"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Что именно? – не понял причины моего истерического смеха высший упырь.
– Ты же хотел меня, Костнера и гномов сожрать, но из-за моей ментальной защиты у тебя этого сделать не вышло. Получается, что ты точно не знал про смерть Пита в то время, и тебе было плевать на меня. Ты мог бы всё испортить. Жаль, что не получилось…
– Если бы получилось, то ты бы сейчас не вёл со мной беседу, - возразил он.
– Тебе, бессмертному, не понять, что когда находишься на грани жизни и смерти продолжительное время, то становится безразлично на смерть и, собственно, на саму жизнь. Безысходность и отчаяние, хорошие
– Возможно, - согласился Дрейк.
– Ты даже не спросил про Артикона, - я даже уже немного начал забывать про Талису и её приказ, и мне становилось эмоционально легче.
– Ты его убил. Я это чувствую. Но как? – мне показалось, или он ждал от меня ответа именно на этот вопрос?
– Не всё сразу, - улыбнулся я через силу. – Теперь всё поменялось, не так ли? Обычный человек убил высшего вампира. Тебе не кажется, что это выглядит, как страшная, для вас, ирония?
– Вот только ты не обычный человек, - задумался вампир. – Далеко не обычный человек. Неужели жидкое серебро подействовало так быстро, и ты смог его обезглавить?
– Ваш скелет поистине крепкий. Такая повышенная плотность и, возможно, другое структурное построение костной ткани делает её практически не разрушаемой. Из ваших костей можно делать доспехи, - рассмеялся я.
– Как ты смог его убить?
– Когда физика не может убить бессмертное существо, то в дело вступает химия.
– Много новых слов ты знаешь, и самое обидное то, что только ты их понимаешь. Не зря всё-таки путешествуешь по всей планете. Что такое химия? И физика? – он пристально посмотрел на меня. Я это чувствовал нутром и частично лицезрел периферийным зрением.
– Химия и физика – – это два из основных составляющих компонентов созидания и разрушения всего. Я не могу тебе просто так всё это объяснить, когда ты даже азов не знаешь. Просто поверь мне на слово.
– Значит, ты можешь с помощью химии и физики уничтожать всех и вся? Магия какая-то, - рассмеялся он, но в смехе проскальзывал тихий ужас.
– Если не знать этих двух предметов, то всё будет выглядеть, как магия и волшебство.
– Тебя бы следовало убить, – как будто невзначай прошептал кровосос.
– Сделаешь этому миру большое одолжение. И на твоём месте я бы действовал, а не разбрасывался словами.
– Договор, - напомнил он мне. – Ты убиваешь Артикона, а я провожаю тебя до границы Лесов псин.
– Договор есть договор, - согласился я. – Зачем тебе нужна была смерть охотника на вампиров Артикона? – я много думал над этим, когда скакал на коне с отрубленной головой охотника. – Кстати, спасибо за сохранность моего коня. Голова охотника в сумке на бедре Санты.
– Твой животный друг Санта мне стал нравиться. Такой преданности никогда не видел, даже в собаках. И это сейчас не про оборотней. Его хотели использовать стражи смерти, но я смог переубедить их не трогать Санту.
– Спасибо.
– Что насчёт Артикона? – он призадумался. – Надеюсь, это останется между нами?
– Я могила, - заверил я.
– Надеюсь, это останется метафорой. Не хотелось бы воплощать её в реальность, - Дрейк достал ещё флягу и протянул её мне. На этот раз эта была обычная вода. – Больше двух веков назад ко мне обратился Артикон. Он был на грани жизни и смерти. Неизлечимая болезнь,
– Совершенно любую? Это звучит абсурдно.
– Когда смерть дышит тебе в затылок, то и не на такое согласишься. Человек всё-таки цепляется за жизнь любыми средствами, даже во вред себе. Я долго думал над его предложением, пока не узнал, что мой заклятый враг находился в столице, и пробудет там ещё неделю. Срок маленький. Надо действовать.
– Человек?
– Да. Только этот человек был неприкосновенным, и его практически невозможно было застать врасплох. Ещё и Строунт всегда был с ним. Тогда я попросил Артикона убить этого человека и принести его лицо в знак доказательства. Охотник на вампиров выполнил мою просьбу довольно быстро. Я наделил его бессмертием.
– На первый взгляд всё выглядит, как честная сделка. Не думаю, что из-за неё стоит убивать своего подопечного, - я смотрел, как армия проходит во двор и добивает людей и оборотней, которые каким-то чудом остались в живых после стычки со стражами смерти.
– Тот человек был… - он схватил свою флягу и осушил её до конца. – В общем, этот человек был охотником на вампиров, а по совместительству являлся отцом Артикона.
– Люди действительно цепляются за жизнь всеми возможными способами, - мне трудно было поверить в это. Охотник на вампиров казался благоразумным, но иногда его настроение кардинально менялось. Неужели он страдал биполяркой? Тогда это могло всё объяснить.
– За убийством кровного человека следует проклятие. В общем, я не могу убить Артикона, как и он меня. Только вот охотник обладал рядом болезней. Вампиризм запечатывает состояние человека на века и только постепенно лечит органы, но точно не голову. Иногда он был чуть ли не самым лучшим другом, а порой самой последней сволочью. Убивал и насиловал всех подряд.
– Я думал, вы стерильны, - вспомнил шутку: «Как может Эдвард из Сумерек заниматься сексом с Беллой, если у него не течёт по сосудам кровь?».
– На первых порах всё работает, - заверил он меня. – В общем, Артикон стал общей проблемой.
– Я думал, что вы, бессмертные, все такие.
– Его многие пытались убить, но никто не смог. Артикон стал не просто высшим вампиром, но и мог трансформироваться в нечто. Я видел такие трансформации вампиров всего три раза в жизни. И последний был этой ночью. Я буду благодарен тебе, Арднер, до конца твоей жизни.
– Как это мило.
– Ты по-прежнему готов следовать своему безумному плану и идти в Город Изгоев? Теперь тебя точно не должны волновать эти высшие щенки. Я помню, - он обратил внимание на мой вопросительный взгляд, - что твой бывший король пообещал тебе замок и денег. Но всё это ты можешь получить здесь. Ткни пальцем в карту на мои земли и выбери участок. Я тебе выделю там землю и, если надо, то построю тебе крепость, какую пожелаешь. Будет у тебя собственный народ, и ты станешь полноправным владельцем небольшого города. Даже налог будешь платить самый минимальный из всех возможных, - Дрейк положил руку мне на плечо. – Такое предложение бывает очень редко.