"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Не могла! – ответила резко.
Кейран ошеломленно заглянул мне в лицо:
– Ини, ты чего? Я все понимаю. Просто замерз. Тут болота поблизости, ветер противный.
– Простите, наставник, – я устало потерла лоб. – Хотите горячего вина?
– Конечно! – Кейран оживился и передвинулся к огню.
Похоже, и правда замерз, ночью уже холодает.
Я взяла из теплой золы приготовленный камеристкой сосуд с вином и наполнила два кубка.
В этих землях традицию «вечернего стакана» блюли даже простолюдины. Холодные промозглые ветра приучили всех пить
После пары глотков я успокоилась, а наставник вновь обрел свое благодушие:
– Все готово, Ини. Вот зелье…
Склонившись ближе, мы перешли на шепот, обсуждая детали.
Когда наставник ушел в окно, проскользнул встрепанный Камил:
– Ини! Зачем ты говорила с Аделаидой?
Я в это время тщательно укладывала подсумки и ругаться с напарником мне было некогда:
– Камил, девочка влюбилась. Ты тоже. Если не хочешь, что бы ее убили – разбирайся сам!
– Как убили? За что? – Друг побледнел и плюхнулся на ковер, утягивая мой кубок.
– Молча! – отрезала я. – Подумай сам! Если еще осталось чем думать!
Напарник погрустнел:
– Ини, думаешь, я не знаю, что дурак? Не собирался я в нее влюбляться! Но она такая… Что теперь делать?
Я психанула и разворчалась уже не на шутку:
– Что делать, что делать! – Пара вышитых туфелек полетела через всю комнату. – Я вам что, исповедальня? Или жрец? Объяснились – уже хорошо! Следите за собой! Никаких нежных взглядов и тайных встреч, хотя бы до свадьбы Вайнора! А потом просите короля о милости, но тайно! Настаивайте, что такую невесту просто опасно отдавать в чужую страну – покушения на Его Величество будут продолжаться! Ну и сам не плошай, ты вроде как стал нужен лорду Иану…
Камил тут же расцвел, подскочил ко мне и сжал в объятиях:
– Ах, Ини! Спасибо! Спасибо! – От избытка чувств напарник чмокнул меня в губы и вновь вылез в окно.
Я же обессилено опустилась на ковер: ну сколько же можно, Светлые? И так ужасно хочется заплакать, а нельзя!
– Нельзя, нельзя! – твердила я себе шепотом, заканчивая сборы.
Вскоре в коридоре послышался шум – дамы возвращались с ужина. Я молниеносно убрала лишний бокал, запихнула в сумку туфли и прыгнула в кровать. Все! До утра не шевельнусь!
Вайнор Вадерский
Неспешные разговоры об охоте, подача блюд с острыми приправами и танцы привели к тому, что дамы и кавалеры довольно быстро разошлись по спальням.
Я тоже не стал задерживаться – утром лучше выехать по росе, чтобы принять кабанов по возвращении на дневные лежки. Придворные не особенно рвались меня сопровождать – у всех нашлись дела поважнее. Точнее, дамы помягче либо кубки поглубже.
Отрывать друзей не хотелось, а прихлебатели мне в спальне не нужны. Поэтому я спокойно двинулся к королевской комнате, прихватив по дороге свечу.
Свои покои я нашел быстро – в поместье Веста мы охотились обычно пару раз в год. И всякий раз мне отводилась знаменитая «королевская» комната, в
И, кстати, действительно останавливались. Однажды расшалившись с юной, но о-о-очень горячей графиней, я обнаружил на изголовье выцарапанные ножом имена. А после добавил к ним и свое.
В комнате царил полумрак: камердинер приготовил кувшин с теплой водой, ночную рубаху и подогретое вино, а вот свечи оставлять не стал, опасаясь пожара. Так что комнату освещали остатки углей, тлеющих в камине.
Я неторопливо сбросил камзол и сапоги, умылся, потянулся к рубашке и замер: в кровати кто-то был! Может, это шутка Иниры? Но она не стала бы прятаться под одеялом – напротив, сразу показала бы мне свое присутствие!
Я медленно потянулся к кинжалу на поясе. Неожиданно из кровати раздался смешок:
– Ва-а-аше величество! Вы хотите ударить меня ножом?
Одеяло откинулось, и я увидел в постели юную герцогиню Вест. Тоненькая сорочка совершенно не скрывала ее прекрасную грудь, а распущенные волосы и томная улыбка говорили о горячем желании этой женщины провести эту ночь со мной.
– Герцогиня? – Я постарался, чтобы мой голос звучал холодно: – Вы, кажется, ошиблись спальней!
– Ва-а-аше величество! – Леди Вест потянулась, словно урчащая кошка: – Разве вам не хочется провести эту ночь в приятной компании?
Странно, голос леди звучал хрипловато и маняще, но меня словно окатили холодной водой. Один шаг ближе и все стало понятно: слабо заметные в полумраке расширенные зрачки, быстрое поверхностное дыхание и пересохшие губы – похоже, герцогиню опоили?
Тут уголек в камине «выстрелил» и от огня потянуло знакомым ароматом хинганской травы. Не опоили – надышалась. А утром благородная дама ничего не вспомнит, разве что голова поболит.
Я немедленно шагнул к двери и обрадовался, увидев на страже Кварта. Как хорошо, что Инира не оставляет своего попечения обо мне!
– Приятель, – окликнул я его, – помоги.
Кварт протопал по коврам тяжелыми ботинками и обомлел, увидев женщину в кровати. Но я не дал ему ни секунды:
– Хинганская травка, – коротко обрисовал ситуацию, – в камине. Унеси ее в покои, скажи, что увидел в коридоре без сознания. А я проветрю.
Кварт без лишних слов взвалил хихикающую леди на плечо и, пошатываясь, понес к двери. Я же немедленно плеснул в огонь воды из кувшина и распахнул окна. Золу теперь придется выгребать до камня, даже крохи этой гадости способны вызвать тяжелый сон.
И тут в голову стукнуло другое: герцог Вест, весь день любезно оказывающий внимание будущей королеве. Только ли долг хозяина заставлял его делать это?
Не помня себя от беспокойства, я быстро вышел в коридор и скомандовал второму стражу оставшемуся на часах:
– За мной!
Благодарение богиням, парень не стал спорить – потопал следом, погромыхивая окованными железом сапогами по каменным плитам пола.
У дверей в покои Иниры было тихо – ни дежурной дамы, ни стражников. Заперта ли дверь? Я тихонько толкнул ее, и услышал изнутри: