"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Шпион обвел взглядом членов Совета. Эвин почувствовал, что-то, что он говорит, становится мнением Императора.
— Пока мы не поймаем кого-нибудь из них, мы наверняка не узнаем кто там — обычные люди, слабые демоны или сильные колдуны… Но мы знаем, что они не хотят, чтоб мы там оказались и не в силах не дать нам туда пройти. Они боятся нас. Они бояться тебя!
— Значит, мы туда пойдем! — сказал Мовсий. Говоря это, он смотрел на зеркало, что висело напротив. Несколько мгновений Император молчал, словно ждал чего-то,
— Мы пойдем туда.
Он поднялся, показывая, что Совет окончен, что решение принято.
Шумон поднял руку, привлекая к себе его внимание.
— Подожди, государь.
— Что ты хочешь?
— Я сказал не все. Кое-что я скажу только тебе…
Мовсий окинул взглядом собравшихся. Эти люди знали все, что знал он, и именно с ними ему предстояло и принимать решение и реализовывать его.
— Ничего. Говори здесь.
— Среди того, что я там видел, — сказал Шумон, — было и изображение косы…
Мовсий сперва не понял, поднял брови, а потом вспомнил.
— Ну и что? — переспросил Иркон. Он еще не понял. — Причем тут коса?
Он посмотрел на Мовсия, чтоб тот разделил его удивление, но Император смотрел на книжника то ли собираясь с духом что-то спросить, то ли вспоминая что-то. Такие глаза у Мовсия становились только тогда, когда кто-то по неосторожности напоминал ему о Злых Железных Рыцарях. Вспомнив это, Иркон вспомнил и косу. На обычную крестьянскую косу походил знак на броне у одного из врагов.
— Где? — наконец спросил он.
— Когда они посадили меня в клетку, там был замок. Простой. Несколько колец с неизвестными значками. На каждом из колец я видел этот знак.
Император молчал. Да и что тут говорить? Если книжнику ничего не почудилось…
— Если библиотекарь прав, то… — наконец сказал Мовсий. Он не договорил. И так каждый понял его как надо. Он оглянулся, что кто-нибудь возразил ему, но наткнулся на взгляд Верлена.
— И опять не пролито ни капли крови… — сказал он.
Его слова словно заморозили все вокруг. Каждый, кто слышал его, застыл, сживаясь с мыслью, что прошлое вернулось. Вернулось и зверем дышало в затылок. Никого не пришлось уговаривать, что все обстоит именно так, как есть. Все приняли это, потому что ждали именно этого.
— Колдуны и Злые Железные Рыцари, — пробормотал Иркон. — Это сила…
— Или их хозяева.
— Ничего это не меняет.
— Почему?
— Это Судьба. Если мы не придем к ним, то они придут к нам… — медленно сказал Император. — Схватка все равно состоится.
Иркон поднял голову, чтоб поймать взгляд Императора. Знание требовало действий.
— Надо поднимать ополчение.
Шумон понимает, что зреет в голове Императора, подошел ближе. Тот поднял глаза.
— Жизнь и сложнее, и проще… Она как зеркало…
Мовсий вздрогнул, посмотрел пристально на библиотекаря.
— Если ты посчитаешь их врагами и поведешь
Император молчал. Молчание тянулось долго-долго. Слова Шумона поколебали уже сложившееся решение.
— Войска собрать в Гэйле. В лес не входить. Ждать моего приказа. Или знака, что даст Карха!
Средний Брат Така радостно улыбнулся и посмотрел на Старшего Брата Черета. Тот горестно качал головой.
Глава 13
Эйтель остановился в проеме двери и вопросительно посмотрел на брайхкамера. Не вставая из-за стола, Трульд показал проникателю на место напротив себя. Тот уселся так, что понятно стало — не первый раз он садится в это кресло. Так же молча брайхкамер пододвинул ему кубок с вином и блюдо с мясом. На этом любезности кончились. Словно исполнив долг гостеприимства, и посчитав себя далее свободным от дальнейших обязательств перед гостем, хозяин, не дав тому даже пригубить вино, спросил.
— Что с людьми?
Тот все-таки хлебнул и только тогда ответил.
— Слава Кархе, все в порядке. Все оправились…
— Да, — без улыбки сказал Трульд. — Ловить колдунов дело опасное. Никто не отшатнулся?
— Нет. Все, как и прежде преданы тебе.
— Чем занимаетесь?
— Готовимся…
— К чему? — насторожился брайхкамер. — Я не приказывал…
Гость отодвинул кубок в сторону и посмотрел в глаза хозяину.
— Ко всему. Прыгаем в основном. Не все нам без дела сидеть. На это приказ не нужен.
Трульд встал, прошелся от окна до стола. Проникатель провожал его глазами, профессионально оценивая хозяина как угрозу, как опасность.
— Три дня на сборы, — наконец сказал брайхкамер, — и на зализывание последних ран.
От его голоса Эйтель поднялся и вытянулся перед хозяином. Тот подошел ближе, покачал перед его носом кулаком.
— Через три дня мне понадобятся каждый нож и каждая капля крови… Каждый нож…
— Почему ты не хочешь напасть сейчас? — спросил Иркон. — Если твой шпион прав, то их всего около четырех десятков.
Император не ответил.
— Это четыре десятка колдунов, — возразил за Императора Верлен. — Тебе мало того, что у нас тут недавно творилось? Сколько их было? Двое? Трое?
Он шлепнул ногой, и по воде, служившей напоминанием о недавнем прошлом, побежали круги. Сталкиваясь друг с другом, они покрыли зеркало воды мелкой рябью. По-своему Верлен был прав, но и Иркон был уверен в своей правоте.