"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

Петрова Елена Владимировна

А тут вышло, что не только заподозрили, но еще и вычислили, и убили.

– Ну что, торгашеские псы, - послышался со стены громкий голос, настолько, что его было слышно даже здесь.
– Понравилось вам, как я украсил свою крепость?

Похоже, что Степан не ошибался, когда сказал, что главарь крымчаков позвал Степана для того, чтобы поговорить. И ведь девок он на стену наверняка для пущего эффекта приказал выставить. И получалось так, что он кругом молодец: штурм вчерашний отбил, засылов вычислил и казнил. А мы наоборот дураки, и штурмовать крепость как следует не могли, да и с отправкой засылов обделались.

Из

толпы вперед вышел Иван Рваное Ухо. Вид у него был мрачный, похоже, что и он не ожидал такого окончания нашей затеи.

Я вдруг поймал себя на мысли, что девок-то мне жалко. Вроде бы убийцы наемные, и закончить они все равно рано или поздно должны были на виселице, но все равно очень жалко. Кто ж знал, что вообще так получится?

И Анастасию жалко, которая в миг осталась без всего отряда. И кто она теперь, если не капитан? Так, добыча. А у нее ведь враги есть среди остальных капитанов, это я точно знаю. Вот им теперь пришла злорадствовать, хотя радоваться тут совершенно нечему.

– Назови себя, - прокричал Иван Рваное Ухо.
– Знать хочу, с кем разговор вести буду.

– Зови меня Петром, - ответил со стены крымчанин.
– И хозяином земли Херсонской. Только так и никак иначе.

Издалека, да еще и укрытого за зубцами крепостной стены, я не мог его толком рассмотреть. Видел только часть шлема, да верхнюю половину доспеха. Вроде бы такого же пластинчатого, как и у меня, но все равно отсюда было не углядеть.

– А ты что же думал, воевода, я твоих засылов среди городских жителей не распознаю? Да и еще и баб прислал. И как, не стыдно вам называться воинами, если вы за спинами баб да девок прячетесь?

Иван ничего не ответил. Ну да, на такое и отвечать стыдно.

– Думали, горожане не выдадут ваших баб, да? А нет, так не получилось. Горожане из тех, что в крепости, они полностью на моей стороне. И уже признали меня своим мэром, если вы хотите знать.

Мне и так понятно было, для чего этот самый Петр Ивана к себе вызвал. Да поиздеваться над ним он хотел, и ведь вполне заслуженно поиздеваться. Я бы на месте Ивана попытался бы продолжить разговор на случай, если получится узнать что-нибудь новое о том, что происходит в крепости. Хотя крымчанин сам может оказаться и не дурак, и никаких новостей не выдать. Но ведь он решил зачем-то похвалиться перед нами.

– А знаешь почему горожане на моей стороне?
– спросил Петр и, не дожидаясь ответа, продолжил.
– Да потому что я всех детей, что в городе были, собрал и в темницу поместил. А если горожане артачиться начнут, то я могу и их детьми крепость украсить, пусть висят вместе с вашими бабами.

– Спускайся!
– вдруг заорал тот самый коренастый капитан наемников, что так активно участвовал в обсуждении на совете. Орал он, брызжа слюной и потрясая огромным кулаком.
– Докажи, что ты мужчина, и не только баб убивать можешь! Выходи на бой один на один!

Не лучшее решение, честно говоря. Понятно было, что крымчанин не за что не спустится со стены и не станет биться. Решать поединком такую важную вещь, как судьба целого города, уж слишком глупо. Да и нет у крымского главаря причины чтобы согласиться на поединок, какой, например, была месть для Аурела.

– Я по-твоему, что, дурак что ли?
– громко спросил Петр.
– И что, если я спущусь и убью тебя, то вы все соберетесь и уйдете? Признаете Херсон моим городом?

Ответа,

естественно не было. Никто не собирался уходить от Херсона, здесь были замешаны такие деньги, что я даже представить себе не мог. Скорее всего на этих наемников ушла сумма, примерно равная полугодовому обороту товаров в Союзе Торговых Городов. Сам я об этом не догадался бы, это мне Владислав в свое время шепнул, а он-то в торговле разбирался.

– А даже жаль, - так и не дождавшись ответа, прокричал со стены крымчанин.
– Так все было бы гораздо проще. Я еще сказать-то хотел, славно мы вас вчера попотчевали во время штурма. Купцы построили для моего города хорошие стены, так что держать мы вас будем на них долго. Очень долго, пока все не закончились.

– Это все, что ты хотел сказать?
– крикнул в ответ Иван Резаное Ухо.
– Просто побахвалиться? Поиздеваться над нами?

– А почему нет?
– был ответ со стены.
– По-моему это достаточно забавно. Вы хотели перехитрить меня, а я перехитрил вас. Так что лезьте на стены, штурмуйте, пока все не закончитесь. Можете даже камнемет построить, он вам все равно не поможет.

А вот в последнем он, пожалуй, сам себя обманывал. Насколько я успел понять, камнемет - это такая силища, которой противостоять невозможно. Хотя бы один пролом в стене, и все, город будет взят, даже если крымчане успеют построить баррикады.

– Запасов у нас много, почитай все, что в городе было, здесь. Мы хоть год можем в крепости просидеть. Так что, померяемся, у кого терпения на дольше хватит?

Иван ничего не ответил. Ну тут и правда нечего было отвечать, не спорить же с этим говорливым крымчанином, надрывая глотки. А вот известие о том, что крымчане взяли в заложники детей, было не очень хорошим. Черт его знает, где они научились этому приему, но ведь это действительно могло обеспечить им полную лояльность горожан, из тех, что в крепости сидят. Они ведь теперь помогать будут, завалы делать, баррикады, кипяток готовить будут, смолу горячую. А куда им деваться, если дети в заложниках?

А ведь если все неудачно для крымчан обернется, они могут и ход конем сделать. Взять, да потребовать отпустить их обратно в Крым, взяв в заложники горожан. Да даже не всех горожан, а тех же самых детей. И тогда ведь придется отпустить, никуда не денемся. Потому что если они все-таки этих детей порешат, то нам потом возвращаться будет уже некуда. Возненавидит нас простой люд, именно за то, что детей не спасли, не сохранили.

– Ладно, пошел я!
– снова закричал со стены Петр.
– К штурму готовиться нужно, вы ведь не усидите, снова на стены полезете.

– Тела забрать нам дай, - наконец, подал голос Иван.
– И девок этих, и тех, кто в штурме вчерашнем пал. Дай похоронить их по-человечески.

– Нет уж, обойдетесь, - ответил крымчанин.
– А сами забрать их попытаетесь, стрелами да болтами погоним. Так что мертвяков своих вы забрать сможете только вместе с городом. А сколько новых трупов за это время образуется, вам считать. Полезете на штурм опять, кровью умоетесь.

Мне оставалось только злобно выдохнуть и выматериться про себя. Вот ведь ублюдок. Он ведь специально все это устроил, чтобы мораль войска нашего подорвать. Чтобы задумались все, не стоит ли действительно плюнуть на все и уйти, пока еще больше людей не погибли в напрасных попытках штурма.