"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Я не знаю, как все произошло и не собираюсь гадать, было ли это вознесение чудом или чем-то еще. Я только говорю о том, что видел… Потом мы вышли к Стене.
Он снова замялся. Слишком уж много необычного приходилось описывать простыми словами.
— Ничего подобного ни я, ни брат Така раньше не видели. Она точно существует. Она упруга как резина и одновременно тверда, как камень. Она выше деревьев и обжигает, хотя и остается холодной.
— Как так? — удивился Мовсий. — Обжигает, оставаясь холодной?
— Не знаю…
Мовсий кивнул.
— И о городе и о знамениях, что сопровождали вас.
Шумон покривел лицом.
— Не было знамений? — догадался Император.
— Я их не заметил, — уклончиво ответил книжник. — Просто мы нашли ход за Стену…
— Вода…
— Средний Брат Така говорил о капище их богов, — подал голос Черет, оборвав монаха. — Он не ошибся?
— Я не знаю, капище ли это или что-то еще… Там стояло множество ящиков.
— В ящиках наверняка прячутся их демоны, — добавил монах, которому новое именование придало уверенности.
— Мы не открывали их…
Монах поспешил оправдаться.
— Нам было не до того. Я и Версифисаил схватились с железноголовым демоном…
— С человеком. С демоном вы не справились бы…
— А мы и не справились… — гордо сказал монах, словно это подтверждало его правоту.
Сергей слушал рассказ библиотекаря, проникаясь все большей симпатией к этому невзрачному человеку. Медленно, подбирая слова, он пытался донести свое знание до людей, не видавших то, что видел он сам. Если из рассказа монаха все становилось ясно — на болоте угнездились демоны и пособники Дьявола Пеги, которых следовало с соблюдением всех положенных обрядов вывести, словно вредных насекомых и, чтоб все это не повторилось впредь, передать болота Братству для неусыпного за ними наблюдения и проведения время от времени необходимых профилактических мероприятий, то рассказ книжника оставлял впечатление неразгаданной загадки.
Он говорил о том, чему недавно был свидетелем так, словно предъявлял фотографии, которые просто фиксировали случившиеся, оставляя в стороне личную оценку или объяснение произошедшего.
— Ученый! — с уважением сказал егерь.
— Да уж не сказочник, как этот монах… — отозвался Александр Алексеевич.
Рассказ того, кого Император называл Эвином, оказался немного другим. В нем не нашлось места чудесам и непонятностям. Он рассказывал о том, что видел с позиции военного человека. Земляне становились для него захватчиками и врагами. Опасными врагами, потому что располагали силой не соизмеримой с той, которой располагал Император.
— Пора зеркало бить, — пробормотал прогрессор. — Сейчас он всех уговорит на крестовый поход в защиту
— Сегодня без зеркал, — остановил его Сергей. — Игорь Григорьевич просил ничего не предпринимать. Все равно рано или поздно это произойдет. Теперь, когда мы пустили корни на болтах, путь лезут. Будет о чем торговаться…
Они продолжили слушать. Иногда кто-то врывался в рассказ другого, пытаясь донести до Мовсия свою правду, и тогда они схватывались в споре. Император сидел молча, не перебивал, слушая то одного, то другого.
— Ладно, — сказал Император, обрывая их пикировку. Он поочередно оглядел каждого из тех, кому повезло побывать за Стеной. У каждого из них имелась своя правда, а истиной и решением она должна стать только в его голове. — Каждый из вас знает, что он там видел. Ответьте мне. Кто они?
Брат Така не стал думать.
— Это демоны, слуги Дьявола Пеги!
— Это люди… — поправил его Шумон.
— Колдуны и демоны, — монах сделал поправку на слова книжника. — Если там и есть люди, которые могут ладить с демонами, так это колдуны, их подручные!
— Почему?
Мовсий смотрел на своего библиотекаря. Мнение монаха он уже усвоил. Шумон ответил, медленно подбирая слова.
— Да, у них есть то, о чем мы не имеем представления — есть летающие повозки, они могут становиться невидимыми, они занимаются чем-то нам непонятным… Но они ведут себя как люди. Они ошибаются. В них есть доброта и сочувствие.
Император перевел взгляд на Эвина.
— Ты что скажешь?
— Это наши старые знакомые. Колдуны. Это враги.
Шумон уже понял, что означает для Императора мнение Эвина, и спросил за Мовсия:
— Почему?
— Я считаю их врагами и по-другому называть их не могу, — отрезал Эвин. — Они захватили нашу землю… Это не демоны. Тут я согласен с Шумоном. Демонам нужны наши души или тела, а этим нужна земля. Они могли бы убить нас или оставить у себя, но они не сделали ни того, ни другого. Это люди, пусть необычные, но люди, и они не друзья, а враги…
— Враги не позволили бы нам…
— Мы не знаем, чего они хотят. Возможно, им нужно, чтоб мы рассказали Императору о них и их силе… Может быть, они считают нас послами, которые предостерегут Императора связываться с ними…Я не знаю.
Он замолчал, потом повторил.
— Да, я не знаю, но я вижу одно. Така и Шумон хотели пройти к болотам. Им мешали. Это говорит о том, что те, кто захватил болото, не хотят нашего появления там.
— Но они все же прошли… — сказал Император.
— Но они все же прошли… — повторил следом за ним Эвин. — Это говорит о том, что те, кто захватил болота, не всесильны. У наших колдунов тоже не все получалось.