"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23

Призывающий Оро

— Агрх, — прохрипел я вместо «эй» и прокашлялся. — Сашка?

Я потряс его за ледяное плечо, точнее попытался. Трупное окоченение. Я молча закрыл ему глаза и повернулся на другой бок.

Тишина и холод, который достаёт до самого мозга костей. Как же холодно, снаружи и внутри. Я словно ледяной булыжник. Такой же пустой и никчёмный. И одинокий. Снова.

Глава 20

Путь к границе эльфийкой

страны занял у нас около трех недель. Время тянулось довольно медленно и единообразно. Чувствовалось приближение осени, ночи становились холоднее. Я всё хотел использовать на практике [Силу Тьмы], но в этот раз спутники попались неприятные. Похоже, был приказ не спускать с меня глаз, иного объяснения найти не мог.

Первые дни пытался уйти по тихому, но замечал активность спутников и их косые взгляды. Увы, палаток не было, спали прямо на дороге у костра, все друг у друга на виду. Ещё через несколько дней я всё же вышел за пределы лагеря, но заметил за собой слежку. Конечно, парни были выше меня по статам, но, похоже, у пары человек таки были интересные для класса «воин» особенности, позволяющие раскрывать мою [Скрытность]. Мало приятного, конечно.

Однажды, мне всё же удалось подловить момент, когда те двое спали после дежурства. Хорошо, что и в этот поход меня не трогали.

Да уж, это вам не земли Больдо. Пришлось уйти где-то на семь километров, прежде чем я смог хоть кого-то найти. Это была стайка из пяти бурых слаймов 1 и 4 уровней. Они никак не отреагировали на моё появление, я же не имел при себе ничего, кроме квилона. Да и обнажать оружие не собирался, так как эти мобы не представляли для меня никакой опасности. Разница в силе очевидна, именно то, что мне и нужно.

Слаймы что-то там забулькали, стоило мне активировать [Силу Тьмы], но никакой агрессии я не заметил.

— Подойдите ко мне, — сказал я негромко, но достаточно чётко и твёрдо. Но слаймы и дальше будто не замечали меня.

Я задумался. А знают ли слизни язык людей? Могут ли они в принципе понимать речь антропоморфных существ? Но как-то ведь ими управляют демоны? Из рассказов того же подмастерья я знал, что в набегах на верхний мир принимали участие все мобы, в том числе слизни и звери, что каким-то образом подчинялись демонам.

Я сосредоточился и передал мысленный образ мобам, отчего те радостно начали прыгать вокруг меня. Почему радостно? Не знаю, вот чувство, будто они готовы подчиняться мне как родителю.

Я обнажил клинок, выставив его перед собой и, усмехнувшись, отдал приказ. Слизни как неразумные детёныши, они подчинялись мне беспрекословно, один за другим прыгая за собственной смертью. Свободной рукой я поймал ядра и [Поглотил].

Можно было бы спокойно идти домой, так как я проверил навык как и хотел. Но, было ещё кое что.

Я вызвал окно статуса. Управление техниками было довольно простым, достаточно подумать о них. Но с пассивными ничего не понятно, их нельзя контролировать, как уверяли меня Эгле и Дорин. Но это же Тьма, ну как можно её не контролировать?

В бытность моей первой жизни Тьма была неотъемлемой составляющей жизни любого демона, собственно,

как и здесь. Не ощущать её кощунство. Я поклонялся Тьме с детства, любил и боготворил как самого себя. Прикоснуться к ней вновь — это как первая любовь. Я прям совсем романтиком стал в теле человека. Но скучал по бытности демона, нельзя этого не признать.

И вот знакомое чувство охватило меня, я даже дышать перестал. Та самая Тьма, она была такой знакомой. Придя в себя, я заметил более яркое свечение навыка, будто шрифт немного крупнее и жирнее.

Я подумал о [Щите Света], желая создать его тёмный аналог, благо Тьма переполняла меня.

[Поздравляем! Получен навык Щит Тьмы ур. 1!]

Я ухмыльнулся.

[Поздравляем! Получен навык Стрела Тьмы ур. 1!]

С чувством торжества, с улыбкой до ушей, я развернулся и отправился назад. Молнии вызывать не стал, слишком энергозатратно, да и слабо верил в то, что стихийную магию можно перевести в дуальную.

Мои наблюдатели уже не спали и посмотрели как на врага народа, на что мне было глубоко начхать.

Более я не сбегал, так как задуманное было сделано. Да и искать полночи мобов на чистой территории сомнительное удовольствие.

Наконец, мы добрались до границы эльфийского королевства с труднопроизносимым названием, где нас ждали. Увы, это был вовсе не приветственный дипломатический эскорт или что-то подобное. Альгирдас произнёс пафосную речь, как герои и бравые войны пришли по приглашению самого короля эльфов за ответными дарами.

В пути я слышал не раз о натянутых отношениях между расами, но никак не ожидал, что нам скажут просто ждать, а через полчаса приедет карета. Причём не багажная какая-то, а вполне себе пассажирская, запряженная двумя приметными породистыми кобылками кипельно белого цвета. И кучер слез, после чего все удалились, оставив нас наедине с «дарами».

Альгирдас решил первым узреть содержимое карты и открыл дверцу, после чего застыл на месте. Я верхом на лошади отошёл в сторонку, чтобы заглянуть со стороны.

Признаться, я удивился не меньше. Внутри сидела красивая и слегка несовершеннолетняя девушка.

— Кто вы? — услышал я взволнованный голос героя-рыцаря.

— Меня зовут Нуриэль. Я младшая принцесса эльфов и невеста вашего короля.

Голос девушки был тихим, но уверенным, даже немного торжественный, что ли. После минутного переваривания информации, Альгирдас представился и пообещал доставить Нуриэль в целости и сохранности. Вот на этой неловкой ноте один из солдат занял место возницы и мы такие же грязные и уставшие развернулись восвояси.

Через несколько часов мы остановились на ночёвку. Ничего необычного, сварганили кашку с вяленым мясом, а потом стали думать, как принцессу нашу кормить. У каждого была своя тарелка и ложка, лишних приборов, естественно, не наблюдалось. Кто-то из солдат предложил помыть одну после трапезы и потом накормить девушку. Но сначала всё же удостоверились, что у Нуриэль действительно своей тарелки не было. Все как-то стеснялись нести царской особе такое варево, так что когда я вызвался, то услышал вздохи облегчения.