"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– А ты?
– Я буду рядом всё время путешествия. Не волнуйся.
Я медленно подошёл к трону, протянул руку к короне. Пальцы прошли сквозь череп скелета, не встретив препятствия. Уже смелее я уселся на жёсткое металлическое сиденье. Корона пришлась как раз впору, лба коснулся прохладный край королевского символа. Я закрыл глаза. И...чуть не задохнулся от восторга!
Паря на высоте нескольких километров над землёй, я совсем не ощущал своего тела. Работали только зрение и слух. Ветер гудел, ударяясь о барабанные перепонки. Осмотревшись, я понял, что падаю по пологой траектории, и стал жадно вглядываться в приближающуюся поверхность земли. Скоро стало понятно, что подо мной до самого горизонта простирается береговая линия
– Как тебе полёт?
– Потрясающе! Непередаваемые ощущения!
– Ты можешь мысленно управлять дроном. Это просто и безопасно. Попробуй.
Я мысленно раскинул руки и представил, что пикирую, словно древний бомбардировщик. Земля ринулась мне в лицо, но в десятке метров от поверхности мягко развернуло. Я представил, что ускоряюсь и дрон чутко отозвался на моё желание: поверхность и всё, что на ней в мгновение ока слилось в какие-то пёстрые полосы. Я завертелся волчком вокруг собственной оси, быстро теряя ориентацию в пространстве.
– Ха-ха-ха, не увлекайся, Артём! Лучше взгляни наверх!
Я последовал совету, остановив вращение и снизив скорость. Надо мной, в каких-нибудь пятидесяти метрах неслась зеркальная капля, примерно метровой величины.
– Универсальный дрон, твой нейротрон привязан точно к такому же. Разворачиваемся под прямым углом вправо, следуй за мной, держись эшелоном выше, так не потеряешься.
Теперь манёвр мне удался гораздо легче. Мысленное управление под опекой дрона превращало перемещение на этом устройстве в лёгкую и непринуждённую прогулку. Чувство свободы и эйфория полёта захлестнули меня целиком.
Вскоре равнина сменилась лесом. На нашей скорости трудно было различить характер растительности. Вдали показались невысокие горы.
– Пиренеи, - услышал я пояснение Непа.
Зелёные холмы предгорий быстро сменились снежными пиками. Скорость дронов упала и стало возможным рассмотреть подробности: густые хвойные леса, плато, обрывы и водопады.
– И это ваш апокалипсис?
– озадаченно пробормотал я. Но видимо мой вопрос отразился в мыслеречи с Непом.
– А ты хотел бы ядерную пустыню и города с мутантами? Нет, всё банальнее. Земля вновь берёт своё, брошенное и забытое людьми, словно терпеливая мать, убирающая игрушки в коробку после затянувшейся детской игры. Если специально не искать, то уже не увидишь остатков городов. Люди оставили Землю ради иллюзий. А система рачительно продолжает вторичную переработку брошенных ресурсов. Сейчас ты увидишь один из банков хранения бионосителей.
Дроны синхронно сделали петлю, перевалив очередной пик. Вихри потревоженного снега спиралями мелькнули подо мной и пропали, снесённые горными ветрами. За горной вершиной в тени от заходящего солнца просматривались края широкой расщелины, в которую мы, не сбавляя скорости и нырнули. Несколько минут мы спускались вдоль стены этого гигантского ущелья. Но вскоре дроны зависли на одно месте.
– Смотри внимательно. Я на несколько минут включу аварийную подсветку!
Великий Рандом! Словно окна ночного города, насколько хватало глаз, вспыхнули вереницы красных звёзд над множеством капсул. Я решил рассмотреть поближе одну и дал команду дрону зависнуть у самой стены. В гранитном монолите в бесконечных гротах симметрично выплавленных ячейках располагались капсулы с телами людей. Крышки этих саркофагов были прозрачны наполовину. По иронии судьбы в ближайшем я рассмотрел лицо девушки, живо напомнившее мне Натиенн. Спящая красавица покоилась в тщетном ожидании наверно уже много десятков, а то и сотен лет. Красный свет аварийки бросал багровые тени на лицо девушки, заставляя тревожно сжиматься моё виртуальное сердце. На её тонкой шее в так сердечному ритму
– Неп, давай возвращаться. Насмотрелся...
