"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Ты спрашиваешь меня? — я махнул рукой. — Война не закончилась, а вокруг нас — солдаты двух армий. Вот они точно не знают, что дальше.
Что до солдат, то… никто не стрелял, никто не подходил друг к другу. Все явно были растеряны произошедшим.
— Это ведь… — указала Сара на Марианну, которая явно хотела заговорить — но не решалась. — Местная принцесса? Видела её на твоей «казни», Марк.
— А ты — глава повстанцев из Альянса? — нашлась с ответом Марианна.
Сара пожала плечами.
— Так уж вышло. Никогда
Марианна открыла рот, закрыла его, покачала головой и перевела взгляд на меня. Она махнула в сторону предмета на порванной цепочке.
— Марк. Мы… почти не знакомы, но ты, по сути, спас страну, и…
— Не за что, — усмехнулся я. — Я только разгрёб то, что сделал.
Лучше не думать о людях, погибших тут, и о том, какая доля моей вини в их смерти. Лучше… не думать. Впрочем, большая часть вины всё-таки лежала на Родионе — и это успокаивало.
— У тебя Уроборос, так? — произнесла Марианна задумчиво. — Ты можешь взять Печать… и не умереть.
— Но и работать она не должна, скорее всего, — заметил я.
— Ха, — хмыкнула Сара. — Карлов и Укольцев считали иначе.
— Не должна, — покачал я головой. — И не сработает.
— Вот именно, — заметила Марианна. — Марк, ты… не хочешь взять его себе?
— Зачем? — я понял бровь.
— Его можем взять в руки только я или ты, — она пожала плечами. — А я… боюсь такой ответственности. Его нужно уничтожить или спрятать где-нибудь… кинуть в жерло вулкана, как то кольцо…
— Власть и так принадлежит тебе, разве нет? — уточнил я.
— Мне, — кивнула она. — Но… я хочу, чтобы люди видели во мне не Императрицу с магическим амулетом, а меня саму.
Я медленно двинулся к Печати, лежащей на земле. Никто не смел меня останавливать, но все глаза были направлены на меня. Имперцы, республиканцы… все видели, что я сделал, все слышали наш разговор.
Я поднял амулет.
Рубан тяжело осел у стены.
Пора ему было увольняться. Он чувствовал себя паршиво, и дело было даже не в пулевом ранении, наскоро перевязанным майкой.
Он ведь… они с Карловым и Укольцевым были врагами. Давними, идеологическими. Они… всего неделю назад они пытались убить его, а он вёл допрос безо всякой жалости. И сейчас тоже они застрелили бы его, если бы он…
Может быть, они были врагами слишком уж долго?
Стараясь не смотреть на два мёртвых тела, Рубан подошёл к окну и подобрал брошенный бинокль. Что там происходит?
Два агента — ерунда, так ведь? Если Республика приговорила Марка, значит, придут и другие. И нужно будет подумать о том, как…
А?
Небо было неожиданно светлым. Такое не бывает в мёртвых городах. Рубан вгляделся в бинокль, не думая о боли в боку. Взгляд уже-почти-бывшего-агента скользил от одной фигуры к другой. Принцесса Марианна? Сара и Лев Дюбуа? Республиканские бойцы рядом
— Чёрт побери, Марк, — пробормотал Рубан. — Чёрт побери, Марк…
Я поднял амулет.
Ничего не произошло. Никто не воззрился на меня с благоговением, как на древнего царя. С изумлением, лёгким страхом и всем прочим — это да, но так обычно и смотрят на человека, совершившего невозможное пять минут назад.
Я медленно покачал головой и, шагнув вперёд, протянул амулет Марианне.
— На первых порах он тебе пригодится, — заметил я. — После всего, что мы натворили. А когда почувствуешь, что он тебе больше не нужен… ты найдёшь, куда его деть.
Чуть помедлив, Марианна кивнула — и взяла Императорскую Печать.
— А теперь, — вздохнул я, разворачиваясь к собирающейся позади толпе из солдат двух противоположных армий, — может, тебе пора что-нибудь сказать? Разобраться с этим бардаком…
— Эй! — вдруг перебила меня Элиза. — Глядите!
Я захлопал глазами. Что такое?
— Вот же… — изумилась Тина. — Я думала, он мёртв!
Точно.
Тела Родиона не было на месте. Я тихо застонал.
Эпилог: новые начала
Спустя примерно две недели после событий в приграничном городке Рубан стоял у окна и глядел на столицу.
Чёрт, а у него ведь получается. У него получается.
Разумеется, Марк действовал не в одиночку — «Гьяллархорн» тоже вносил серьёзную лепту в уничтожение скверны. Но… парень делал достаточно многое, чтобы быть впечатлённым.
Впрочем… скверна-то уйдёт, а вот как скоро заживут раны, нанесённые Империи этим коротким и очень странным временем, можно лишь гадать.
Сам агент оставаться в столице не собирался. Точнее, в бывшей столице — и бывший агент. Первое — потому что Императрица предложила перенести её в другое место, без такой тёмной истории и, главное, ближе к центру страны, а не в дне пути от границы, и все с ней согласились.
А второе — потому что он серьёзно сдал после всех этих событий.
Странно. Даже смерть Баркер не повлияла на него так, как смерть Карлова и Укольцева.
Агенты спецслужб… не бывают долгожителями. Двое из КОБР это доказали. Они не были плохими парнями, но они пытались убить его, а он пытался убить их. Он победил.
Дороги из их профессию лишь две. В отставку или в землю.
Рубан выбирал первое; пожить он ещё хотел, а вот работать… увы. Последних недель ему хватило с головой на всю оставшуюся жизнь.
Может быть, он переедет куда-нибудь подальше. Откроет охранное агентство, или станет писать мемуары на темы, не закрытые пометкой «Совершенно секретно», или станет искателем приключений и богатств на вольной основе — с его-то опытом и талантами! Или вообще, чем чёрт не шутит — женится!..