"Фантастика 2024-22. Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Сутки пришлось отдыхать в медкапсуле и восстанавливаться. Первый опыт работы с таким количеством людей одновременно и разнонаправлено не прошёл для меня даром.
Когда я уполз от базы и зашёл в санблок, чтобы оправиться и умыться перед обедом, под левой ноздрёй была засохшая кровь… Это не смертельно, но достаточно неприятно. Меня насторожила причина носового кровотечения. Это перегрузка, тут даже ничего другого и рассматривать не буду. Но вот перегрузка какая? В мозгах? Но почему же они тогда не закипели, а? Физическая, в мышцах тела? Но, вроде, меня особо не штырило и колбасило. Не знаю… Но поберечься надо. И я после лёгкого перекуса полез в медкапсулу.
Это помогло. Из капсулы вылез посвежевшим и отдохнувшим. Чертовски захотелось поработать! Ага, особенно поспать. Шучу это так… Выспался уже, а от работы кони дохнут, как известно. Но работать придётся.
Значит, мне теперь придётся действовать немного иначе. Пираты — это лишь исполнители. А мне нужны заказчики и разработчики операции. Истинные хозяева планируемой мерзости. Надо брать за тёплое вымя самих длинноухих заносчивых мерзавцев. Повод для нашей встречи наверняка будет. Разведка Аграфов не пройдёт мимо той шумихи, которую поднимут в Галанете новостные программы, известные журнашлюшки и разжиревшие на манипулировании общественным сознанием блогеры. Один пиратский клан, который кролики готовили для масштабной провокации, уже полностью разгромлен. У аграфов выбита из-под ног одна подпорка. Хочешь не хочешь, а придётся срочно бежать к оставшемуся клану пиратов и штопать возможные дыры в намеченных планах. Но сами аграфы на базу пиратов не полетят, побоятся, что их раскроют. Встречу они тщательно замаскируют и скроют. Как их поймать на горячем? Надо срочно нацелить всю разведсеть аратанцев на контроль перемещения кораблей старших рас в зонах, примыкающих к нужному сектору Фронтира. Но будет ли от этого толк — бабушка надвое сказала… Аграфы в тайной войне не дети, империи Аратан у них ещё учиться и учиться. Но вот чего им никак не избежать — так или иначе из пиратского клана на встречу с аграфами отправится первое или второе лицо в клане. На лучшем, самом мощном или самом скоростном корабле пиратов. А вот это уже можно отследить. Это вполне по силам разведке 9-го Флота. Надо их на это нацелить. А мне надо бы пока залечь на выходе из сектора Фронтира, облюбованного пиратами. И ждать сигнала от флотской разведки о вылете руководства пиратского клана на встречу со своими ушастыми хозяевами. А проследить за этой встречей и прибрать к рукам командированных туда аграфов уж как-нибудь я сумею. Хочется надеяться на это.
И я, после недолгих переговоров по закрытой гиперсвязи с кланом Росс, откочевал в седьмой сектор маршрута Фронтир-Федерация Галанте, где, предположительно, мог выйти из прыжка посланный на встречу пиратский корабль, и залёг в засаду.
Ну, как залёг в засаду. Наоборот, я вышел в самый центр сектора, начисто лишённый всяческих камней, обломков и прочих кустиков, где можно было бы спрятаться. Тут я и умастился.
У меня была самая лучшая маскировка, какую только можно было вообразить, — никто не будет делать засаду в пустом, легко просвечиваемым всеми доступными средствами обнаружения и разведки средствами месте. Никто, кроме меня.
Я приготовился и залёг в койку.
Спать.
Глава 3
Так прошло около двух суток. Не во сне, понятное дело, а ожидание волнующей встречи старых друзей это время съело. А я внимательно изучал навигационные тропы в этом секторе пространства, прикидывая, как к этой парочке лучше подкрадываться, изредка поглядывал на обстановку вокруг, отражающуюся на сканнере пассивного излучения, завтракал-обедал-ужинал и играл с Бчёлкой в морской бой. Так я назвал свой бот и его искина, само собой. Сказанул неосторожно как-то при обсуждении вопросов модернизации бота и его новых характеристик на совещании с инженерами клана, а имя возьми да и прилипни! Правда, из «Бешеной пчёлки» оно как-то сразу редуцировалось в «Бчёлку», но всё равно, похоже, ведь? Во-во, и другим пришлось по душе! А с искином ещё проще получилось. Старый искин бота был немного… простоват, скажем так. То, что достаточно для военного бота было явно маловато для нужного мне маленького, но очень боевого корабля. И мы его сняли.
