"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29

Вишневский Сергей Викторович

Элин стала хлопать ртом, словно ей не хватает воздуха. И не проронив ни слова, она выбежала из комнаты.

— Эх, Ярар, — с порицанием в голосе сказала Ерби, — с тобой же разговаривал Зес! Пожалуйста, ну будь с ней немного мягче. Это мы привыкли к твоим выкрутасам. А она до сих пор не может разобраться в себе.

— Ерб, тогда поговори с ней! Я не хочу, чтобы она занимала роль свахи. И могу заверить, что ни о каких взаимоотношениях интимного характера с Элин я ПОКА не помышляю, — выделил я слово, чтобы Ерби поняла меня правильно. — Я её люблю, как родного человека, которым она мне стала

пока я жил в Египте. Сейчас же мне не нравится то, что она делает.

— Хорошо, я попробую достучаться до неё, — ответила Ерби и посмотрев на письмо, к которому я до сих пор не прикоснулся, спросила: — Что ты решил насчёт принцессы?

— Ты хоть раз слышала, чтобы принцессам отказывали? — Ерби отрицательно покачала головой. — Вот и я не слышал…

Ближе к вечеру я на парадной карете заехал в поместье принцессы. Оказалось, чтобы выехать на обычный праздник нам пришлось соблюсти многие условности. И помимо дуэньи, мы взяли Элин, чтобы со стороны это выглядело как дружеская прогулка, а не как свидание.

— Элин, дорогая, — обратился к ней принцесса, — может ты поделишься со мной, что тебя расстроило?

Ка Дель посмотрела в мою сторону.

— Всё нормально ваше высочество, — произнесла Элин. — просто утомилась сегодня. Надеюсь, что пока мы едем, смогу не много отдохнуть.

Разумеется, от принцессы не укрылся взгляд, которым меня одарила Элин. И в её глазах загорелся блеск. Однако что-то мне подсказывало, что в этой милой головке с остренькими ушками появились совсем неприличные мысли.

— Элин, я тебе сразу предлагала жить у меня. И моё предложение ещё в силе! — сказала Ланель, внимательно смотря за моей реакцией. Я же старался делать вид, что меня здесь нет — я ничего не слышу.

— Спасибо, Ланель, — оценив заботу с добротой в голосе ответила Элин, — однако я откажусь. Помимо моего ДРУГА, — прошипела Элин, — в доме живут мои настоящие друзья.

— Хах-ха-ха, — раздался звонкий голос принцессы. — Стихия, видели бы вы себя со стороны!

Я и Элин сердито посмотрели друг на друга. Не знаю кто улыбнулся первым, но в итоге мы тоже рассмеялись.

— Ну вот, другое дело, — улыбаясь сказала Ланель. — А то словно не на праздник едем, а на похороны.

— Извини, — произнёс я. — Просто Элин правильно сказала, что этот день был богат на события. И мы немного утомились.

— Надеюсь утомились не обществом друг друга?

— Фууу, Ваше высочество, как можно задавать такие вопросы? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ну ты хотя бы не проглатываешь язык, когда слышишь такое. А вот твоя подруга сразу краснеет до кончиков своих маленьких ушек.

Повернувшись я и впрямь заметил, что Элин покраснела, и я снова рассмеялся. И как бы я не приглядывался, в распущенных волосах не смог разглядеть ушки Элин. Вероятно, у эльфов эта было что-то вроде местных поговорок.

Примерно сорок минут мы добирались до Дворцовой площади. По дороге мы видели караулы, однако нас нигде не останавливали. Всё-таки вокруг кареты ехало десять моих воинов, включая Зеса, и семь воинов-эльфов. Что свидетельствовало о высоком статусе проезжающих. В основном эти караулы должны были следить за общественным порядком, чтобы прохожие не перепили и не организовали

массовых пьянок. Но до этого было ещё далеко, ведь праздник начнётся после торжественного прибытия императора. И после его речи людям будут БЕСПЛАТНО раздавать вино и пиво. И вы скажете, что это расточительство, однако я уже неплохо разбирался в торговых ухищрениях. Всё-таки общение с Ясулом, Акакием и с другими торговцами давало свои плоды. В общем, хоть пиво и вино были бесплатными, но закуски к ним стоили денег! И таким образом для казны праздник становился не настолько накладным.

Когда мы подъезжали к площади там уже было огромное количество людей. И даже на таком мероприятии было видно невооруженным глазом разделение по социальному положению. Ближе всего к дороге, где будет проходить императорская процессия, была огорожена территория для благородных. И несмотря на то, что там уже находилось много богато одетых людей, там также оставалось много свободного места. А за этой территорией уже находилось огромное столпотворение.

Наш экипаж остановили рядом с площадью, сообщив, что дальше проезд закрыт. И после того, как мы вышли, наш экипаж уехал. С нами пошёл только Зес. Хоть его «наряд» не подходил для нахождения на празднике среди дворян, но один взгляд на Элин, которая будто специально поправила прическу, показывая свои ушки, и вопросов больше не последовало.

Пока мы шли я замечал среди толпы эльфов, которые учились вместе с нами в Академии. Скорее всего они прибыли сюда раньше нас, чтобы как следует изучить обстановку, и в случае непредвиденных неприятностей прийти на помощь.

Элин и Ланель взяли меня под обе руки, и мы пошли в сторону, где было как можно меньше людей.

— Ланель, а почему ты стоишь не рядом со своими послами? — указал я на делегацию эльфов, которые бросали на нас суровые взгляды.

— Я нахожусь в вашей Империи не как посол, а как студент по обмену. И, ели честно, то я рада, что я нахожусь здесь, а не там, — указала она на своих сородичей. — Уверена, что сегодня вечером отец будет читать о том, что я не проявила должного уважения к их сединам.

— У тебя будут из-за этого проблемы?

Немного подумав Ланель ответила.

— Думаю, что нет. Однако лучше я первой сообщу отцу о сегодняшнем мероприятии. — И словно кто-то из её свиты слышал наш разговор, потому что не прошло и полуминуты, как рядом с Ланель склонив голову стояла молодая эльфийка.

— Срочно шли отцу сообщение, — приказным тоном, начала она раздавать команды. — «Укороти норов своих псов или я лично побрею их налысо, а самым упрямым остригу уши. Я занимаюсь тем, что мне велено»!

— Принцесса, простите, но у нас нет связи с вашим отцом.

Ланель спокойно подняла руку и приподняв подбородок девушки, чтобы их глаза встретились, сказала.

— Ещё раз мне соврёшь, я прикажу тебе стать наложницей какого-нибудь захудалого рода. А если ты не исполнишь моё указание, то я по возвращению уничтожу твой род! — и всё это было сказано с улыбой на лице, что со стороны казалось, что принцесса наоборот хвалит свою подругу. — Ты меня хорошо поняла?

— Простите, принцесса Исаврийская, — дрогнувшим голосом произнесла эльфийка. — Больше такого не повторится.