"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Мы дали их правителям то, чего они хотели. Это был их выбор, а не наш. К тому же если смотреть пропорционально, то в Элинской империи эльфов погибло больше, чем людей. По крайней мере такие подсчёты были в озвучены во время моего обучения.
— И что эльфы предложили своим союзникам? — спросила Элин.
— Метеоритное железо и эльфиек, — ответила Ланель.
— Договорные браки? — спросил я.
Ланель поджала губы, видимо не желая отвечать.
— В нашей истории об этом нигде не говорится, но женщины, а иногда и мужчины нашей расы, жили в этих государствах в качестве наложниц наложников. Формально
— Какой кошмар, — произнесла Элин, вероятно впервые услышав горькую правду о своей стране.
— К сожалению, так и было. И уже ничто этого не исправит, — печально сказала принцесса.
ТАКОЙ истории я нигде не читал. И мы некоторое время сидели в тишине, переваривая услышанное.
— А зачем прибыли послы к Александру V? — спросил я, желая сменить тему.
— Обсудить притязания на земли. Те, на которые будут претендовать ваша и наша империи.
— Подожди, — произнёс я, поняв к чему клонил Ланель, — мы что не собираемся сражаться от обороны? А наоборот будем наступать?
— Думаю, что да. Меня не сильно посвящали в планы. Однако я пришла к такому же выводу. Мне кажется, Империя Тан первым делом нападёт на Халифат вместе с нами и принудит его выйти из союза с африканскими странами. Подгородное царство вместе с вами нападет на Вольные баронства. И вместе мы принудим Гальскую империю, Колониальную империю Бриттов и Польскую Шляхту к миру.
— А что будут делать африканские и вампирские страны? — спросил я. — Ведь им будет невыгодно, если мы станем сильнее! Наверняка они вступят в войну против нас!
— Коммуникационная война. Их материки находятся очень далеко, и им будет сложно организовать постоянное снабжение войск, — ответила принцесса.
— Бред какой-то, — возразил я. — Их будут кормить все страны, против которых мы будем воевать. Такой исход возможен, если мы сможем провести молниеносное наступление и быстро принудит правителей других стран к миру.
— Ярар, я уверена в штабах сидят не дураки и они прекрасно понимают риски.
Элин тяжело вздохнула и влезла в разговор.
— Вы себя со стороны послушайте! Говорите только об одной политике. И тебе, князь Тьер, — показала на меня Элин, — должно быть стыдно! Ты ни разу за этот вечер не сказал, как мы потрясающе выглядим! Вообще ни одного комплимента от тебя сегодня не услышала!
Я не на долго потерял дар речи. Первой мыслью было отшутиться и сказать: «Элин, дорогая, ты прекрасна! Мои гонцы уже спешат к твоему отцу!». Однако я выкинул эти мысли из головы. Ведь передо мной и впрямь сидели две потрясающие девушки. На Элин было надето белое платье, и она в нём была прекрасна. Не многие женщины в Империи смогут осмелиться в таком выйти в свет. Но я видел, как на Ланель с Элин косились не только мужчины, но и их спутницы, которые завистью, а кто-то с осуждением, оценивал их наряды. Переведя взгляд на Ланель не мог не отметить, что её платье было более строгим, однако оно подчёркивало
— Простите дамы, — чуть поклонившись сказал я, — вы сегодня затмили всех на этом празднике! — и почти десять минут я делал им комплименты пока мы не добрались до ресторана.
В зале было полно людей. Но шум перебивала приятная живая музыка. В центре зала было несколько пар, которые неспешно кружились в танце. Новый управляющий проводил нас до столика, за который я настойчиво пригласил Зеса, заранее согласовав этот вопрос с Ланель. Элин же была только за.
И пока мы ждали, когда нам подадут заказанные блюда, разговаривали о всяких мелочах. Потом был ужин, после которого мы решили тоже потанцевать. В центре было уже много пар. Я танцевал медленный танец с Ланель, а неподалеку от нас танцевали Зес с Элин.
— Спасибо тебе за вечер, Ярар, — произнесла Ланель. — Сегодня я почувствовала себя как никогда живой.
— Честно признаться, я тоже в восторге. Я смог прекрасно расслабиться и насладиться твоим обществом.
— Не только моим, — показала она глазами на танцующую с Зесом Элин. — Взять её с собой было прекрасной идеей. Как считаешь, о чём они сейчас общаются?
— Думаю, Зес переживает, что его супруга будет ревновать к Элин, — высказал предположение я.
— Да? — задумчиво посмотрела она на них. — А мне кажется он делает ей комплимент. — Я резко повернулся в их сторону, но почти сразу заметил, что Ланель смеётся надо мной. — Не переживай, я не стану раскрывать твой секрет.
— Ты неправильно всё поняла, — стал оправдываться я. — Элин мне как сестра. И твои выводы ошибочны. И вообще, я сейчас танцую с прекрасной девушкой, и не хочу обсуждать других, — после чего моя рука на её талии сместилась на несколько сантиметров ниже.
— Ооо, ты решил таким интересным способом сменить неудобную для тебя тему? Так я тебе открою секрет, мня таким не проймёшь.
— Разве? — я чуть сильнее прижал к себе Ланель, и опустил руку ещё ниже. И теперь кончиками своих пальцев я выходил за границы дозволенного. Было довольно темно, и я был уверен, что никто не заметит моего нарушения этикета. При этом я внимательно смотрел ей в глаза.
— Ладно, ты победил, — смущенно сказала она, и даже в темноте я заметил, что она заалела. — Верни руку на место и расслабь свою медвежью хватку.
Я не стал совсем уж наглеть и сделал так, как она просила. Когда музыка закончилась, мы вернулись за свой столик.
— Как потанцевали? — спросил я у Зеса.
— Нормально. Оттоптал Элин все ноги. Танцор из меня никакой, — ответил Зес, виновато смотря на Элин.
— Ой, не прибедняйся. Наступил всего два раза. И эти туфли я всё равно собиралась выкидывать, — с улыбкой ответила Элин.
После десерта мы собрались домой. Но путь к экипажу нам преградил Орлов.
— Ярар Де Тьер, я прошу прощения, что мешаю твоему сегодняшнему вечеру, срочно нужна твоя помощь.
Рядом с Николаем Орловым находилось по меньшей мере два десятка воинов, которые начали своими телами отодвигать зевак, столпившихся рядом с нами.
— И что же понадобилось императорским шав… людям? — чуть не высказал на людях своего истинного отношения к ним.
— На императора совершено покушение, и приказано доставить тебя во дворец!