Так и появился Бчёлка, с которым я и резался в морской бой. С разгромным счётом, надо честно признать. Для меня, естественно. Тогда я злодейски стал жульничать и рисовать свои корабли не на положенном месте, на клеточках, ровно и правильно, а смещая их так, что мои корабли лежали сразу на клеточках двух соседних букв. И теперь при ходе Бчёлки, скажем, «Б-4», я мог искренне сказать «Мимо!», посчитав, что мой корабль большей частью лежит на линии «В». Вот такая я шельма, что с ветреного герцога взять! Бчёлка это понимал и не злился. Изредка, совсем изредка, он привлекал моё внимание к проходящим через наш сектор кораблям. В гиперпузыре, была у «Бчёлки» такая аппаратура, и так, в реальном пространстве, на маршевых двигателях. Но это были единичные случаи и они не привлекали моего особого внимания. Это была не наша цель.
А на исходе вторых суток через наблюдаемый сектор прошел обычный транспорт, потрёпанный жизнью торгаш четвертого поколения. Такие данные давал его идентификатор. Он вывалился из пузыря гиперперехода и сразу начал разгон для нового прыжка дальше по своему курсу. А пока разгонялся, на весь сектор пространства вопил закольцованным непонятным радиосигналом. Это для других непонятным сигналом, для меня он был ясным и коротким сообщением, которое транспорт-торгаш по заданию аратанской разведки передавал вслепую, в нескольких секторах подряд на своём длинном пути в сторону Центральных миров. А чтоб никто не догадался, где именно я прятался! Сообщение гласило, что пиратский курьер с главой клана на борту ушёл по нужному мне вектору в прыжок. Выйти он может в секторах, скажем, «А», «В» и «С». А где он выйдет на самом деле — попробуй, угадай!
Я посоветовался с Бчёлкой, а потом крутанул виртуальное колесо рулетки. «Красное» отметаем сразу, вокруг лежит только чёрный бархат космоса, подсвеченный мириадами звёзд. Значит, нам «Чёрное», а номер сектора по навигационному атласу… Пусть будет «семь»! Счастливое еврейское число! И я крикнул: «Бчёлка! Запускай свой паровик, якорь поднять, швартовы отдать! Идём в сектор ИАК-545003-ЖЛ-364777. Я выбираю три семёрки. Игра сделана, ставок больше нет»! И мы прыгнули.
Конечно, мы с Бчёлкой опоздали. Аграфы на своём новом корабле, это был рейдер, судя по всему, зубастый и скоростной, уже затихарились в этой самой «семёрке» и молча лежали в пространстве, накинув на свой корабль маскировочную сеть с хорошими, надо сказать, показателями. Похоже на «Пелену» у Стаса на фрегате, но намного мощнее. Но Бчёлка знал характеристики «Пелены» назубок, он же её там, на «Пиле», сам изучал и устанавливал, будучи ещё Шуркой Балагановым, и сопротивлялась новая аграфская маскировка его напору недолго. Поисковая аппаратура Джоре увидела рейдер ушастых практически сразу, как только мы на цыпочках вошли в выбранный нами сектор (вот угадал с ним, это просто праздник какой-то!), после того, как вышли из прыжка задолго до нашей цели. К кроликам мы подходили в полной невидимости, на маршевых двигателях. Прыгать было нельзя, заметят. Крались долго, но успели. Пираты ещё на место встречи не прибыли. Всё же мой бот был к месту встречи этих негодяев намного ближе пиратского курьера. Я зашёл кроликам в кормовую полусферу и затаился.
Так прошло четырнадцать часов. Потом появились пираты. Они вышли из прыжкового конуса, сразу юркнули под прикрытие большого, изломанного и избитого метеорами планетоида и несколько раз передали в пустоту короткий сигнал. Извещали о прибытии, не иначе. Аграфы, под прикрытием, естественно, тихо лежали в засаде и наблюдали за пиратами. Те настороженно сидели в тени планетоида. Мы были за спиной ушастых. Все замерли… И тишина… Картина, полная спокойствия и благолепия…
Так продолжалось часов пять. Я успел со вкусом поесть и снова пытался обдурить Бчёлку в морской бой, но он теперь был умный и стрелял исключительно в центр креста сходящихся квадратиков. Наконец аграфам наскучило лежать на печи. Их рейдер медленно двинулся на маневровых и медленно скользнул за спину пиратского курьера. Я, естественно, подождал и пополз следом.