"Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20

Болдырева Ольга Михайловна

Шторм недовольно скривил лицо и грубо прервал наше молчаливое общение.

– Я принял решение, – жестко сказал он, обведя нас хмурым взором. – Наставником Хельги станет Дарвингиль Сорвенго Эль’Аллионе.

– Почему?! – взвилась я со своего места и нависла над сидящим Драконом, подобно грозовой туче, готовой метать молнии и разразиться громом. – Ты же чувствуешь, что я этого не хочу!

– Успокойся, Хельга, ты забываешь, с кем говоришь!!! – поднялся Тиджикх, с твердым намерением поставить нахалку на место.

Но Шторм небрежным жестом заставил

его вернуться в покинутое кресло и моментально охладил мой праведный гнев строгим взглядом глубоких синих озер, в которых плескалась вечность. Казалось, на меня смотрит сама бездна, грозная и могущественная, всю силу которой невозможно вычерпать даже усилиями магов всех миров. Я поежилась от неприятного холодка страха, пробежавшего по спине, и отступила к Нерку в надежде, что он сможет защитить меня от этого чудовища. Нерк тоже был расстроен, но в отличие от меня понимал, перед кем находится, и держал свое мнение при себе.

– Хоть и не обязан, я все-таки объясню свое решение, – спокойно сказал Шторм, словно не было тех мгновений, когда разбуженная моим криком бездна выглянула наружу. – Хельга и Нерканн давно знакомы. Несколько минут назад им даже удалось установить ментальную связь. Это весьма похвально, но говорит о том, что они слишком сблизились духовно. Они неоднократно выручали друг друга в смертельно опасных ситуациях, страх за жизнь Хельги и стремление загладить вину за вранье может помешать Нерканну относиться к ученице со всей строгостью и объективностью. Нерканн уже многому научил ученицу и больше, чем хотелось бы, привязался к ней. Это может пагубно отразиться на процессе обучения, который мы вынуждены проводить в ускоренном порядке. Чрезмерная забота и жалость к ученику может заставить его ослабить нагрузки.

Шторм говорил жестко, не терпящим пререканий тоном. Сейчас он был совсем не похож на то заботливое и ласковое существо, которое баюкало меня на своих мощных лапах, утешало, извинялось и поглаживало когтями после Посвящения.

– Все свободны. Хельга, задержись на минутку, – закончил «выборы» Дракон.

Нерк вышел первым, насмешливо хмыкнув своим мыслям. Старшие наставники и Дарвингиль последовали за ним.

– Что ты еще хотел мне сказать? – спросила я Шторма, хмуро глядя в окно на пушистые перины кучевых облаков, освещенных последними лучами заходящего солнца.

– Я хотел сказать, что сделал выбор в твоих интересах.

Его спокойный, уверенный голос просто выводит меня из себя!

– Мне так не кажется, – огрызнулась я.

– Тем не менее это так. Срок твоей практики, назначенный настоятелем, слишком короток, за это время ты должна научиться противостоять магистрам как физически, так и магически.

– А я думала, что меня будут учить бороться с демонами других миров, – все еще не глядя на собеседника, попробовала пререкаться я.

– И это тоже, но после твоего возвращения в монастырь настоятель обязательно предпримет ментальную атаку, чтобы вытянуть из тебя все, что тебе стало известно о Братстве. Магистры некромантии

под руководством настоятеля ведут некоторые разработки по призыву и подчинению демонов нижних миров, и они пока не знают, известно нам это или нет.

– Нерк говорил мне, что такое возможно. – Страсти немного улеглись, и мой голос стал более спокойным.

– Теперь ты знаешь наверняка. Мы не будем заставлять тебя шпионить за магистрами, в этом нет необходимости. Но хорошо обучить тебя мы обязаны, просто потому, что обязаны заботиться о каждом, кто вступил в Братство. Отпустить тебя недостаточно подготовленной будет равнозначно подписанию смертного приговора на твое имя. – Дракон снова говорил ласково и заботливо, я лишь поразилась, как быстро у него изменилось настроение.

– И чем этот эльф лучше Нерка?! – этот вопрос с самого начала меня терзал.

– Ничем. Просто он лучше тебя обучит. Никто не заставляет тебя разрывать дружбу с вампиром. Дарингвиль и Нерканн – старые друзья, и это небольшое недоразумение не помешает вам втроем общаться и дружить. Можешь добавить в аргументы его назначения приобретение тобой опыта общения с представителем одной из самых древних рас. Ведь раньше ты с эльфами не сталкивалась?

– Нет, – нехотя подтвердила я.

– Рад, что мы пришли к взаимопониманию, – преувеличенно радостно сказал Шторм.

– Мы не пришли. Ты поставил меня в условия, когда я снова не имею выбора и вынуждена смириться с решением сильнейшего.

– Ты на меня сердишься? – нежный баритон его голоса заставил меня взглянуть в синие озера темных глаз.

– А это имеет значение? – тихо поинтересовалась я.

– Несомненно, имеет. Я хочу, чтобы ты мне доверяла и понимала: я делаю все лишь для твоей пользы. Не нужно тупо соглашаться с моими решениями, как ты сказала, «по праву сильнейшего». Ты должна осознать, что я никогда ничего не сделаю тебе во вред.

– А если я переметнусь к врагам? – с вызовом спросила я.

– Не переметнешься. Я читал твою душу и знаю тебя лучше, чем ты сама, – беззлобно улыбаясь, ответил Шторм. – Иди, тебе надо выспаться. Завтра будет тяжелый день.

Ночное небо, украшенное алмазной россыпью далеких звезд, заглядывало в широкие арочные окна, на стенах загорелись светильники, окутав кабинет Арканция призрачным магическим светом. Я молча направилась к двери, у самого выхода снова услышав Шторма.

– Спокойной ночи, Хельга, – сказал Дракон.

– И тебе спокойной ночи, – ответила я и вышла в коридор, притворив за собой дверь.

Намереваясь выполнить веление Шторма, то есть выспаться, я вернулась в гостевые комнаты и обнаружила там Дарвингиля. Эльф беззастенчиво сидел на моей кровати и читал толстенный фолиант.

– Добрый вечер, – сказал он, откладывая книгу.

– Скорее ночь, – пробурчала я в ответ.

Мой грубый ответ его ничуть не смутил, голубые глаза лучились озорными огоньками, и я поняла, что даже мое дерзкое обращение и неприязненное поведение не испортят его хорошего настроения.