"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Он отошел в угол шатра и скоро вернулся с небольшим жбаном и двумя кружками, после чего опустился на постель. Я решил не чиниться и уселся напротив него. Да, конечно, это не та обстановка, с которой меня встречал Григорий, или даже сам Степан там, на Ямпольской заставе, но мне так даже нравилось, что все по-простому.
– Ну, давай выпьем, - проговорил Степан и выдернул крышку жбана, после чего разлил его содержимое по кружкам, одну из которых протянул мне.
– Свежее пиво, мы у коробейника взяли, он обманывать не станет. Знает, что если обманет, то найдем и заплатить заставим.
– У коробейника?
–
– Ну да, - кивнул Степан.
– А ты думал, здесь воины только что ли? Нет, здесь на войне каких только людей не бывает. Вот и коробейники эти тоже, привозят пиво и еду, обменивают на воинскую добычу. Свой товар продают дорого, а наш берут за гроши.
Я все-таки отпил из кружки. Пиво оказалось, хоть и горьковатым, но вполне себе ничего. В самый раз для дружеского разговора, пусть нас со Степаном и сложно назвать не только друзьями, но и даже приятелями.
– Слушай, - вдруг вспомнил я старый разговор со своими дружинниками.
– Ты ведь в разных местах повоевать успел, и в Польше и, наверняка, у немцев тоже. Правда, что у них вместе с войском бордели ходят походные? Чтобы, значится, воинов удовлетворять?
– Правда, - важно кивнул капитан наемников.
– Но бабы там страшные, как моя жизнь. На такую посмотришь и не захочется. Основная потеха там все равно уже когда город или село на щит берешь. Тогда какую бабу поймал, такая и твоя. Ух, веселились мы там, бывало… Но ладно, это неважно сейчас. Я почему тебя позвал-то, уж очень много про тебя, Олег, рассказывать стали в последнее время. Ну вот и мне выяснить хочется, что правда, а что не очень.
– Так спрашивай, - улыбнулся я.
– Все, как есть, расскажу.
– Правда, что ты костеглотов от Ямпольской заставы отвадить сумел?
– Если бы отвадить, - я покачал головой и выпил еще пива из кружки.
– Отвадить их при всем желании не получилось бы, звери ведь, где добычей пахнет, туда они и идут. Вырезали мы их всех. Щиты заготовили большие, копья, до логова их добрались, костры вокруг разожгли. А потом внутрь пошли и перебили тварей до последней.
– То есть, говоришь, это звери обычные?
– посмотрел на меня Степан.
– Не духи, не призраки, а просто звери. Откуда вот ты узнал, что их обычными копьями убивать можно?
– Да говорю же, что звери, - ответил я.
– А узнал просто: изловили мы одного в волчью яму. А потом проверили. Как выяснилось, от клинка в грудь они вполне себе умирают, как любому зверю и положено.
– То есть, не духи и не призраки это были?
– в который раз уточнил Степан.
– Самые обычные звери.
– Да, - кивнул я.
– Я к молдаванам ходил, с Владуцом, главой рода, договорился, чтобы и они помогли. Он же мне тоже рассказывал, что это, мол, духи воинов, которые мстить пришли за то, что молдаване курган, который князь Кирилл построил, разрушили, а трупы погребенных там людей в речку выбросили.
– То есть, не князь Кирилл землю проклинал, а молдаване сами этого добились?
– Да нет там никакого проклятия, - ответил я.
– Твари это - звери обычные, ну да, света боятся и из логова выходят только по ночам. Ну да, жили они в старом кургане, в котором когда-то воины князя Кирилла были похоронены. Но, чтобы их вывести, никаким колдовством не нужно владеть, обычной стали и двух десятков воинов хватило.
–
– уточнил у меня Степан.
Было видно, что вопрос этот уже давно вертится у него на языке, но задать он его стеснялся. Ну да, обвинить в колдовстве, да еще и мужчину, это можно сразу вызов на поединок получить. А узнать, видимо, хочется, вот он и вертится как уж на сковородке.
– Да нет, говорю же тебе. Мы просто тварей перебили, да сожгли. А молдаване потом вход в курган зарыли, чтобы твари эти еще раз не объявились. Вот и все. И никакого колдовства не понадобилось.
– А правда, что ты от полутора сотен молдаван отбился, когда они под стены Ямпольской заставы пришли?
– задал Степан следующий вопрос.
– И что не только отбиться сумел, а разбил их, а потом княжича молдавского, когда тот бежать бросился, догнал и убил?
– Тоже правда, - кивнул я.
– Приходили молдаване, пытались крепость взять, уж не знаю, что им там понадобилось. Первый день мы на стенах бились, а потом они осадный сарай с тараном стали собирать. Мы дожидаться, пока они по уму на приступ пойдут, не стали, спустились ночью со стен, скрали часовых, вошли в лагерь, да перерезали спящих. Ну не всех, конечно, сколько успели.
– И много их к тому времени оставалось?
– Степан спросил и отпил еще пива.
– Чуть поболее сотни, наверное, - я последовал его примеру и отхлебнул из кружки.
– А потом тревога поднялась.
– А правда, что ты, когда на вылазку пошел, в крепости никого не оставил? Только духов, которых на помощь себе призвал?
– опять взялся за свое Степан.
– Неправда, людей я оставил, хоть и немного. А духов никаких не было, чучела это обычные были из сена, поддоспешников и подшлемников запасных. Издалека посмотришь - на человека похоже, а уж в темноте перепутать вообще ничего не стоит. Не колдун я, говорю же тебе. Просто повезло. И, наверное, Бог мой помог.
– А что дальше-то было?
– Дальше мы шатры подожгли, молдаване из них в чем были повыскакивали, только десятка два и успели собраться, чтобы княжича своего защитить. Но и тех из самострелов перещелкали. А сам Аурел на пароме на другой берег ушел. А потом сжег паром.
– А как же ты его догнал-то тогда?
– удивился Степан.
– Неужели вплавь через Днестр перебирался? Зимой же было дело, он хоть и не замерзает, но вода-то холодная.
– Да, перешел, - ответил я.
– Это же просто, становишься на воду и идешь. Главное, заклинание читать не переставая, иначе проваливаться начнешь, а там и утопнуть можно, вода-то, сам говоришь, холодная.
Степан посмотрел на меня многозначительным взглядом. И ведь непонятно, поверил он мне или нет. С учетом, что он так упрямо пытается выведать то, что я колдун, мог ведь и поверить. Хотя, конечно, вряд ли.
– За дурака меня держишь?
– спросил он.
– Да шучу, - усмехнулся я.
– Я молдаван в отряд к себе набрал, один из них - охотник - частенько на наш берег Днестра поохотиться плавал. Вот он, когда из деревни ушел, лодочку свою на нашем берегу и припрятал. А на другом береге у молдаван хутор есть, рыбачки в нем живут. Вот он и переправился с еще парой человек, лодки они привезли. А дальше все просто было: добрались до переправы, нашли следы свежие, да пошли по ним. И никакого колдовства для этого не понадобилось.