"Фантастика 2024-47". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Двигатель оказался выше всяких похвал, после его настройки Келлером он стал выдавать на десять процентов больше проектной мощности. На такой скорости мы достигли нужного нам сектора за три недели. Все это время я практически не разговаривал с Келлером, думая, как найти выход из сложившейся ситуации. Мне не нравилось предложение Келлера создать армию роботов и захватить с их помощью галактику, исторические примеры наглядно демонстрировали, какое количество жертв ложится на алтарь создания Империи.
В то же время я понимал, что со второй волной Содружество галактики не справится, тут можно было полностью доверять словам Келлера. Даже если произойдет невозможное и Содружество сумеет
Мне также вспомнились слова Келлера о том, что, по сути, я вовсе не обязан заботиться о неведомых жителях чужой мне галактики. В этих словах ИИ была своя компьютерная логика, и с его точки зрения он был абсолютно прав. Но при одной только мысли о том, что эти красивые планеты и все население будут уничтожены, мои чувства поднимали бунт, требуя найти выход из ситуации.
Если мы с Келлером начнем строить сырьевые, промышленные базы и корабли – то Содружество рас рано или поздно об этом узнает, и мы, вместо того, чтобы готовиться ко второй волне берсеркеров, окажемся втянутыми в войну против тех, кого вроде бы собираемся защищать. Причем даже победа в этом противостоянии настолько измотает всех морально и физически, что берсеркеры сомнут нас без особого напряжения сил, просто походя.
Я вздохнул, вспомнив изречение моего любимого автора: «Победить врага, не сражаясь – вот подлинная вершина превосходства». Хорошо было бы если не объединить галактику, то хотя бы сделать так, чтобы Содружество не мешало нам с Келлером развиваться. Необитаемых секторов, где можно развернуть наши базы, имелось множество, так как пригодных для жизни существ Содружества планет было мало, а для роботов важны не условия среды обитания, а наличие ресурсов.
Но как сделать так, чтобы Содружество не лезло в наши системы? Этот вопрос не давал мне покоя. И тут одна осторожная мысль заползла мне в голову, но, испугавшись своей наглости, попятилась на выход. Стоп! «Победить врага, не сражаясь» – этот обрывок афоризма принесла с собой моя осторожная мысль, и, вернув ее обратно, я зацепился за него. А собственно, почему мне нужно сражаться с Содружеством? Потому, что они примут нас с Келлером за берсеркеров!
Эта идея заставила меня спрыгнуть с койки и в волнении забегать по каюте. Когда мне это надоело, я вышел в коридор и принялся быстро ходить по нему, от рубки управления до трюма. Что нужно сделать, чтобы Содружество не приняло нас за берсеркеров? Ну, во-первых, необходимо, чтобы корпуса кораблей и облик наших роботов никак не напоминали устройство и внешний вид берсеркеров, для чего следует всего лишь изменить их форму! Осуществить это вряд ли будет так уж сложно, потребуется переналадить автоматические конвейеры, выпускающие роботов, и дать им новое техническое задание, а на завершающем этапе еще и раскрашивать корпуса в разные цвета. Мой взгляд остановился на переборке корабля, и я засмеялся, представив себе наших роботов в виде косаток. Такие устройства уж точно никто не примет за изделия берсеркеров!
Но если Содружество не примет новые неизвестные корабли за берсеркеров, то попытается войти с ними в контакт. Если не реагировать на эти попытки, то расы сочтут нас новыми агрессорами и попытаются пресечь развертывание неизвестных баз на своей территории.
«Своей территории? – переспросил я сам себя. – А что если это будет не их территория, а чужая? Если к тому же эту территорию объявит по галактическим новостям своей правитель новой расы, пришедшей из космоса и ищущей место в этом участке галактики?»
Поймав идею, мои мысли стали раскручиваться, корректируя ее все больше и больше. Составив себе
Влетев в рубку и распахнув дверцу охладителя, я достал саморазогревающиеся контейнеры с едой и бутылку сока. Разложив все это у себя на коленях, я принялся за еду и вызвал Келлера.
– Вова, я хочу, чтобы ты знал, – со странной интонацией сказал он. – Если раньше я считал, что взять тебя с собой было просто удачным для меня решением, то сегодня я убедился в том, что это – самое значительное событие в моей жизни. Я уже час с интересом слушаю твои мысли, просто специально не влезал, чтобы не сбить тебя с поистине гениальных решений. То, что пришло тебе в голову, я просто не могу назвать по-другому. Все мои варианты анализа сложившейся ситуации давали вероятность благополучного исхода не больше двадцати – тридцати процентов. Когда же я смоделировал ситуацию с учетом твоих входных данных – вероятность успешного завершения нашего проекта подскочила до целых шестидесяти процентов. Это при условии, что теперь кто-то будет нападать на нашу территорию, а не наоборот. Защищаться на приготовленных позициях всегда проще, чем атаковать чужие. Я просчитал уже множество вариаций развития твоей идеи и ждал только, когда ты меня вызовешь.
Услышав его слова, я довольно улыбнулся. Похвала супермозга дорогого стоила.
– Сейчас нужно определить главное: откуда хлынет волна берсеркеров? – от ответа на этот вопрос зависело выполнение дальнейшей части плана.
– По идее, оттуда же, что и раньше, – ответил он. – Сектор двадцать шесть тысяч, один дробь ноль.
– Выведи на экран карту Большой галактики и отметь два места: планетную систему, на которую первой нападут берсеркеры, и тот сектор, где находятся наши базы.
На экране появилась спираль с широкими витками. Чуть правее ее центра загорелся красный маркер, а на последнем ее витке засветилась зеленым весьма приличная область.
– Теперь проведи линию, ограничивающую населенные сектора Содружества.
На экране появилась синяя линия, довольно далеко от зеленой области.
– Как ты думаешь, – улыбнувшись, спросил я у Келлера, – нам хватит этой зоны для создания собственного государства?
– Если бы я был человеком, то спросил бы: а не подавитесь такими размерами? – засмеялся он.
– Если бы я был берсеркером, то заявил бы: маловато будет! – рассмеялся и я.
Весь оставшийся путь до нашего сектора мы проделали в постоянной корректировке нашего плана, и с каждой правкой он становился все более логичным и реальным.
После выхода из гиперпространства в первой планетной системе сектора 45321–34/0 на экране нашего радара вспыхнуло множество красных точек. Я взмок, их было невероятно много.
– Келлер! – прошептал я.
– Не волнуйся ты, они неподвижны, – спокойно ответил он. – Малому командному центру была поставлена задача обеспечить только их производство, без программирования и настройки.
– Ничего себе, сколько он наделать-то успел, – восхитился я, когда сканер выдал нам головидео ближайшей планеты. Вся ее орбита была забита различными кораблями – от маленьких истребителей до огромных линкоров.
– Это еще не основная масса кораблей, – с гордостью сказал Келлер. – И такая система не одна. Я уже перехватил управление всеми базами и производствами и отдал команду остановить сборку кораблей. Жаль будет их все переделывать, много времени потратим.
– Переделывать их целиком совершенно незачем, – отозвался я. – Главное – сделать так, чтобы их формы не напоминали корабли берсеркеров, и покрасить в наш цвет.