!Фантастика 2024-4". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Шани пристально посмотрел на него, пытаясь понять: издевается? Но вроде был совершенно серьезен. А ведь именно Луш своим личным приказом лишил Шани всех чинов и званий и запретил занимать любую гражданскую должность, равно как и церковную. Читая собственноручно написанный указ государя, Шани словно наяву услышал, как захлопнулись перед ним двери монастыря. И вот теперь такой неожиданный поворот…
– Вы правы, государь, – каким-то неживым голосом произнес Шани. – Там в самом деле и спокойно, и благодатно.
Луш смотрел на него с уважением.
–
– Славно, государь, – согласился Шани и с искренней горечью признался: – Не буду отрицать, что сердце зовет меня туда. Но нарушить ваш запрет я не могу.
– Хвалю за честность, – сказал Луш. – Я могу снять этот запрет, и ты поедешь в Шаавхази. Могу также восстановить тебя в прежней должности шеф-инквизитора. Это уже сам выбери – что тебе больше по нраву?
Шани откинулся на спинку кресла и погрузился в молчание. Государь не торопил его – отломив краюху хлеба, он стал кушать. Арбалетчик в нише сидел тихо-тихо.
– Пока не очень-то важно, государь, что мне по нраву, – произнес Шани, взяв себя в руки и ничем не выдавая своего замешательства. – Мне по нраву пить да портить девок – вошел во вкус, как говорится. Но это тоже неважно. Сейчас имеет значение то, чего хотите Вы в обмен на столь лестные предложения.
Луш отложил краюху и смахнул крошку с губы.
– Мне нужен процесс инквизиции против этого Андрея, который именует себя Заступником. И проведешь его ты – с обвинительным, разумеется, приговором и казнью.
Чего-то в этом роде Шани ждал давно, но все равно оказался не готовым к такому повороту событий. Впрочем, зная Луша, было ясно, что он недолго вытерпит рядом с собой человека, снискавшего всенародную любовь, которого молва нарекла вернувшимся на землю Заступником – что тоже было естественно после прекращения мора.
– Он спас нас, государь, – сказал Шани. Смотреть на Луша ему не хотелось.
– Спас, – согласно кивнул Луш. – Я и не отрицаю. Но ты посмотри, какая при этом получается занимательная картина. Пришел человек с лекарством из каких-то дремучих болот. Откуда там взяться лекарникам? И средствам, которые смогли остановить такой мор, перед которым аланзонская чума – это так, тьфу, и растереть под столом незаметно. А я тебе скажу откуда. Сам он их и приготовил: и лекарство, и заразу. Спросишь, отчего он вдруг пошел на попятный и так кинулся спасать нас, грешных? Это я тебе тоже объясню. Испугался дела рук своих. Кем будет править, если все вымрут? То-то и оно…
– Боитесь конкуренции, государь? – безучастно осведомился Шани.
Андрей пользовался огромной популярностью в столице – люди шли к нему со своими заботами, и он пытался помочь каждому – не делом, так советом. В дворянской среде ходили вольнодумные
– Ладно тебе, – отмахнулся Луш, извлек из ящика стола маленький нож и принялся чистить ядреную золотистую луковицу. – Моя забота первоочередной важности – следить за тем, чтобы в государстве не было бед. С мором этим – да, не уследил. Но чтобы при мне колдун и еретик стал Заступником – вот этого уже не будет точно. Поэтому я предлагаю тебе пост шеф-инквизитора – с возвращением всех привилегий и честного имени, либо Шаавхази, как выберешь. А мне за это нужен Андрей на костре.
Ощущение иголки в виске пришло несколько минут назад и теперь становилось все сильнее. Шани подумал, что сейчас у него начнется припадок. Видимо, он и правда окончательно опустился на жизненное дно, если ему делают такие предложения, да еще и не сомневаются в его согласии: вон как смотрит Луш… Шани потер висок и произнес:
– Значит, предательство мне предлагаете?
Луш посмотрел на него так, как умудренный опытом отец смотрел бы на сына с очень неторопливым развитием.
– Тебя что-то не устраивает? – спросил государь.
– Как обыватель, я скажу вам, что грешно предавать того, кто спас тебе жизнь, – произнес Шани. – А как юрист я добавлю, что обвинения против Андрея попросту шиты белыми нитками. Он никогда, ни на людях, ни в частной беседе, не говорил о намерениях стать владыкой Аальхарна, более того – он их и не имеет. Он никогда не говорил о себе: «Я – Заступник», – то есть ереси и богохульства от него тоже не слышали. Как бывший инквизитор и просто как гражданин я отказываюсь вам помогать, государь.
Луш довольно улыбнулся. Он словно ждал именно такого поворота событий, потому что полез в ящик стола и начал деловито возиться с бумагами. Наконец на свет божий появился желтоватый лист, исписанный корявыми государевыми буквицами.
– Вот, ознакомься.
Это оказалась полная амнистия для Дины.
Некоторое время Шани перечитывал кривые строчки и удивлялся тому, отчего в душе у него так пусто и холодно. Его даже знобить начало, хотя он списал это на привычный холод во дворце, а не на душевное потрясение. Наконец он закончил чтение и вернул указ на стол государя.
– Скорее, этот документ понадобится родственникам покойной, – с максимальным равнодушием промолвил Шани. – Мне-то какое дело?
Луш недовольно крякнул. Шани понял, что подобный ответ был для государя весьма и весьма неожиданным.
Интересно, на что он рассчитывал? Что бывший шеф-инквизитор падет ему в ноги?
– Ох ты жук! – воскликнул государь. – Я уж и не думал, что ты меня удивишь. Разве не жалко бабу-то свою?
Шани цинично усмехнулся.
– У меня таких баб, государь… На монетку пучок.