"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Самой ранней стадией, когда могли обнаружить скверну, был её размер с куриное яйцо. К такому состоянию семя разрастётся через месяц или полтора, и только тогда начнут давать сдерживающие лекарства. В таком состоянии герою можно прожить пару десятков лет в приемлемом состоянии, пока болезнь не сожрёт его. Естественно, столько времени я ждать не собирался, и заражение лишь начало. Я заставлю страдать эту сволочь, усомниться в здравости собственного ума и испытать то, через что пришлось пройти мне. Но, что самое главное,
Альгирдас перевернулся на бок и я поспешил [Скрыться], пусть он и не проснулся, но всё же стоило оставаться осторожным.
– И передайте своему лорду, что я не потерплю второго отказа! – чуть ли не накричал на служанку принёсшую завтрак Альгирдас.
– Да, я всё передам, – испуганно ответила девушка и поспешила уйти.
Наблюдавшая за сценой охрана осуждающе покачала головами, но ничего не сказала, лишь закрыв за служанкой дверь.
Сам рыцарь не чувствовал себя хоть в чём-то виноватым, он вообще кроме раздражения ничего не испытывал. Всё шло совсем не так, как он планировал.
Когда, наконец, пришло время обеда и охрана сообщила, что пора выходить, он вскочил с кресла уже одетый и готовый к спорам. Последующее отсутствие в столовой лорда лишь укрепило его решительность в создании небольшого бунта, но в итоге хозяин замка таки появился. Он шёл медленно, опираясь на трость, всем своим видом изображая немощность. Слуга наконец отодвинул стул и помог старику сесть, после чего пододвинул его ближе к столу.
– Благодарю, что решили разделить со мной обед, – вежливо сказал Больдо. – И прошу прощения, что вчера не смог спуститься к вам.
– Ничего страшного, мы всё прекрасно понимаем, – не менее вежливо откликнулся Тамаш.
– Вовсе нет, – грубо оборвал его Альгирдас. – Мы прибыли по важному делу от короля, и ваши отсрочки это неуважение к короне!
Больдо усмехнулся, снисходительно смотря на парня.
– С каких пор старческая усталость это неуважение к короне?
– Простите его, – поспешил сгладить ситуацию Тамаш, – молодёжь всегда нетерпелива.
– Вы правы, все мы были когда-то молодыми и неудержимыми, – улыбнулся старик офицеру.
– И всё же вместо пустых разговоров, не кажется ли вам, – смотря исподлобья на Тамаша рыцарь надавил на последние слова, – что стоило бы уже перейти к делу?
– Разумеется, – снова влез в разговор Больдо, – но может стоит сначала приступить к еде? Это много времени не займёт.
Слуги тем временем уже расставили тарелки с едой, от ароматов которой у всех присутствующих текли слюнки. Как и полагается аристократом, на столе было изобилие мясных блюд, а вот овощных заметно меньше. Между тем, это не выглядело полноценным пиршеством, даже вино было разбавленным для снижения
Рыцарь демонстративно быстро приступил к еде, вызвав усмешку Больдо и обеспокоенный взгляд Тамаша.
– Теперь вы готовы слушать? – язвительно поинтересовался Альгирдас отодвигая от себя тарелку.
– Я всегда готов слушать вас, – успокаивающе ответил старик, после чего неторопливо положил в рот очередную порцию еды.
– Мы прибыли с важным посланием от короля. Корона требует выдать преступника, которого вы укрываете.
Больдо перестал жевать и недоумённо посмотрел на рыцаря.
– Какого преступника? Вы только скажите.
Старик потянулся к бокалу вина и пригубил его, запивая еду.
– Вы прекрасно знаете какого! – Альгирдас уже начинал закипать. – Разумеется, шестого героя Владимира. Нам необходимо сопроводить его в столицу для исполнения ранее вынесенного приговора.
Больдо закашлялся и выпил залпом несколько глотков, после чего вздохнул и раздражённо посмотрел на парня.
– Обвинения против моего зятя Владимира были сфабрикованы, и я же послал прошение о повторном рассмотрении дела в суде.
– Прошёл суд, что принял все доводы свидетелей и вынес справедливое решение.
– Справедливое решение? Какое? Корона уже официально объявила, что Владимир болен и поддался влиянию тьмы. И что же я вижу? Скверны нет и в помине, а всё время преследований он боролся с монстрами и защищал народ. Так что нет, только справедливое расследование с опросом всех свидетелей.
– Как бы там ни было, он номинально герой, а потому вы обязаны выдать его! Если новое разбирательство будет, то он проведёт время перед этим под защитой короля.
– Это муж моей дочери и к короне он больше не имеет никакого отношения, – старик отложил столовые приборы в сторону и внимательно посмотрел на Альгирдаса. – Вам ли не знать этот закон? Прежде ваша коллега Эгле уже была женой моего сына, – его голос дрогнул, – так что вы должны быть в курсе, как всё это происходит. Или конкретно для вас закон не писан? Интересно, что король думает об этом.
– Мы пришли по приказу короля.
– Вы пришли с «просьбой» выдать вам Владимира, и вот вам мой ответ: нет. Своего зятя без официального указа я отдавать не намерен.
– У нас есть указ, – злорадно усмехнулся Альгирдас.
В ответ Больдо выжидающе протянул к нему ладонь и слуга поспешил передать бумагу из рук рыцаря своему господину. Старик не спеша сломал печать и развернул лист бумаги.
– Ну вот, всё верно, – уверенным голосом наконец сказал лорд. – «Убедительная просьба отдать шестого героя Владимира, так как корона имеет исключительные права на его содержание».
– И что здесь не так? Вы же не будете отказывать королю? – с явным недовольством спросил рыцарь.