"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Я развернулся и двинулся прочь из шатра. Да, нужно будет много рассказать своим, посоветоваться с боярином Лукой, как нам постараться избежать потерь во время этой “ложной” атаки, которая должна была оказаться вполне себе настоящей.
Глава 8
Союз Торговых Городов. Херсон. Середина лета 2225-го года от Рождества Христова.
– Вперед!
– послышался громкий крик.
– Вперед на стены, сукины дети! Давайте,
Кто из капитанов наемников подбадривал своих людей таким образом, я не знал. Это точно был не Степан, потому что он сам с его отрядом шел по правую руку от нас. Их там и было-то всего чуть поболее трех десятков, потому что кого-то они потеряли во время последнего года службы, а пополнить свои ряды у них не получилось.
Мы же шли молча. Моих подбадривать не приходилось, я наоборот приказывал им особо не высовываться и не лезть на рожон. Все-таки хотелось сберечь и стариков и совсем молодых, ещё толком не поживших парней. В какой-то мере нам повезло, мы шли во втором ряду, а, значит, до стены должны были даже не добраться.
Мы прятались за четырьмя большими осадными щитами, сбитыми из бревнышек, каждое примерно с мою ногу толщиной. Конструкция это была тяжёлая, и если бы не прибитые к ней колеса, мы вряд ли смогли бы общими усилиями сдвинуть их с места. Но пока что у нас получалось, поэтому мы медленно, но верно, продвигались к стенам Херсонской крепости.
– Не высовываться!
– заорал я, заметив, как один из молдаван, что шел с краю третьего щита, попытался выглянуть из своего убежища.
– Головы берегите, если отобьют, новые потом негде взять будет!
Двигались мы по одной из улочек, ведущих к крепостной стене. Хорошо, что не по главной, которая шла к надвратной башне, там крымчане готовили нашим самый жаркий прием. Хотя, с другой стороны, им все было гораздо проще, они не должны были атаковать ворота, наоборот по плану Ивана, в их обязанности входило бросить таран и разбегаться, чтобы у коымчан возникло ложное чувство победы. Сколько при этом положат наших воеводу, похоже, не заботило.
Под прикрытием осадных щитов мы умудрялись нести ещё и лестницу. Я, конечно, думал, что лучше взять несколько крюков-кошек, их было гораздо проще закинуть на стену. А до того, что трос перерубить можно, так это попробуй его ещё переруби. Лестницу-то ведь тоже столкнуть можно, да так, что она и того, кто по ней лез, задавит, да и еще несколько человек снизу.
– Стрелки!
– заорал я, и несколько человек из тех, что не были заняты толканием вперед щитов, остановились и вскинули оружие.
У кого-то это были луки, у других самострелы. Тактика была простая и знакомая, уже не раз отработанная во время учебных боев в Ямполе: остановить на миг, выстрелить и тут же юркнуть обратно под прикрытие щитов. Тогда, правда, мы использовали учебные стрелы и болты без наконечников.
В ответ по нам тоже стреляли, и стрелы крымчан с громким хрустом входили в дерево щитов. Звук был неприятным, но был слышен постоянно, поэтому я привык к нему.
Нам пока везло и все стрелы крымчан летели либо мимо, либо в щиты. И мне оставалось только скрипеть зубами от мысли о том, что мы вполне могли расположить стрелков на крышах окрестных
– Быстрее толкайте, что вы как немощные?
– снова послышался гулкий бас.
– Ну, вперёд! Разом навались!
Мне даже стало интересно, кто там так торопится на встречу своей смерти, но посмотреть, естественно не мог. Я был одним из тех, кто тащил лестницу, с помощью которой мы и планировали забраться на стену. Если до этого, конечно, дойдёт дело. Как по мне, так пытаться штурмовать крепость до того, как защитники хотя бы ослабеют от голода, было форменным безумием.
С другой стороны, они ведь там заложников набрали, и вполне могут попробовать обменять часть из них на съестные припасы. Или, в конце концов, попросту пригрозить поубивать кого-нибудь из знатных купцов. И тогда ничего не поделаешь, придется отдавать то, что у нас есть.
С другой стороны, почему бы им не сделать это во время штурма? Вывести кого-нибудь на стену, да потребовать отойти, иначе пригрозить зарезать кого-нибудь… Не додумаются? Или наш воевода знает, что делать в таком случае? Что ему сказали в Киеве?
Да черт его знает. Скорее всего, брать Херсон мы будем, не оглядываясь ни на какие потери, ни среди мирных горожан, ни среди наемников. Уж слишком важен этот город, слишком важно для Киева держать под собой устье Днепра и не пустить крымчан на материк.
– Стрелки!
– снова заорал я, и вооруженные самострелами и луками парни опять выскочили из-за укрытия.
Пустили в полет по снаряду, да тут же заскочили обратно. Несколько крымский стрел пролетели мимо и поломались об твердую утоптанную землю, да о стены окрестных домов. А вот откуда-то справа раздался негромкий вскрик. Там кого-то точно задело.
Я повернулся и увидел, что люди Степана уже обогнали нас примерно на один лошадиный корпус. Не знаю с чего мне пришло в голову мерить расстояние именно в лошадиных корпусах, тем более, что ни одной лошади на поле боя не было, и все они мирно паслись себе на лугу неподалеку от города.
– Поднажали, парни!
– приказал я тем, кто толкал щиты.
– Поднажали, нельзя отставать!
И мы пошли быстрее. Еще дважды я приказывал стрелкам выскочить из-под защиты и выстрелить, но сам вовсе не был уверен в том, что от такой стрельбы будет толк. Крымчане, если у них головы на плечах есть, сейчас не высовываются, а совсем наоборот, прячутся за зубцами крепостной стены. А попасть в такую мишень, как спрятавшийся человек, не так уж и просто, будь ты хоть трижды таким же хорошим стрелком, как боярин Ян.
– Вперед, вперед, сукины дети!
– послышался громкий крик, но теперь уже спереди.
– Лестницу, лестницу тащи!
Похоже, что отряд наемников, что шел впереди нас, уже добрался до мертвой зоны перед стеной, и они в самом деле готовили лестницу. Мысль о том, что и нам, возможно, придется лезть на стену, не давала мне покоя. Последнее, чего я хотел, это карабкаться вверх по неустойчивой конструкции, будучи уязвимым для стрел, камней и остального, что могли заготовить для нас защитники крепости.