"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Совпадение? Точно нет; Джейсон жил давно и твёрдо усвоил, что если ты где-то видишь совпадение, значит, попросту обладаешь неполной информацией.
— Замедлись, — отрывисто приказал он пилоту; плотная ткань закрывающей лицо маски слегка приглушала звук. — Мы не знаем, какой у них радиус действия, нельзя рисковать.
Громадины Обелисков пока ещё только виднелись вдалеке, но лучше было перестраховаться. Самому ему ничего не грозило — Хозяин ещё в самом начале передал ему, как и всем остальным, некий прибор,
— Так что мы делаем, босс? — помощник Клотта смотрел на него с лёгким непониманием. — Если мы не можем приблизиться к Обелискам, то зачем мы сюда прилетели? Просто сидеть в сторонке и ждать непонятно чего?
— Ждать не в моих привычках, Патрик, — отмахнулся Клотт. — Садимся, и расчехляйте оборудование. Все привычные замеры, как обычно; контроль на тебе.
Если им нельзя подходить к Обелискам вплотную, это вовсе не значит, что от них нет пользы.
— А вы? — вежливо, но слегка обеспокоенно уточнил Патрик.
— А я пойду вперёд, — хмыкнул Клотт. — На разведку.
Иногда даже большим шишкам, таким, как он, нужно делать что-то лично.
— Но Обелиски…
— Меньше вопросов, — оборвал Клотт помощника. — Сосредоточься на своих задачах и не вмешивайся в мои.
Патрик, вытянувшись в струнку, кивнул. Будучи помощником Джейсона Клотта уже долгое время, он не слишком удивлялся.
* * *
…истошный вопль-визг тварей резал слух; я понятия не имел, как должны кричать нормальные, не мутировавшие пингвины, но эти существа орали так, что хоть сейчас на озвучку фильмов ужасов.
Тело, пролетевшее метров шесть, с хрустом и грохотом врезалось в Обелиск; пару секунд мутант пытался встать, но, наконец, обессилев, окончательно рухнул на лёд.
Тишина.
Даже как-то странно.
Монстры стояли чуть поодаль, не только не атакуя, но и заткнувшись.
Неподвижность длилась секунд двадцать; затем стоящий метрах в десяти Орлов осторожно сделал шаг, другой… я его не останавливал.
— Поняли, что преимущество не на их стороне? — предположил Костя.
Я пожал плечами.
— По этим вытаращенным красным зенкам трудно понять, о чём они задумались.
— Да, но, тем не менее… похоже, что они именно задумались, а не что-то ещё.
Хм. А он ведь прав. Поведение пингвинов-мутантов не выглядело поведением животных. Скорее… дикарей, впервые столкнувшихся с цивилизацией. Индейцев, увидевших конкистадора и осознавших, что он им не по зубам.
Возможно, эта мысль так бы ни к чему и не привела, если бы именно в этот момент пингвины не начали… опускаться на колени.
Нет-нет, едва ли это был ритуальный жест; скорее — инстинктивный порыв показать себя более слабым или что-то в этом роде.
— Ха! — осмелев, Костя шагнул ближе. — Похоже, что ты теперь их вожак… Аааа, чёрт!!
Две ближайшие к нему птицы разинули зубастые пасти и ринулись на него.
— Стоять! — рявкнул я, простирая руку в их сторону…
Ты смотри. Подействовало.
— Не делай резких движений, — предупредил я Орлова, не опуская руки. — И громких звуков тоже не издавай. Спокойней, аккуратней.
— Так они разумные или нет?.. — уточнил он вполголоса, аккуратно отступая на полшага назад.
— Сам не пойму, — отозвался я. — Но, похоже, яйцеголовые дали им какое-то подобие разума. Я ведь сказал, что Теонор хочет «разобраться с ними в своём стиле». А для того, чтобы вымещать свой садизм, нужно, чтобы жертва хоть что-то осознавала.
— Но тогда… они сейчас как младенцы, — сообразил Костя. — Ни знаний, ни опыта — чистый лист.
— Угу, — кивнул я. — Именно так. Зато какое поле для экспериментов!
Похоже, ближайшие несколько часов обещали быть… интересными.
* * *
Клотту нестерпимо хотелось сплюнуть.
Привычка шла ещё из детства, проведённого на отцовской ферме. В любой непонятной ситуации — сплёвывай. Вот только не в Арктике, где такой плевок мог обморозить и без того окоченевшее лицо.
Так что вместо этого он пробормотал про себя пару ругательств и вновь глянул в бинокль.
Так и есть, ошибки быть не может.
«Йошида Распутин». Кем бы этот тип ни был на самом деле, сейчас он находился там, у скопления Обелисков, а вокруг него кружили в странном танце непонятные монструозные существа. Не нападали, не пытались атаковать… а именно кружили. Как будто он управлял ими.
Значит, Йошида Распутин (будем пока называть его так) вовсе не погиб этим утром в Москве, несколькими часами ранее.
Значит, Йошида Распутин так или иначе причастен к появлению Обелисков и знает о них гораздо больше любого учёного.
Значит, Йошида Распутин и не просто дерзкий пацан с Силой, ворвавшийся в мировой расклад, а ещё один игрок — расчётливый, умный, знающий, что он делает.
Человек? Или ровня самому Хозяину?
Клотт застыл, прижавшись спиной к высокой льдине, чтобы его не заметили раньше времени. Чёрт, как же он ненавидел такие моменты. Осознавать, что ты лишь пешка в чьих-то планах, что есть те, кто куда сильнее и информированнее тебя.
Как же хочется сплюнуть.
Ладно. Ладно. У сверхсуществ, какими бы могучими они ни были, всегда есть один недостаток. Они знают себе цену — а потому вечно недооценивают других. Таких, как он.