал плечами капитан наемников.
– Мы верхом не воюем. Пехтура.
– Понял. А где конюшни?
– Да, вон там, - кивнул он на, пожалуй, самое большое в крепости здание, в котором, пожалуй, действительно можно было разместить всех наших лошадей.
– Тогда так, - я повернулся к боярину Луке, который шел рядом и задумчиво слушал наш разговор.
– Прикажешь нашим лошадей в конюшню завести, да обиходить. Потом пусть шатры, палатки ставят, сегодня во дворе крепости ночевать будем. И отправь кого-нибудь проследить за обозом, чтобы его сгрузили. Ну, там возницы сами знают, куда и что нужно. А Степан мне пока крепость покажет, что внутри и как. Хорошо?
– Добро, - кивнул боярин Лука и остановился, дожидаясь, пока его нагонят остальные дружинники.
А мы со Степаном двинулись дальше в сторону высокого двухэтажного строения, видом напоминавшего ратушу вроде той, что я видел в Белгороде, только меньше гораздо.
– Слушай, - сказал я.
– А костеглоты эти ваши, они стали боятся? Убивать их можно?
– Да кто же тебе на это ответит, - усмехнулся капитан наемников.
– Я таких, чтобы встречу с ними пережили, не знаю. Одно точно знаю - огонь против них средство верное. Они и по ночам потому только из логовищ своих вылезают, что света боятся. Так что, если ночь вдруг за стеной застанет, то костер надо жечь, и вокруг него собираться. Тогда, может быть, и не тронут.
– А логово у них где, не знаешь?
– задал я следующий вопрос.
– Нет, откуда, - пожал плечами Степан.
– Мне как-то за ними охотиться и в голову не приходило. Жить, знаешь, хочется. Я давно на этом свете живу, привык уже.
– Ладно, - качнул я головой.
– А к крепости они приходят?
– Не каждую ночь, - ответил капитан.
– Иногда неделями целыми не бывает, я так понимаю, это когда добычу себе находят, нажираются. Но обычно раза два-три в неделю приходят. Воют снаружи по-страшному, стены царапают, но внутрь забраться не могут, высокая, значит, для них стена.
– А подкопов не роют?
– спросил я.
– Подкопов?
– Степан остановился на секунду, почесал в голове.
– Знаешь, не замечал я за ними такого. И, знаешь, хорошо, что не замечал. Даже представить не могу, что случится, если твари эти в крепость попадут.
– Это уж точно, - кивнул я.
Нет, не дело это, что какие-то твари по ночам вокруг крепости носятся, воют, да еще и стены царапают. Нам тут по договору с киевским мэром жить целый год, службу нести. А для этого дела хорошо, чтобы вокруг спокойно было, каждую ночь от воя чьего-то вскакивать - никаких нервов не хватит. С ума сойдешь быстро от страха, да от недосыпа.