"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Помотав головой, он вернул на место лёд — кажется, от волнения кровь прилила к лицу.
— Но… почему я, и вдруг король?
— Потому что мне нужен свой человек на троне, — спокойно пояснил я.
Не одному же Теонору создавать «своё правительство». Мысль-то здравая, вот только реализация у братишки Тео, как обычно, подкачала: наместников он набрал себе под стать, из самых отборнейших, первостатейных говнюков, алчных, властолюбивых и циничных. А как насчёт адекватных людей? Принц, судя по всему, был гораздо лучше старухи в плане душевных качеств.
—
— Забавно, да, — отозвался я. — Но… порой хорошая драка показывает человека лучше, чем неделя разговоров. В драке понятно, как человек дерётся, а главное — за что.
Принц продолжал смотреть на меня непонимающе.
— Мне не нужен секретный агент, порученец, заговорщик в борьбе за мировую власть, — чуть устало пояснил я. — Мне нужен просто адекватный человек на троне. Тот, который не будет воевать против меня, не допустит хаоса, не вынудит меня дробить силы. Приуменьшит проблемы, а не увеличит их.
— И… ты выбрал на эту роль меня? — принц не мог поверить в происходящее. — Просто потому, что… из всех потомков Глории именно я попался тебе под руку?
— В каком-то смысле — да, — согласился я. — Ты здесь, на месте, никуда не надо ходить. Но поверь, если бы ты мне не подходил, я не предложил бы тебе этого.
— Ты же понимаешь, что ты… убил мою прабабушку? — выдал Фицджеральд, всё ещё пытаясь уложить в голове всё произошедшее. — Какой бы она ни была… что бы ни делала… она была членом моей семьи…
— Ты и сам строил против неё заговоры, — возразил я. — Заявлял, что она потеряла право считаться частью семьи, и всё такое…
— Но ты не Виндзор. Не тебе это решать.
— Только не говори, что тебе её жалко, — хмыкнул я. — К тому же, после омоложения Глория потеряла берега; не останови я её — через пару дней она бы всю твою семью размолола в фарш.
Повисла новая пауза.
— Л-ладно. Ладно… — принц долго выдохнул, вновь отнимая лёд от лица. — Даже если так. Пусть так. Допустим, я соглашусь. Ты же… понимаешь, что я чёрт знает какой по счёту в очерёдности на наследование?
— А это так уж важно? — искренне удивился я.
— Нет, но… как только о смерти Глории станет известно, во дворце начнётся хаос, грызня за власть, и…
— Вот именно, — оборвал его я. — Политические склоки, гражданская война, жертвы, беспокойства — и новые проблемы, в том числе и для меня. Для того мне и нужен ты: чтобы избежать этой грязной пены.
— Но…
— …и для этого тебе нужен я, — заключил я. — Чтобы было чем ответить на претензии грызущейся родни.
Поднявшись с места, я снова улыбнулся принцу.
— Впрочем, грызня ещё не началась, а о смерти Глории пока знают два человека — ты и я. Нет необходимости спешить; подумай до завтра, перевари эти мысли, выспись… а затем дай мне свой ответ.
И, после немого кивка Фицджеральда, я спокойным шагом вышел за дверь.
Выспись. Ха.
Да он теперь вообще не уснёт.
Глава 11
Под
И — никого, кроме так пятерых. Ни ниндзя, ни автоматчиков, ни сладострастных гейш. Только напряжённый и деловитый полковник Маронин, двое его подчинённых — таких же серьёзных и собранных, сам профессионализм во плоти — Костя Орлов, да я.
Эх. А вчера тут было так многолюдно и весело.
— Мы уже допрашиваем всех выживших, — заговорил в тишине Маронин; его руки светились бледно-жёлтым светом, Одарённый готов был кинуться в бой в любой момент. — Бесполезно. Судя по всему, Мори нагнал пешек и исполнителей откуда мог, буквально стянул сюда все ресурсы, чтобы задержать вас, господин Распутин, но сверх этого они ничего не знают.
Я кивнул, хрустнув чипсами со вкусом кимчи. Вкусная штука, зараза. Подобрал пачку, когда проходили через кухню «Саму-Рамена».
— Было бы странно, если бы Мори посвящал расходный материал в свои планы. Вот если бы они действительно утверждали, что что-то знают — тогда бы я забеспокоился, а пока расслабьтесь. Будете?
Я протянул ему чипсы, но Маронин решительно помотал головой, продолжая «светиться». На напряжённом лице не было ни одной живой эмоции, на шее набухла жилка.
Ох, чувак. Расслабься, что ли.
С другой стороны от Маронина захрустел такими же чипсами Орлов; ему протягивать пачку не было необходимости — у него была своя.
— Думаю, — заметил он, — что это помещение — такой же расходный материал, как и бойцы.
Я кивнул. Разумеется, он прав. Если Мори спрятал меня здесь, устроил тут свой «аттракцион» с героическим квестом, который я должен был «проходить» — значит, тут не будет ничего важного. Конечно, он не думал, что я пробьюсь на верхние этажи, к борделю и нарколабораториям, и всё-таки…
— Честно говоря, — отозвался я, продолжая осматриваться, — я больше надеялся найти здесь не его следы, а Рюдзин и Юкино. Но, похоже, с этим тоже пусто.
Плохо. Мои люди дежурили у «Саму-Рамена» всю ночь, окружив все известные входы и выходы, оцепив квартал, но… похоже, сладкая парочка ушла. Наверное, это даже иронично — что трёхметровая горилла и прекрасная убийца якудза с алыми волосами умудрились ускользнуть совершенно незаметно.
Иронично, но неприятно.
Мори, как можно было догадаться из нашей беседы, тоже пока нигде не всплыл, как и те, кто его «угнал». И только с гвардейцами королевы не было никаких проблем — сейчас, в районе десяти утра, они так и продолжали ошиваться где-то в городе, маршируя по улицам, не обращая внимания на прохожих и разыскивая меня и свою госпожу.