"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23

Призывающий Оро

— Охо-хо! Да ты себе льстишь! Двадцать минут? Могу поспорить, что ты за пару минут справился!

На это толстяк ничего не ответил, покраснев и без того красным лицом. Его взгляд суетливо пробежался по округе, пока не остановился на идущем позади новеньком - на Олеге.

А тот плелся в самом тылу процессии. Жаркое послеполуденное солнце бесстыдно палило ему в спину, заставляя обливаться уже третьим слоем пота.

— Эй, новенький, — толстяк решил перевести с себя

тему, — Откуда у тебя это снаряжение? Ты же всего лишь Е-ранга.

— От отца осталось, — коротко ответил Олег, стараясь не сбить дыхание.

Толстяк хохотнул. Этот парень прямо как герой какого-то романа, которому достались в наследство меч, доспехи и конь, с которыми он отправился совершать подвиги.

Еще вчера, узнав о возрасте Олега и его ранге, все в отряде рассчитывали увидеть желторотого юнца в дешёвом костюме, которые продают в сувенирных магазинах всяким “Олегам”. Но нет, утром перед ними предстал с виду матерый Искатель с хорошей, пускай изрядно потрёпанной снарягой, только на лицо молодой. Это озадачило всех.

Но всё оказалось проще. Перед ними просто “нуб” в крутом шмоте.

Лицо толстяка расплылось в улыбке, этим новичком можно помыкать как угодно, чем он незамедлительно решил воспользоваться.

— А понеси-ка мою сумку, — велел толстяк.

Олег хмуро поглядел на того.

«Чёртов жиртрест, тебе полезно таскать тяжести, хоть похудеешь.»

— Ты, парень, совсем зеленый, — кажется, тот прочитал мысли Олега, ну или просто заметил его недовольное выражение, — И должен быть рад, что тебя взяли в такую опытную команду, как наша!

Тут Олегу нечем было крыть, ведь он – парень на подхвате, зелёный новичок, не имеющий права голоса.

— Раз такое дело, то и мою возьми, — послышался ещё один голос.

— О, и мою!

По договору, работа Олега начиналась уже в самом подземелье, в роли “мальчика на побегушках” и разнорабочего. Ну там, какой нибудь труп оттащить в сторону или лут собрать, пока остальные сражаются. Но сейчас на Олега скидывали все, что самим тащить было лень.

Черт, и он никому из них не мог отказать! Все воспользовались возможностью облегчить себе дорогу.

— Парниш, дай-ка мне помочь тебе, а то надорвёшься.

Олег скосил взгляд на седого, слегка облысевшего старичка, которому на вид лет так за пятьдесят. Он как и Олег, выполнял в отряде роль “грузовой лошади”.

— Нет, — покачал головой парень, осматривая худое тело старика. — Сам справлюсь!

— Не глупи, парень, это твой первый Рейд, надорвешься! Вот не останется у тебя сил на обратный путь, так мне же за двоих работать придётся.

Олег не ответил, уверенно устремив

взгляд вперёд.

Старик поцокал языком, но наседать не стал.

Если не дурак – одумается сам, а нет – то такому говорить бестолку. Таким доходит, только когда сами шишку набьют.

Группа продолжала движение. Олег пыхтел, обливался потом, но уверенно шёл.

Пока, наконец, из-за очередного холма не показалась верхняя часть арки Врат. Тёмная дымка тянулась в небо тонкой змейкой и слегка колыхалась в нагретом воздухе.

Олег с благоговением смотрел на далёкие Врата. Вот оно – Святой Грааль, шкатулка Пандоры и вестник Рагнарёка в одном флаконе! Безумная смесь, что манит людей своими богатствами и ужасает опасностями.

Приблизившись к монументальным Вратам, лидер отряда - Андрей - объявил о коротком привале. Сейчас нужно немного восстановить силы и подготовиться к Рейду, проверив снаряжение и оружие.

Олег рухнул на землю, переводя дыхание. Вся эта ходьба по мусорным завалам, с кучей сумок за плечами, которые то и дело расползались, истощила парня.

«А ведь впереди самая важная часть рейда…»

Тяжело дыша, он оглядывал темную арку Врат. Сумрачная дымка покрывала резной камень и, казалось, источала загробный хлад. Внутри же арки виднелся темный проход – каменный коридор без единого проблеска света.

Олег пытался разглядеть хоть что-то в глубине, но увы. Густая тьма начиналась сразу за аркой, а стены, казалось, впитывали весь солнечный свет, что прорывался сквозь Врата.

— Эй, — внезапно одернул его женский голос, немного возмущённый, — Встань, пожалуйста, с моей сумки.

— А, да! — подскочил парень, — Я… эм, случайно.

Перед Олегом стояла девушка примерно его возраста. Лицом красивая, не сказать, что божественно прекрасная, нет. Просто красива, как и все Искательницы женского пола. Шутка это или нет, но, похоже, бог оказался сексистом. И не могла страшная женщина стать Пробужденной, как не могла вода течь вверх по руслу. Так и Анна. Ни единого видимого недостатка, стройная, тренированная фигура.

Хотя, из-за этого Олегу стало немного не по себе.

— Да не переживай ты так, — тепло сказала она, заметив нервозность Олега. — Мы – опытная команда Искателей! На нашем счету десятки таких врат и даже один B-ранговый Разлом! Все будет впорядке!

Девушка говорила убедительно. Среди всей группы она единственная имела, помимо B-ранга, ещё и официальное прозвище. Какое точно, Олег не мог припомнить. К тому же, она ещё и сестра лидера отряда, а следовательно, и вторая по важности персона.

— Я и не переживаю, — брякнул Олег. Неуютно говорить с ровесницей, особенно если она - Искатель B-ранга. — Просто… пока ещё не проникся.