"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Не бойся, сестренка, пусть только придёт! – Братья? – Мы его побьем, сразу дорогу забудет.
Мальчишке, судя по голосу, было младше тринадцати, голос даже не ломался ещё. Что за страхи перед авантюристами? Я был безумно удивлен, впервые сталкивался с таким.
Я решил не пугать их раньше времени, а выловить отца и переговорить с ним. Тот действительно вскоре вышел рубить дрова, устроившись чуть поодаль от дома. Я оставил корзинку у дома и обошёл мужчину со стороны леса.
– Уважаемый, с вами можно…
Фразу закончить мне не дали, мужик бросился навстречу с топором! Естественно, я с легкостью увернулся. Пляски продолжались минут
– Может, мы наконец поговорим?
– Убери руки от моего мужа! – это мамашка вылезла с самодельным арбалетом в руках. Я удивленно уставился на неё и поймал стрелу, что она выпустила. Толкнул папашку в её сторону, тот упал у ног, и жена помогла ему встать. Из-за двери выглядывали три пары испуганных глаз.
– Так, господа психи, – спокойно и с улыбкой сказал я. – Чтобы вы успокоились, я кое-что покажу.
Достал [Лук Тьмы] и [Стрелой Тьмы] уничтожил ближайшее, стоящее в пятистах метрах широченное дерево, а также всю поросль до него.
– Если вопрос в силе улажен, может, вы наконец ответите, что здесь происходит?
– Забирайте всё, только умоляю, не трогайте детей! – это мать подала голос.
– Господа психи, вы ещё и глухие? Что тут у вас происходит? – уже кричал я. – Какого вы на меня напали вообще?
Они переглянулись, и мужчина спросил:
– А вы не из банды Бесника?
– Впервые слышу. У вас тут что, бандиты завелись, что ли? Так авантюристы тут при чём?
– Простите, но Бесник называет себя авантюристом и вроде как говорит, что все местные находятся под его защитой от монстров.
– Как интересно. А хозяева земель, графы эти все и лорды, они что говорят?
– Какие графы? – усмехнулся мужчина. – Здесь нет никого. Это свободные земли.
– Даже демонов нет? – решил сразу под шумок разузнать я.
– Демоны? Как уничтожили черти, так и нет. Странности в лесу встречаются, но редко доходит до смертельных случаев. Так что ни демонов, ни монстров у нас не водится. Только Бесник.
Тут до меня долетел запах пирожков с капустой, и живот заурчал на всю улицу.
– Раз мы выяснили, что я к вашему Беснику отношения не имею, может, покормите усталого путника?
В общем, мужчина был местным дровосеком, снабжал ближайшую деревню. Жена его плела корзины, дочь время от времени торговала цветами на местном рынке. К тому же семья промышляла охотой, но кроме шкур местные ничего не покупали, так как держали своих коров и свиней.
Среди населения ходили слухи о странных призраках в лесу, многие их даже видели, но те никогда не причиняли неудобств. Им делали подношения, чтоб не трогали и защищали. Интересно, что об этом думает Фавоний и прочие демоны?
Политика невмешательства привела к тому, что на территориях Проклятых Земель появилось несколько группировок, которые самовольно захватили власть. Не раз случалось, что бандит приходил в любой дом и брал что хотел. Мог заплатить, а мог и нет. При сопротивлении местные наказывались, но никого не убивали. Сам дровосек жил довольно далеко от «культурного центра» и не ждал появления кого-либо, а дань носил, как и все тут, старосте деревне, который потом сам отвозил всё бандитам. Он думал, что я заблудился, и если убить меня и хорошо спрятать труп, то крайнего найти не смогут. Вот наивный!
– Крайнего найти всегда легче всего. Не тебя, так кого-то другого наказали бы, – заметил я.
– Главное, что моя семья была
Я поблагодарил за обед, дал хозяйке несколько медяков и хотел было уйти, но уточнил, в ходу ли у них такие монеты. Меня уверили, что такая чеканка распространена в этих краях.
Что ж, собирался ли я решать проблемы местных? Вот ещё, оно мне надо? А вот переговорить с демонами об этом не мешало бы. Если преступность здесь привлечет внимание властей, могут направить какой-нибудь карательный отряд.
Глава 26
В очередной раз к Фавонию пришлось тащить Карину, когда старикашка намекнул, что королева слишком давно не видела молодняк, что отдала ему на попечение. Не случилось ли чего с её подопечной? Что уж говорить, она не зря беспокоилась, я в ужас приходил от его воспитательных методик.
– Ты уверен, что мне обязательно идти туда? Может, я останусь? – начала было ныть девушка, но намёк о горящей печати на пятой точке сделал своё дело. С видом каторжника она последовала за мной. За всем этим с интересом наблюдал Сорин, будто так и ждал, когда мы уйдём. Наверняка притащит ту девку, пока нас нет. Вот ведь непонятливый, в любом случае в группе ей не быть. На всякий случай я дал несколько монет одному парню из обслуги, чтобы тот не позволял приводить никаких девушек в наш номер.
Старикашка встретил нас с показной радостью, особенно по отношению к Карине, но та демонстративно его игнорировала. Я же был увлечен своими пёсиками. Времени до вечера было навалом, так что я собирался посвятить его экспериментам.
Птица уже более месяца не подвергалась скверне, что вызывало дикую зависть Фавония, которую тот безуспешно пытался скрыть. Что ж, ожидаемо.
Опыты со скверной зашли в тупик. Я мог заражать животных, а потом излечивать их, вот только управлять никак не удавалось. Этот конфликт никак не мог стать аналогом приручения через тьму, что печалило. Очень сильно меня интересовал вопрос, могу ли я так легко контролировать скверну в рамках собственного тела? Но пока не обрету [Регенерацию], помышлять о подобном эксперименте – безумие. Я лучше всех знал, насколько разрушительна эта субстанция для организма.
Тьма, Мать всего сущего, услышь меня, пусть бонусным навыком на двадцать первом уровне, или иначе на первом уровне третьей фазы Искажения, будет [Регенерация]!
Я поймал себя на том, что сижу посереди зала для занятий и молюсь. Хотя какая разница? Уж кому, как не мне, знать, что боги так же реальны, как и мир вокруг. Так что, пожалуйста, пусть это будет именно [Регенерация]!
После я снова покрутил в руках сгусток скверны, управляя границами конфликта. Родилась идея сделать что-то наподобие [Стрелы Скверны], ведь тогда, скорее всего, само заклинание будет контролировать границы субстанции. Собственно, этим я и занимался, призывая [Стрелу Тьмы] и пробуя внедрить в неё свет. Но каждый раз происходило саморазрушение, благо что с небольшими взрывами. Спасибо [Щитам], иначе пришёл бы мне преждевременный конец. Это же натолкнуло на идею создания бомбы, вот только реализовать такое можно было разве что с использованием печатей, в которых я, мягко говоря, слаб. Драгош обучил меня некоторым основам как раз для того, чтобы открыть стихийную магию. Я мог создать печати для воды, земли, огня, разве что до воздуха так и не дошло дело: увлекся изучением тьмы и скверны у Фавония.