– Уверен? Время есть.
– Нет, я увидел достаточно.
– Ну, как знаешь...
Холодное сиденье трона было ещё и неудобным. За время экскурсии спина знатно затекла. Хотя, убей меня Рандом, не понимаю, как это может быть с виртуальным аватаром. Система явно перегнула с детализацией ощущений. Я, кряхтя, сполз с трона. Вместо Непа меня встречал Янитор.
– Ну что, звоним деду?
– А то!
Янитор подошёл к одному из мегалитов с относительно ровной поверхностью и с размаху врезал по нему кулаком. От точки удара разошлись круги, словно поверхность была жидкой. Затем камень потемнел, обрёл глубину и на нём проступило объёмное изображение пещеры, освещаемой огнём, пылающем в кузнечном горне. Стук молота по наковальне сопровождался брызгами золотистых искр. Спиной ко мне стоял высокий крупный мужчина. Тело его покрывала вязь множества сложных татуировок. Свободной от рисунков оставалась только шея и внушительная лысина, покрытая крупными каплями пота и заканчивающаяся на затылке плетёной косичкой.
Мужчина подхватил кузнечными клещами заготовку из горна и шустро сунул её в ведро с водой стоявшее слева от наковальни. Металл зашипел и облако пара окутало руки кузнеца. Его слегка вытянутое волевое лицо было сосредоточено, белая седая борода была расчёсана и заплетена в две косички, заканчивающиеся зажимами из чеканного серебра. Я опустил глаза, присмотрелся и улыбнулся. Теперь, для меня не было никаких сомнений, что в теле этого широкоплечего бородача поселилась душа единственного родного мне в этом мире человека. Кузнец щеголял в тапочках без задников, скроенных из толстого войлока и прошитых кожаной дратвой. Одним из эпизодов в жизни моего деда была его работа в ранней юности в одной из артелей, выпускавших именно такую обувь. Я набрал в грудь воздуха, подождал, пока кузнец отложит на минуту инструмент. Не дай бог на ногу уронит! И, не выдержав, закричал:
– Андрей Анатольевич! А чего это вы тут делаете!?
– Это смотря кто...Чтооо!?
– кузнец мгновенно развернулся на середине фразы. Его широко раскрытые голубые глаза смотрели на меня с огромным изумлением.
– Клёвая борода, дед, - подмигнул я ему.
– Тёма?
Эпилог
"... Кто владеет Землей? И для
чего нам Земля? Чтобы скитаться по ней? Для того ли нам Земля, чтобы не
знать на ней покоя? Всякий, кому нужна Земля, обретет ее, останется на ней,
успокоится на малом клочке и пребудет в тесном уголке её вовеки..."
Томас Вулф.
– Ну ты и упёртый, Артём!
– мы разговаривали с дедом битый час и не могли наговориться. Я рассказал ему всю свою эпопею.
– А мне вот эти кадры, Янитор с Непом не сразу сказали, что ты в Небытие вслед за мной загремел. Как умудрился-то, тютя?!
– Да я контур на МКИПе в обход аварийной блокировки запитал, наспех, конечно, но уж больно меня твоё письмо воодушевило. И, главное, ведь время не совпадало, ну никак ты его не мог отправить...
– Тёма, окстись, не писал я никакого письма!
– Странно, ко мне на почту пришло... Эх! Да что теперь выяснять, время вспять не повернёшь.
– Всё равно, надо будет разобраться.
– Ещё один повод смотаться в МИФ.
– Значит, они тебя уговорили...
– Уговорили. А что я теряю? Опять же, плюшек обещали. А у меня теперь целое хозяйство. Народ подтягивается. Кормить, защищать надо. Можно сказать, новая семья. Орки, гоблины, гнома, половинчик - каждой тва..., гм, короче, много всех. Я теперь, как Ной. Знаешь какая у меня Натиенн?! Настоящая валькирия!