"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Оглядев это сооружение, Крендин подошел и гулко стукнул. Некоторое время стояла гнетущая тишина, затем послышался скрип. Маленькое неприметное окошко приоткрылось, явив нам массивный сизый нос.
– Ну? Кого там еще Всевидящий припер? – гнусаво поинтересовались из-за двери.
– Э-э… нам бы пройти, уважаемый! – улыбнулся в ответ Крендин.
– Местные? Иль в гостях были? – принялся допытывать сизоносый.
– На базар приезжали! Золотишко, камушки продали, – с готовностью ответил гном. – Теперь и домой пора!
В окошке появился
– Что-то я вас не припомню? – засомневался голос.
– Так мы с другой стороны заходили! – тут же нашелся Крендин и, подпустив обиды в голос, спросил. – А какие проблемы, брат?
За дверью помолчали:
– Да столица шалит! – наконец, пожаловался гнусавый голос. – Приказ пришел всех подозрительных задерживать. Ловят какого-то сбежавшего жреца. – В окошке опять замаячил глаз. Равнодушно скользнув по моим спутникам, он заинтересованно уставился на меня. Чувствуя себя не в своей тарелке от такого пристального изучения моей персоны, я растянула рот в дружелюбной улыбке крокодила и, скосив глаза, подмигнула. Глаз открылся настолько широко, насколько мог. Гнусавый голос за дверью с сочувствием поинтересовался.
– Братья, а эта убогая кто вам? Сестра?
Велия, искоса взглянув на меня, уныло вздохнул:
– Жена!
– Бывает! – вздохнули за дверью и тут же спросили: – А у вас есть денюжки? Чем платить будете?
Крендин, уперев руки в бока, недовольно выпалил:
– Да ты что, начальник? Мы уже за вход заплатили!
– А за выход? – вкрадчиво прогнусили за дверью.
– Нет, ну это грабеж получается! Входишь – платишь, выходишь – снова платишь! Не таможня, а бордель!
За дверью хохотнули.
– А мне все равно, как ты меня назовешь! Хоть шлюхой, хоть горшком, только денежку складывай! Не хочешь платить – сиди в городе! Че я, задарма всем буду двери открывать?
Велия, отодвинув в сторону кипящего от возмущения гнома, подошел к окошку.
– А много надо-то? – небрежно спросил он у наглого стражника, подкинув в руке глухо звякнувший мешочек.
В окошке снова жадно загорелся глаз.
– Пять золотых грабней.
Велия скептически хмыкнул, видимо поражаясь такой невиданной жадности, и протянул.
– А ты – дорогая шлюха, как я погляжу!
За дверью обиженно уточнили.
– За каждого!
Колдун подошел ближе.
– Короче, кончай борзеть! Дам два золотых и не больше! Не пропустишь – невелика беда! Потратим день и выйдем через другие ворота. И ты прекрасно знаешь, что за эти деньги нас не то что выпустят, но еще и проводят.
За дверями наступила напряженная тишина. Затем, уже порядком надоевший голос спокойно произнес.
– Ладно, брат! Уговорил! Кидай в окошко две монеты, и я открою вам дверь.
Велия вытряхнул из кошеля себе на ладонь
– Ха! Нет, брат! Сперва ты открываешь дверь, а потом получаешь грабни. Или мы пошли в обход?
За дверью опять задумались. Наконец забренчали цепи, лязгнули засовы, и дверь со скрежетом приоткрылась. Из-за нее выглянул коротконогий гном с одутловатым лицом и сизым носом хронического любителя эля. Волосы и борода клочьями торчали в разные стороны. Судя по виду, наше появление вырвало его из объятий крепкого сна, поэтому он решил получить денежную компенсацию за недосып.
Протянув руку, он кивнул колдуну:
– Ну, давай сюда денежку!
Велия удивленно приподнял бровь.
– Только когда мы будем с той стороны твоего поста!
Гном скривился, как от зубной боли. Обиженно взглянув на улыбающегося мага, со вздохом распахнул дверь шире.
Мы оказались в небольшой комнате, чью дальнюю стену являли собой такие же массивные ворота. Гном у двери выжидательно поглядывал на колдуна. Крутанув золотой в пальцах, он кинул его стражнику. Тот ловко поймал монету и поднял на Велию ждущий взгляд.
– Получишь, когда мы окажемся по ту сторону.
Зло зыркнув на колдуна, стражник поплелся открывать вторые двери. Погремев замками, он получил монету и обиженно процедил нам вслед.
– Ох, и хитрый ты, брат, словно полукровка! Ежели не секрет, как звать-то?
Смерив его внимательным взглядом, Велия улыбнулся:
– Не секрет! Зови меня Велиендин. – и, не обращая внимания на наше с Крендиным хихиканье, зашагал по коридору, оставив стражника озадаченно стоять в проеме двери.
Каменный коридор извивался и петлял, как почувствовавшая опасность змея. Правда, здесь было светлее. Через каждый метр горел свежий факел.
Пройдя четыре поворота, мы вышли к точной копии дверей первого поста. Заранее предвкушая выклянчивание «денюжки», Велия громко стукнул в обитую железом дверь.
Окошко тут же распахнулось, нас внимательно оглядели молодые цепкие глаза. Загремели засовы, и дверь распахнулась.
– Ну, как Жлоблина прошли? Много денег с вас взял? – сочувствующе спросил темно-рыжий молоденький, симпатичный гном, улыбаясь нам во весь рот.
Мы заулыбались в ответ.
– Два грабня стряс, гад! – пожаловался Крендин.
– Всего?! – казалось, от изумления у стражника выпадут глаза. – Интересно, а чего это он так опростоволосился?
Велия, обняв меня за плечи, улыбнулся стражнику:
– Это он не опростоволосился, это он меня пожалел! Правда, дорогая? – Велия любяще заглянул мне в глаза.
Вот, гад!
Я тут же изобразила на своем лице дикий гнев. Молоденький стражник кинул на меня оценивающий взгляд. В ответ я, смерив его бурятским прищуром, презрительно фыркнула. Гном передернулся и с сочувствием посмотрел на улыбающегося мага: