"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19

Воронков Николай

– Разумно, дядя Миша, вашего рационализма не хватало последние часы, – я благодарно кивнул Магистру.

– Что-то он не помог мне избежать нападения на наш лагерь, – недовольно отшутился рыцарь.

Активировав портал, собрали нехитрый скарб, свернув лагерь за десять минут. Глена с Магистром сбегали к роднику, совершив ритуальное омовение и вернув себе способности к магии.

Ещё через полчаса ожидание достигло своего предела, да и потери маны в поддержании походного портала составили приличную цифру. Я уже хотел было дать команду на перемещение, когда со стороны

леса показался Рико. Шёл он пешком, в гордом одиночестве. Спокойное поведение фейри, во множестве парящих вокруг нашего лагеря, развеяло мои сомнения о скрытой ловушке. Оперативник действительно вернулся один.

– Мистер Пилигрим! – улыбка на лице ассасина выглядела приклеенной. Великий Рандом! Даже аватар не может скрыть плакатности этого американца. Но, мне кажется, что это дополнительная маска. «Хотите видеть меня таким? Пожалуйста!» – как бы говорит нам этот гость из-за океана. Вот только слишком навязчиво и крикливо.

Что-то паранойя моя не ко времени разбушевалась.

– Мистер Рико! Вы с новостями?

– Я со встречным предложением…

– Интересно…

– Только прошу сначала меня выслушать, господа и лишь потом высказывать мнение.

– Не тяни, амиго, – Глена встала рядом со мной, поигрывая кинжалами.

– Мы с парнями решили… Чтобы что-то получить от Билла, нужно иметь Фиалы на руках. Так проще и надёжнее договариваться. У меня… ммм… есть некоторые средства. Я решил пока посвятить шефа в минимальные детали. Закинуть информационную удочку о якобы реальной возможности раскрыть секрет умирающих игроков, связанных с артефактом. Детали уж позвольте сформулировать мне. Я Билла знаю больше полувека. Парням я пока заплачу аванс своими деньгами, залегендировав их, как премиальные за операцию. Они обеспечат оперативное прикрытие и сопровождение группы Бюро по добыче Фиалов. Думаю, хватит двух-трёх дней. Это время вы можете тоже потратить на добычу Фиалов. Имея на руках несколько артефактов, мы сможем ставить условия Биллу. Мне в отличие от вас деньги тоже нужны. Обеспечить остающуюся семью, выплатить вторую часть парням…

– План не без дыр, мистер Рико, – я задумчиво сорвал травинку и по привычке сунул в рот, не ощущая вкуса, – мне понятны опасения в отношении шефа, а среди ваших парней нет ли особо преданных ему людей?

– Я понял о чём вы, Пилигрим. Именно поэтому я уже заплатил команде из своих средств. Вы виделись с Биллом один раз, и, наверно не знаете одной его черты характера. Он патологически скуп! И пытаться добиться от него денег торгуясь – пустой номер. А мои финансы гарантируют сохранение тайны, как минимум, на неделю.

– Странно, Билл заплатил мне тогда приличную сумму и в реальных деньгах, и в игровом золоте, это несколько противоречит вашему утверждению.

– Вы серьёзно, Пилигрим? Игровое золото? Пятьсот тысяч российских рублей? Вам самому не смешно? Если бы вы были американским гражданином, по внутренним протоколам Бюро он должен был бы заключить договор не менее, чем на двести пятьдесят тысяч американских долларов плюс страховка в случае смерти или потери здоровья. А цифру игрового золота вы могли бы проставить

в договоре сами. Л ю б у ю. Не удивлюсь, если Билл ещё и нагрел руки на контракте с вами!

– Вот ссука! Простите, мистер Рико. Мне в теперешнем моём состоянии должно быть всё равно, но получать информацию о том, как тебя развели…

– Согласен, неприятно, мистер Пилигрим. Но в этом весь Билл.

– Хорошо, значит с нас координаты Фиалов, место встречи через пять дней…

– Ещё, личная просьба, мистер Пилигрим. Мы с вами – деловые люди. Поэтому, что бы и дальше вы доверяли мне, я хочу назвать кандидатуру на переселение вместе со мной…

– Вот так дела! – воскликнула Глена, – железный Рико не хочет уходить в Небытие один? Я догадываюсь, кого ты хочешь взять…

– Не нужно быть Ведьмой, чтобы это узнать, – улыбнулся оперативник, – её зовут Патриция, в Бюро псевдоним Патрик.

Я быстро сверился с моими списками. О, как! Таинственный одиночка Патрик из Лондона оказался дамой… ммм… сердца мистера Рико. Что ж. Любовь правит миром.

– Ваша просьба понятна, мистер Рико. Я согласен.

Оперативник как-то расслабился, словно до этого момента всё его тело было стянуто тугой пружиной.

– У неё Альцгеймер, Пилигрим. Я привезу её аватар на место встречи, сам погружу в реале в нейрованну…

– Помощь нужна в разблокировке МКИПа, Рико? Я в этом немного разбираюсь, по старой памяти…

– Я справлюсь, Пилигрим… и… спасибо, Артём! – оперативник протянул мне руку, которую я не задумываясь пожал.

– Тогда, записывай, Рико. Координаты трёх фиалов. Первый – Пещера Изумрудного Дракона, локация Хьёридан, Королевство Гномов. Второй – Подземелье Сумасшедшего Лича, Остро Забвения, Локация Грейденские Болота. Третий – Пик Золотого Орла, Локация Скалистой Орды.

– Фьууууу! – присвистнул Рико, – гномы, навки и скалистые орки.

– Что, страшно, ассасин? – осклабился Вася.

– Придётся здорово поработать! – улыбнулся на этот раз открытой и настоящей улыбкой оперативник.

– Встречаемся у Волчьего Кургана, на пути к Джордану через два дня. Если не успеете или нас там не будет, дополнительное место: Долина Водопадов на берегу Джордана. Всё понятно, Рико?

– Абсолютно! Всем удачи! – и ассасин растворился в чаще леса, не потревожив ни веточки. Тихушник.

– Ну и нам пора, Глена, Вася, дядя Миша.

– Куда прыгаем, Эс, – Хельга принялась настраивать портал.

– А я не сказал? Забыл, наверное. Благословенный город Тархангир, да хранят его Боги!

***

Центральная площадь степной столицы встретила нас стихающим шумом вечерних сборов. Основная масса торговцев закрывала свои лавки, подсчитывала барыши и отправлялась достойно завершить рабочий день по окрестным тавернам и трактирам.

Наше поиск первого Фиала, как бы то ни было, завершился удачно. Даже очень. Обретение новых неожиданных союзников вселяло надежду на скорое возвращение в Небытие. Странно, но душа моя рвалась в Варрагон, там остались мои друзья, любимая. Там был мой дом…